那日從謝府回家後，薛家一家都陷入了低氣壓。大人們害怕謝家聽信了流言蜚語，致使好不容易到手的親事黃了，因而托人使銀子，想去謝家打探消息。誰知堪堪過了幾日，謝家一點風聲也沒有傳出來，好似全不將此當成一回事。
薛家人惴惴了幾日，直到謝老太爺托家仆送了份禮上門，又著意一番安撫，才略略放下心來。
與薛家其他人的惶惶難安不同，顧晚早從這些雞毛蒜皮的瑣事之中抽身出來，全身心投入到經營鋪子的宏圖大業中。她最近在研發一種治療手瘃的香膏，每日忙得腳不沾地，恨不能一個時辰掰成兩個時辰用。一回家累得倒頭就睡，什麼事都懶得關注了。
這一日，顧晚自己研究的方子大有起色，便將一應配方交給老陳頭，請他按方製作出膏霜來。
老陳頭眯著眼睛將方子看了一遍，不解道：“這裏頭都是些中藥材，便與那藥鋪的藥方何異？咱們開香粉鋪子的，講究個‘輕、紅、香、白’，若藥味太過刺鼻，一般人家的小姐太太哪兒會花大價錢上門買呢？”
顧晚道：“這您放心，膏霜製成後，還得經過幾道工序調香定型。我今日不過想先試試這方子的功效。如今歲值隆冬，氣候幹燥，一般人臉上難免皴皺起皮，那香粉又幹，抹在臉上好似漆牆一樣，總也搽不勻淨，怪難看的。是以一到冬日裏，鋪子的生意便一落千丈。若能把太太小姐們的皮膚先調理潤澤了，再搽粉，可是事半功倍。”
老陳頭心知是這個理，便沒再說什麼，轉頭讓馮貴去藥鋪采買藥材。
因這些藥材都是一般藥鋪常備的，搜羅起來並不費力，是以不過半個時辰，馮貴就將藥材配齊了。
老陳頭調製這些是一把好手，顧晚便放手讓他去做，自己則去了對麵的萬隆南貨行。
俗話說同行是仇人，這話在這個年代表現得尤其淋漓盡致。那日顧晚方接手薛記香粉鋪，一條街上的同行們便三三兩兩來打探過消息了。那萬隆南貨行的老板是個兩撇八字胡的中年人，正站在櫃台後劈裏啪啦撥動著算盤算賬。見顧晚進門，眼皮微抬，他身邊的跑堂小子劉春煞是機靈，連忙跑到大門邊，問道：“顧老板有什麼要買的？”
顧晚笑吟吟道：“我自來了薛記香粉鋪，還沒來得及拜訪過各位街坊鄰裏。今日有空，是以來串串門，不知胡老板還不歡迎？”
那胡老板瞧他說得客氣，生意人講究和氣生財，不論背地裏如何競爭，麵上也總要過得去。他不好拒人於千裏之外，就叫跑堂將人請進門，不鹹不淡打過招呼，自去忙活手上的事。
顧晚也不跟他客套，圍著鋪子繞了一圈，將各色商品看在眼裏。又走到一個擺放香料的櫃台，比照著價格和貨品，細細研究了起來。