顧晚心裏一沉，這位孫掌櫃的娘早不生病晚不生病，偏偏在她剛接手鋪子生意的頭一日生病，可真是巧。
她這麼想著，麵上隻做關切樣：“令堂生了什麼病？嚴不嚴重？”
孫掌櫃對答如流：“今年天氣冷得早，老人家身子骨弱，就染了風寒。原本也不甚要緊，可她到底上了歲數。孫某實在不放心，故而…”
“明白！”顧晚道：“如此，孫掌櫃便去吧。樹欲靜而風不止，孫掌櫃常年在外操持鋪子生意，是該好好去娘親跟前盡盡孝道。”
孫掌櫃聽她答應得如此幹脆，不由愣在那裏。原以為她方接手店裏生意，恐怕毫無頭緒，斷不容自己輕易離開，肯定會出聲挽留。他也好趁機拿喬作勢，給她個下馬威，順道再討要些好處。誰知這位年輕輕的少東家不按常理出牌，這讓他一肚子的話頓時無處可說。可他到底是老江湖了，心念轉的極快，腳步轉了個彎，拐到櫃台後，取了本賬本出來，雙手奉到顧晚麵前，“這是近三月鋪子裏的收入支出，請少東家查驗。”
這賬本裏的明細自然沒有問題，可裏麵千頭萬緒，她一個小孩子家剛接手，看得明白才有鬼。而且，他還在裏頭埋了不少雷，一個不慎，也夠對方受的。他這樣想著，不免又有些洋洋得意起來。
誰知顧晚看也不看那賬本，隻笑吟吟道：“聽我爹說，孫掌櫃是我娘的同鄉，在薛記幫忙也有十餘年時間了，最是穩妥細心。”
孫掌櫃不妨她提起這茬，謹慎道：“全賴東家和夫人抬舉，孫某不敢忘恩罷了。”
“既是我爹娘信重的人，我哪兒有不放心的？這賬本不看也罷。反正孫掌櫃隻是回鄉一趟，總不會不回來。到時有什麼未清的帳，等你回來處理便是。這些帳一筆一筆皆是我接手前孫掌櫃經手的，我笨手笨腳，沒的將帳記亂了，今日開始便重新寫個賬本吧。”
這話的意思，她要拿著這賬本給他留案底了。這賬清了是他分內的事，這帳但有糾葛，全是他的責任。孫掌櫃額上冷汗流了下來，悔不該自找麻煩。可話已出口，又讓她拿了靶子，隻要對方不鬆手，他也無可奈何。隻能強笑兩聲道：“少東家英明。”
顧晚在店裏四處轉了轉，薛記香粉鋪的格局與這個年代其他鋪子的格局大同小異，都是前店後坊，同時從事生產經營。可惜今日後院作坊卻並沒有開工，寥寥兩個工人閑在後院的屋簷下朝這邊東張西望。
孫掌櫃看出她的疑惑，便道：“鋪子裏生意不景氣，已拖欠了一月的薪資，工人們難免有怨言。今日天寒地凍，又下起雪，恰逢少東家要來，我便讓他們停工一日，待少東家驗檢過再行定奪。”
這話說得不老實。顧玹生病前，已在此處幫著打理了一陣子生意，明明境況大有好轉。
“便是工人們不開工，前頭跑堂的夥計呢？”
“鋪子裏隻得三個夥計，恰巧今日都有事。”孫掌櫃說著，膽氣又壯起來。
顧晚明白過來，原來是鋪子裏所有人合起夥來消極罷工，要給她顏色瞧。她心裏一陣冷笑，麵上卻憂心忡忡狀：“這可如何是好？爹才將鋪子交給我，就開了一日天窗。”邊說，邊對著孫掌櫃一揖到底。
孫掌櫃清了清喉嚨，以為她終於要來求自己了，準備著拿腔作調起架勢。
那架勢還沒擺到位，隻聽顧晚道：“我今日來了鋪子，方知孫掌櫃往日之辛苦。這些年您勞心勞力，裏外都要應付，連鄉下的娘親都照顧不過來，這讓我實在過意不去。這樣吧，既然鋪子裏發不出月銀，大家夥兒都不肯開工，您不如趁此機會多回鄉呆幾日。還有不足兩月便是正月，未免來回周折，幹脆給您放個長假，年後再來鋪子吧。”