一進客棧門，見七八個人正圍著帳戶先生的桌子前說話。其中有二三個人鼻青臉腫的像是被人打過，還有一個用布帶吊著胳膊。這些人都是衣服肮髒不堪，有的還扯開了口子。
王清覺得奇怪，於是三人就站在那裏聽他們說話。一個滿臉絡腮胡子的大漢說：“老先生，不管怎說，我們是老主顧了，看在我們以往的情麵上，也得留我們住一晚上吧？現在我們是身無分文，日後會加倍還你們錢的。這次我們倒了大黴，你也不能這樣的小看人啊！”
帳房先生道：“你們上次說從口外返回時一塊交店錢，可你現在又是這個樣子，我一個管帳的，可做不了這個主呀！這樣吧，你們稍等會兒，我去問問掌櫃的再說吧……”
帳房先生說完就到後院去了。
劉通忍不住上前問絡腮胡子道：“這位大哥，你們出了什麼事啦，雜弄成這個樣子？”
絡腮胡子看了看他們三人說：“聽口音你們是太原城的吧？”
劉通點頭“嗯”了一聲，絡腮胡子說：
“哎，一言難盡啊，我們是一塊跑買賣的，一個多月前，從太原販了些洋布，綢緞，趕著騾子去綏遠做買賣，在綏遠貨出手後，返回到了和林地區，不想被馬氏兄弟的土匪給劫道了，十一頭騾子被搶走，現在我們是身無分文。這客店，我們過去常來常往，有錢沒錢他們也接待我們，這次……唉，真他媽的狗眼看人低。”
絡腮胡子說完，垂頭喪氣地蹲在地上。劉通自言自語道：“這土匪真有這麼厲害？”那個吊著胳膊的後生說：“咋不厲害，他們十幾個人都是身強力壯的，武功他媽的也挺厲害，平時我還能對付他三五個人，不想這回幾乎被他們打死，再說人家手裏還有槍哩。”
帳房先生出來對絡腮胡子說：“郭先生，掌櫃的說了，看在以往的情分上，留你們吃飯住宿。不過隻能在三等客房歇息了，別的房子都定出去了。”
“唉，我們現在哪能講究這些排場，隻要能住下吃口飯就行。不過你們放心，以後來時我們會一文不差地還你們的。”絡腮胡子說完後領著人走了。
王清三人正要回客房，劉通一回頭見那個酒樓上喝茶的中年人也登記住店。
三人回到房間，王佃陽說：“他媽的，這條路還真不好走哩，咱們也得小心點，不知這綏遠離這兒還有多遠呢？”
佃陽說完，就上炕靠在行李上，沒多會兒功夫，就發出了呼嚕呼嚕的鼾睡聲。劉通和王清上炕坐下，就聽有人敲門。門一開，是客店的夥計提著一壺茶水，放下說：“不知三位先生用過晚飯了嗎？”劉通點了點頭，店夥計一笑說：“那店裏就不招待三位了。”說著關門走了出去。劉通低聲和王清說：“這店裏也不安全，晚上得小心點，你在酒樓上看見那個人了吧？”王清說：“就那個戴墨鏡的人？”劉通點頭道：“我看那家夥不像個好人，他在跟蹤我們。”王清沉思了陣後說：“隻要他不是吃‘公糧’的，就不怕求他！”劉通搖了搖頭說：“往後看來警察的麻煩少了，我看這土匪我們倒得多小心些……”
兩人喝了一陣茶水，便躺下休息。王清頭朝炕裏，並暗自把手槍壓在枕頭下。