顧晚站在門口扯開了嗓子喊：“來來來…大夥兒瞧一瞧看一看…薛記香粉鋪招工啦…！”
“招跑堂、招手藝師傅…一天包兩頓飯，辰時上工、酉時收工…跑堂月銀五百文，手藝師傅月銀二兩，若有看家的本事，價錢還可麵議…過節有節禮，一旬兩日假…走過路過不要錯過，都來看看呀！”
“東家這是做什麼？”六福目瞪口呆。
顧晚勾唇一笑，神秘兮兮道：“不可說…不可說…”
外頭的風雪漸停，文昌街本就市肆繁盛，不到日頭中天，差不多整條街上的人都知道了薛記香粉鋪要招工的消息。
眾人不免指指點點：“這待遇還真不錯！”
“誰說不是？就隔這半條街的何記香粉鋪、西街的孔記香粉鋪，月銀就不如這邊多…上工的時間倒比這兒長！”
“年尾了，不好招人，才將月錢提上去的吧？”
“嘿，老兄一看就沒做過買賣，不知道這裏頭的門道。重賞之下必有勇夫，不計啥時候，隻要肯出錢，就不怕沒人來幹活。況且年尾怎麼了？很多鋪子生怕年尾多發一份節禮，反而愛裁工。正是這個時候，尋工的人才多哪！”
“……”
隔了幾間鋪麵的何記香粉鋪樓上，一名身著寶藍色雲符蝙紋長袍的年輕人將二樓的木窗打開，耳聽得整條街人聲鼎沸，不由朝薛記香粉鋪遙遙望了一眼。
他對麵坐著的中年男子瞧見他如此，笑了笑，道：“謝賢侄這是怎麼了，怎的忽對薛記香粉鋪關注起來？”
這年輕人名叫謝仲懷，是城東謝家的子孫，算起來與謝仲麟乃嫡親的堂兄弟。隻他親娘呂氏身份卑微，並非謝大老爺正室。
謝仲懷道：“我瞧這鋪子倒像是換了主家。”
中年人是何記香粉鋪的老板，名叫何繼生。這時笑道：“謝賢侄倒是耳聰目明。不錯，據說薛天賜將這家鋪子轉給了他的兒子。這陣子咱們聯手孔老頭，將整個金陵的香粉市場包了個圓。上回薛天賜去趟金陵，铩羽而歸，想是受的打擊不小。他這是黔驢技窮了，居然派個毛頭小子來看店，簡直馬嚼子套牛嘴上——胡來！也不知顧老太爺當年辛苦創下的基業能守到幾時？”
謝仲懷不鹹不淡：“倒也未必。我瞧他這番作為，像是大有門道。”
何繼生嗤之以鼻：“留不住老師傅，隻能現招人，這算什麼門道？香粉這一行，說容易也容易，不過米粉豆粉加香料；說難卻也難，這比例火候，差一點也不成。每家鋪子的老師傅都有定數，哪個不是經年脂粉堆裏打滾過來的，你讓他去哪裏現找一個身懷絕技的？”他嘖嘖了兩聲，又道：“天下香粉，莫如江都。這名頭的來源就是顧家香粉。顧老太爺其人，精明又有膽識，當年走街串巷、賣刨花起家，抓住機遇積攢下萬貫家財。遙想當年，半個江南的脂粉生意都是他囊中之物。現如今呢？他既身死，家業飄零，他後人連他的祖產也守不住，你道是為何？”
謝仲懷瞧他說起陳年往事，不由被他勾起了興致，側首問：“為何？”
何繼生嘿嘿一笑：“隻因他無子嗣，故而後繼無人。所以說，家大業大不如有子萬事足。”
謝仲懷眸色沉鬱。
何繼生驚覺失言，觸動了他的心事。這位謝賢侄雖年輕有為且野心勃勃，卻並非嫡出，在家族中也備受冷落。他爹謝大老爺總覺自己無嫡子，等同無嗣，才會被自家二弟——也就是謝仲麟的爹踩在了腳底，故而常以此為恨。