少數非洲部落則在海麵的廢墟中舉行火葬或海葬，生命歸於天空、大海、自然，讓出生存機會給下一代，老人死去，各自皈依各自的神，再不留下任何眷戀。
藥物十分昂貴且稀缺，但學者們的待遇還是很好的，包括約瑟夫與思煙的遺子。
鄭融隔著育嬰室看了一會，認不出五顏六色的皮膚的嬰兒們，哪一個是他的兒子。
“我來看我的兒子。”鄭融說。
護士：“嗯……您稍等，請問寄養人名字是……”
鄭融道：“項羽、鄭融。”
護士低頭翻單子。
“是這個？”鄭融笑著隔窗逗了逗一個中國小孩。
“不不，您認錯了，鄭融博士。”護士哭笑不得：“我為您抱出來，他隻有不到一個月，小人兒很脆弱，請把消毒後的手套戴著，他的媽媽呢？”
護士穿過擺滿的嬰兒床，這裏待遇倒是一視同仁，不分膚色與父母高低貴賤，都由醫院統一撫養，她抱出了個正在睡覺的小男嬰。
他的嘴巴旁邊流了點口水，鄭融微笑地看著他，輕輕比劃，嬰兒太小了，幾乎能被項羽兩隻手掌抱住。
護士說：“您可以摸摸他，但請千萬小心，嬰兒的皮膚很嬌嫩，成人的手摸上去，他們會感覺很不舒服……”
鄭融說：“不了，我就看看，看看就好，上次醫院通知我來填一份表格，我實在太忙了很抱歉……”
護士轉身把嬰兒小心地抱了回去，柔聲說：“項羽先生已經幫您填妥了。”
“是關於什麼的？”鄭融心中一動問道。
護士解釋道：“關於如果您和另一位監護人在戰爭中犧牲，嬰兒以後的撫養權歸誰的明細問題。”
“那位先生很溫柔，我記得比較清楚，前天他代您簽字，如果雙方都不在了，請軍隊代為撫養他，成年後，他有義務參軍，回報軍隊五年，退役後再按孩子的個人意誌選擇，他還立了一份遺囑。”
鄭融點了點頭，道：“這樣很好，他的名字……”
護士低頭翻了翻表格，說：“西風·凱德爾。”
鄭融說：“我最近很忙，請……好好照顧他，他的父母是阿拉斯加的烈士……”
護士笑道：“我們對每一個孩子都一視同仁，請放心，他在我們這裏能健康成長的。”
鄭融點頭，摘帽與護士道別，前往加護病房。
蘭斯躺在床上看一本書。
“好點了嗎？”鄭融問。
蘭斯收起書，笑道：“你怎麼來了？有進展嗎？”
鄭融淡淡道：“來看看你，我們離真相隻差一步了。”
蘭斯鬆了口氣：“那太好了。”
鄭融漠然道：“有時候離最終真相的這一步，需要跨越上千年的時間與空間，別高興得太早。”
蘭斯：“……”
鄭融笑了起來。
蘭斯也笑了起來，曖昧地看著鄭融。
鄭融蹙眉道：“看什麼？”
蘭斯莞爾搖頭，鄭融冷冷道：“我問你在看什麼書。”
蘭斯揚了揚封麵：“你送我的詩集……你……吃晚飯了麼？”
鄭融兩手插在兜裏，蘭斯以為鄭融要走，忙起身想拉他的手，牽動了傷口又痛得呲牙咧嘴。
鄭融無言以對，問：“你想出去走走麼？”
蘭斯道：“我……我現在不能行動。你……在這裏吃飯？我的意思是說，如果你不忙……嗯……你這幾天休息了沒有……”
蘭斯肩上創傷仍裹著繃帶，腳在那場鏖戰中導致輕微骨折，一直躺在床上，他很想和鄭融多聊一會，又不敢耽誤他太多時間。
鄭融推來輪椅：“說實話，我的思考在某個地方卡住了，我想在城裏到處走走。”
蘭斯想了想，鄭融已不客氣地搬過蘭斯手臂，架在自己肩上，說：“挪……使力……”
蘭斯痛苦不堪地坐到輪椅上，重重出了口氣。
鄭融取來毯子，蓋在他的身上，推著蘭斯走出醫院。
“項羽呢？”
鄭融聳肩，他朝護士簡短交代，便把輪椅推出了地下城。
醫院的外麵是堪比天梯的漫長台階，台階旁有一條手扶電梯，緩緩上行。
“去什麼地方？”蘭斯茫然回答。
“朝聖。”鄭融回答。
鄭融：“這條天梯，隻能上，不能下，是一條傳說中的不歸路，你看……”
蘭斯靠在輪椅背上，靜靜看著台階中拾級而上的人。
老人，病人，女人，殘疾者。
台階旁的欄杆上繪滿雕塑，刻著形形□，姿態各異的神祗。
身披鬥篷，肩扛鐮刀的北歐死神赫爾；埃及死神阿努比斯；印度掌管生與死的濕婆；西藏的佛，中國的地藏王菩薩。
一名男子拄著拐，每艱難攀爬數極台階，便放下拐杖，認真拜伏。
蘭斯與鄭融緩緩上升，鄭融冷漠的目光，蘭斯悲哀的眼神駐於那男子身上，他的表情虔誠，逐漸遠去，躬身以額頭觸地，朝著天梯的頂端行一個大禮。
“他們有個規矩。”鄭融低聲說：“覺得活不下去的人到地麵等死，把生存名額讓給他們的孩子。”
蘭斯回手，按著鄭融握緊輪椅的手背，溫柔地問：“所以呢，我們也去等死？”
鄭融沒有抽回手，也沒有回答。
台階上的朝聖者接二連三直起身，或陌生，或複雜的目光投向他們。
蘭斯說：“回去吧，我的寶貝，或許當你尋找到了真相，他們就可以不用再跋涉這條痛苦的道路，走向死亡。”
鄭融喃喃道：“我也很迷茫，我也……無從索解，我的思考就是卡在了這裏。”
“生命到底是什麼。”
電動扶梯到了盡頭，鄭融把蘭斯推上平台：“我們已經破譯了大部分瑪雅星人留下的符文，但有一點始終想不通……這至關重要。”
“他們的生命已經是永恒的了。”鄭融站在平台頂端，遠處地下城的人已成為無數小黑點：“他們在追求什麼？”
“整個宇宙中，所有生命的形式應該是朝著永恒的道路不斷進化。”鄭融低聲道：“他們是終結體，但為什麼也會開始恐懼死亡……”