第一次世界大戰後，資本主義國家為了進一步擴充自己，都在謀求各自的國外市場和原料產地。而亞洲最大的國家——中國，則被他們視為一塊大肥肉，多年來一直是日，美，英激烈爭奪的焦點。特別是日本帝國主義，是在二十年代初期，就把魔爪伸向我國的東北。他們派軍隊，派特務，還派出科技人員對我國進行地形和資源的勘測，並在我國建工廠，開礦山，修鐵路，不斷發展和擴大他們的在華利益。
一九二七年蔣介石在訪問日本期間，以承認日本在中國東北的“特殊利益”來換取日本帝國主義對其的支持。
以蔣介石為代表的國民黨反對派，在帝國主義的支持下，不斷擴充軍事力量，然而除了蔣介石的嫡係部隊外，其他軍隊都是他“由調不由管”的割據軍閥。因而軍閥間為了各自的利益，發展自己的地方勢力，勾心鬥角，你爭我奪，大大小小的戰爭一波未來，一波又起，給掙紮在貧困線上的中國百姓加重了災難。
在山西軍閥閻錫山多年經營的地方勢力的統治下，亦是戰爭不斷。特別是在當時的雁北地區，晉奉兩軍連年爭戰，使本來就貧窮的雁北人民，更是飽受戰爭的侵害，有田不能種，有工不能做，荒地千裏，餓屍遍野。當地匪盜蜂起，土匪橫行，真是暗無天日，民不聊生！
當時流傳在桑幹河兩岸，雁門關一帶淒涼的民謠，民歌，就是當年人民苦難生活的寫照：
桑幹河水長又長，
鹽城灘上不長糧。
糞蛋子叼來，土匪們搶，
受苦的百姓淚汪汪。
苦菜挖盡，樹皮光，
家家戶戶吃草糠。
年輕的出口去逃荒，
小孩老漢喂了狼。
又有歌謠道：
民國十八年，山西遭年限。
天災人禍百姓怨，
家家淚漣漣。
老天爺爺不下雨，
街頭插草賣兒女。
大的七八歲，
小的四五歲，
剩下個吃奶兒，誰要就給了誰。
男人出口外呀，女人挑苦菜。
這辛酸的民歌，再配上那淒涼悲泣的曲調，令人聽後，潸然淚下。至今一些八十多歲的老人都能唱的出來。
再說王清，劉通，王佃陽三人昨日晚上逃離太原，馬不停蹄向北急行，天亮時，來到忻州城郊。三人沒敢進城，就在城外一家僻靜的車馬店歇下，整整一夜的跋涉，已是人困馬乏，筋疲力盡。下馬後，忙督促店掌櫃給馬飲水上草料，又忙著為他們點火做飯。
飯後，佃陽已熬困不住，倒頭便呼呼大睡起來。王清放下碗筷，出店在周圍觀察了一陣，覺得沒什麼危險後，才回店睡覺。三人直睡到過了中午，才起來打水洗涮一番，頓時覺得有了精神。於是三人商量下步的打算。劉通關上門先詳細地把出事的經過對王清講了一遍。王佃陽氣得罵起來說：“我早就說過，我們的事遲早要壞在白花貓身上，你們看，這不是出事了嗎？”王清道：“現在木己成舟，怨人又有啥用呢？總之我們還是兄弟一場，他雖說把我們的事兒都抖露出去，但也是身不由己呀，還是商量我們的事吧。”劉通點著一根煙吸了一陣後說：“太原看來我們眼下是回不去了。臨走時，我和佃陽把金銀財物都埋藏起來，兩人隻帶出一千多大洋和幾件金首飾。我看眼下再沒別的法子，不如找個僻靜的地方，做些買賣看情況再說。”