“升——堂——！”
周知縣未見其人，先聞其聲，而這比平時高了幾個聲的雷霆咆哮下來，議論紛紛的百姓立馬止住了，連下手座剛逛完窯子急趕回來的師爺，頓時都挺直了腰杆。
“威武……威”衙卒齊聲喝唱。
“停停停！”周知縣不耐煩地擺擺手，向下唬道：“少來這一套，速帶擊鼓鳴冤者。”
一想到夫人冷若冰霜的眉眼，他的臉便更黑了幾分，還唱喝個什麼，這不趕緊地審完，好回家哄美人！
“大人，奴家嬸母昨夜被那黑心娘子給害死了，請大人做主啊……”堂下一把鼻涕一把淚的村婦伏在地上，不停地磕頭。
又是這樣，一上來便說要給這個做主，給那個做主，你不把事情說清楚明白，讓誰給你做主？！周知縣額前眉頭皺得更深，往左下手瞟了一眼。
師爺看了看黑著臉的知縣，心裏暗想：看來傳言不假，周大人深諳官理，卻是個懼內的‘典範’。
知道周大人哄妻心切，師爺便知趣地省去了長篇大論，清了清喉嚨，直接問道：“堂下何人，還不速速道明事情原由？”
“大人，農婦是霽州城郊五裏村的，昨日，奴家嬸母好心收留那賊子與仆婦三人留宿，可今日一早，奴家趕去時卻發現嬸母慘死屋內，是七竅流血啊，大人！”村婦哭聲恫天。
“真是這樣啊，劉婆子還好心收留吶，卻不知是個殺人魔”。
“要處死這個女魔頭，為民除害！”
“對，為民除害，殺人償命！”
百姓們一聽村婦哭訴，便如炸開了鍋似的熱鬧。
“肅靜，肅靜！”周知縣狠狠拍了幾板子，方才讓場麵恢複。
小州縣就是如此，任何細微末節的小事都可以備受關注。
周知縣納悶，好好的收留，怎麼就出人命了呢？
“速帶嫌犯！”
倒要看看是何等恩將仇報的小人，周知縣冷笑道。
眼前的女子，身量纖纖，一襲素色青衣，麵帶輕紗，卻是連雙眼都遮住了，看不出絲毫神色，滿頭青絲用同色絲帶輕束於後，上麵未著任何金銀玉飾，僅於偏側別一支精雕梨花木簪，甚是簡約質樸，兩邊各由著丫頭婆子攙扶，她卻半是倚靠在婆子身上，看似孱弱無骨，仿佛一陣輕風便可吹倒。
怎麼說呢，就是左看右看橫看豎看都不像是殺人凶手！周知縣圍著那女子又轉了一圈，搖了搖頭。
“大人，我家娘子自小便體弱多病，近日又感染風寒，為求診治特來霽州，昨日借宿於劉婆子家，並未殺人害命啊！”身側婆婆焦急地辯解道。
“是啊，大人，娘子身子弱，平日裏連下地都是需要攙扶著，又怎麼能夠獨自殺人呢？”另一側身材微胖的小丫頭更是急得直抹眼淚。
而中間女子，未致一辭！
“可有證人？”周知縣向跪地垂淚的村婦詢問。
村婦急急抹了把淚，連連點頭道：“有的有的，大人，隔壁的阿三半夜起夜時，正看到這名青衣女子從我嬸母屋裏走出來。”
“帶阿三！”周知縣趕忙道。
不多時，一名衣衫襤褸的村民被帶了上來，他一看到左側青衣女子三人，頓時停下腳步，麵上一驚，更夾帶著恐懼之色。
“堂下可是證人阿三？”周知縣看到男子神色變化，心內也是一驚！
“小……小人是阿三。”村民忙跪地磕頭。
“你可有證詞要說？”周知縣追問。
那名叫阿三的村民抬頭看了看大老爺，又側頭偷瞄了眼女子三人，支支吾吾道：“有……有……有的，大—人！”
“那還不快說？”
“小人，小人昨日半夜起夜時，看……到看到有名青衣女子正……正從劉婆子房裏出……出來。”阿三抹了把汗。
“胡說，大人，我與半香丫頭睡於我家娘子外間，娘子出門我們又怎麼會不知曉，大人？”攙扶著女子的婆婆趕忙辯解。
周知縣抬了抬手，製止了她的辯解，繼續問道：“噢，你可有看清那女子麵容？她出來時手裏有無凶器？”
阿三搖搖頭，“沒……沒有啊，大人，那女子麵上像是帶著紗，看不清楚，手上也沒有東西，大……人，小的，小的就隻知道……知道這些了。”早知道要被縣老爺審問，他是打死也不會向那村婦提這事的，阿三心裏又是後悔，又是懼怕。
周知縣就迷惑了。
於理來說，外來女子三人，因病就醫，天色將晚才投宿劉婆子家，你說，她們的殺人動機何在？為錢為財？
這三人，雖然衣裙都是素色，全身上下又未見任何首飾，可明眼人一瞧那青衣女子的麵紗，便知是價值不菲！雖說它隻有巴掌大小，卻薄如蟬翼，朦朧半透，這還不是關鍵，剛剛近看時才心中一驚呐，那麵紗上若隱若現的竟然是繁花墨梨紋！這繁花墨梨紋乃是京都布料第一家——譽錦坊獨有的標記！她們，不差錢，鐵定不差錢！