皮諾的身體很虛弱，可是還是硬撐著盤膝坐在車廂中，他不得不謹慎對待阿米爾身份暴露的事情。
一個法蘭西人想要在明國的大街上隱藏身份實在太難了，原本皮諾不同意阿米爾到街上去乞討食物，可是車廂中準備的幹糧幾天前就已經被兩人吃完了，自己如今又一病不起，隻得讓阿米爾簡單裝扮以後在天黑人多的時候到街上去。
如此猜才又勉強地維持了幾天。
現在阿米爾說她的身份被人識破，皮諾需要問清楚具體的情況，以決定下一步應該怎麼行動。
明國是個獨一無二的國家，皮諾從小跟隨來至明國的老師長大，原本以為自己已經足夠了解這個東方大國，可是當真正地站在明國土地上以後，才知道自己從老師那裏學到的隻不過是九牛一毛。
連續，沒有斷層的數千年文化讓它發展出了與世界完全不同的文化，可是也正因為高度集權的封建文明，讓明國封閉、孤傲、自尊，天朝上國的民族主義思想讓明國的人對外來的人骨子裏透著鄙夷。
東方人有足夠的理由自豪。
他們創造了豐富多彩的文明，建立了無數強大的王朝，一直到現在明國依然是世界上最強大的帝國之一，巴黎在西方已經是聞名的大城，可是與明國的城市相比，就好像是一個剛剛興新起來的鄉下城鎮，這裏有四通八達的官道，有聯通南北的大運河，更有生活富足的人民，以及完善的福利體係，自由的宗教信仰……皮諾看到了明國的自信和繁華。
不過皮諾同樣看到了明國陰暗的一麵，沒有馬可波羅《百萬遊記》中所描述的遍地黃金，官僚思想根深蒂固，皇權至高無上，官員腐敗，辦事效率底下，抵製儒家思想以外的文化，管理這個帝國的官員雖然都是學識淵博的大學者，可是卻不懂外交、經濟、工業、更不要提西方逐漸興起的金融次序……明國依然是一個封閉的農業帝國。
皮諾開始漸漸地明白，他的老師時常說起的一句話：
“明國是一個極好又極壞的國度！”
用西方的思想無法理解明國，甚至無法在明國立足，就像現在一樣不得不淪為卑賤的乞丐。
皮諾等人從法蘭西出發，曆經數年終於抵達明國，拿著花重金從阿拉伯人那裏購買的貿易勘合，獲得廣東布政使司衙門頒發的入關公文，一路輾轉抵達明都，可是就在距離明都雄偉的城牆愈來愈近的時候，教廷裁決騎士的伏擊突然降臨。
羅馬教廷的異端裁決所同樣拿到了葡萄牙與明國貿易的勘合，一路追殺而來，皮諾一行數十人抵達明國的隻有七人，在這次伏擊中又有四人當場被殺，其中就包括阿米爾的父母阿特裏斯伯爵和伯爵夫人，最後隻有皮諾和阿米爾在夏爾騎士的拚死抵抗下才終於躲進明都。
可是裁決騎士早已經進入明國接待夷人的鴻臚寺，甚至在明都城中也布下了人手，皮諾和阿米爾剛露麵就差點被抓住，隻得好像老鼠一樣晝伏夜出，靠著乞討度日。
皮諾心裏很清楚，明國是一個好麵子的國家，裁決騎士如果沒有得到明國官府的幫默許，是不可能如此大膽地在明國土地上設伏殺人；沒有明人的幫助，更不可能明目張膽地在明都搜捕他們的行蹤，因此阿米爾說她被明人識破了身份，皮諾驟然緊張起來，隻是因為身體實在太虛弱了，不能馬上帶著阿米爾離開行蹤躲藏的地方。
皮諾輕聲地咳嗽了兩下，問道：
“阿米爾，那些識破你的明人是些什麼人？”
阿米爾搖著頭，回答道：
“阿米爾不知道。不過阿米爾看他們不像是壞人，其中的一位姐姐送給了阿米爾這碗食物，可能是因為見阿米爾不是明人，才好奇地想要跟阿米爾說話。皮諾老師，您還是吃一些食物吧，阿米爾明天再去給您討些錢幣，給您去請一個醫生。”