“將進酒，杯莫停，與君歌一曲，請君為我傾耳聽！”已經第七次進京趕考落第，劉玄極再也沒有信心去趕考，徹底沒錢了。
在福靈村，三歲小孩都知道劉玄極家窮得要命。
為什麼說窮，家裏就四麵牆，屋頂是茅草，爛了就去後麵荒山割了蓋上去，門都是用茅草杆編的，做賊的路過他家門口門開著都懶得進去。
起初這人家也不窮，父親是個做生意的，賣點字畫日子過得挺舒服，母親死得早，聽說是生這個窮書生的時候難產死的。
這個窮書生，原來也不叫窮書生，村裏人都叫他劉公子。此人相貌俊美異常，雙目黑白分明，炯炯有神，身材高挑，父親又很是疼愛兒子，賣畫掙點錢都給他兒子花。
隻是後來，他父親也沒了，在一次收攤回家的路上，一夥強盜給他父親殺了。
他父親原本讓他好好學習考取功名以後好出人頭地，他也沒讓父親失望，從小苦讀詩書，成績優越，閑暇之餘還喜歡學父親畫畫。
家底原本挺殷實，隻是他一來沒工作，二來每天都在苦讀詩書來往京城趕考，幾年過去了家裏能賣的都賣了，也就剩四堵牆沒人要。
老百姓一輩子辛苦勞作，都指望下一代能考上狀元，這是唯一的出路。他們怎麼會知道這些狀元位置都是被貪官們定好了，誰給的錢多，誰就能當狀元，現實的很。就連京城外王財主家的兒子王二傻都中了狀元，錢多嘛，有錢能使鬼推磨，無錢鬼都不來推。
他花了身上最後的十文錢，在城外的酒坊打了一壇桃花釀，邊飲邊唱，“鍾鼓饌玉不足貴，但願長醉不複醒！我劉某，苦讀詩書十載有餘，進京趕考如今已是第七載，不說才華橫溢，也是飽讀詩書，奈何這世道，貪官橫行，金錢王道，我讀這聖賢書，所謂何事呢？就算考取功名了，我劉某也不願與這等奸人為伍，倒不如飲酒取樂，快哉快哉！”
迷迷糊糊，路也亂走，身無牽掛，何處不能行。
也不知道走到什麼地方，到處都是凸起的山丘，筆直的立著墓碑，某某某之墓。
劉玄極舉起酒壇痛飲一口，大聲吼道：“這裏是什麼地方，是墳山嗎？！我劉某十年苦讀的詩書，就讓它在這墳山死去，化成灰燼吧！”
吼罷，他便將酒壇往草地上一扔，把書簍裏麵的書盡數倒出，恰好有一處新墳剛剛有人燒過紙，有絲火星，他用毛筆引來火，往書堆裏一扔，火焰便在書上亂竄。
傾盡韶華時光，傾盡所有家產，換來的竟是一堆灰燼，劉玄極不禁苦笑，讀書有何用。
此時天色已暗。
火焰映著劉玄極滄桑無奈的臉，格外刺眼。他呆滯地盯著火焰，任憑山風吹亂他兩耳旁的頭發。
他突然一怔，好像想起了什麼，摸了摸胸口，緩緩掏出一張褶皺的紙，借著火光攤開，是一幅畫，畫著一個穿著紅色紗衣的姑娘。
“你陪了我也有好幾年了，我朝朝暮暮除了苦讀詩書，腦子裏都會浮現你的麵容，雖然你我隻有一麵之緣，我隻是一個路人，你也不會想起在哪見過我。但那時你真的很美很迷人，我不禁畫下了你的麵容，如今你不知道在何處做何人的夫人呢。”