我從死者身上找了支鉛筆，在一個信封上抄下地址，然後忙不迭地把每樣東西都塞在他上衣軍裝裏。
是我親手殺害了這個普通的印刷工人。我深深地自責與內疚，我竟然想今後無論如何也要當一名印刷工人，這個念頭一直持續著。
下午我也平靜了許多。恐懼和害怕的情緒也好多了。腦子不像開始那麼紊亂了，那個名字也能讓我鎮靜下來，而不再驚慌失措了。“我的朋友，”我低聲地對那個死人說，“現在你走了，將來就會輪到我。要是我走運回去，我一定和這件事堅決對抗，它毀滅了我們兩個人。奪去了你的生命，也毀滅了我的生命。請你放心，我的朋友，我不會再重犯這樣的錯事了。”
日薄西山。我人困體乏，又餓得發慌。腦子一片混沌。自己感覺就像一場大霧一樣，現在看來回去是不可能了。我便斜躺著不一會兒竟睡著了，沒想到現在夜幕降臨的這麼快，夏天還要三個鍾頭，現在一個鍾頭便黑了。
我不由自主地緊張起來，真不知這段時間又將發生什麼事情。那個死人現在已經對我影響不那麼厲害了。此刻我什麼都不想，開始滿腦子的東西己丟得幹幹淨淨了，隻想著能活下去。為了使自己順利一些我隻是無關緊要地說：“你放心，我一定去做我答應你的每件事。”我也不過是敷衍他，而免遭黴運。其實我很明白我肯定不會去做的。
我又猛地想到，我現在若真的爬回去，那些戰友們也看不清是我，定會向我射擊，我應向他們叫喊一直趴在戰壕前，等他們知道是我，作出回答為止。
天上亮起一顆星星。戰場周圍一片沉寂。我心情激動不己。長長吸了一口氣又告誡自己：“現在一定得穩住，千萬不能衝動，你一定得控製好自己，保羅，想活命就要鎮靜，保羅。”我嘮叨著自己的名字，好像有人在勸慰我一樣要能克製住。
夜幕黑壓壓籠罩著大地，我靜下心來，小心謹慎地躺著等待。一支火箭直躥上空，我便順勢爬上彈坑。那個死人我早不放在心上了。我在無盡地長夜和淒慘的原野中孤獨地尋覓著。我又看見一個附近的彈坑，火光熄滅的瞬間我瞄準那裏撲了進去，然後再往前，跳到另一個彈坑，曲背彎腰、低著頭，飛快地向前躍進，走了很遠一段。
我越離越近了。在火箭的光亮中，我突然發現有東西在鐵絲網裏晃動，很快又不動了。我靜靜地躺下來，小心地注視著。等了一陣子他們才又出現，我認出是我戰壕的人。為防萬一，我又細細地觀察了半天，終於看清楚有我們的鋼盔，才激動地喊叫起來。
那邊很快有了接應，傳過來問：“保羅——是保羅嗎？”
我連續不斷朝他們喊叫著，就見克托和阿爾貝特走了過來，倆人還抬著一副擔架呢。
“你受傷了嗎，保羅？”
“沒，沒有。”
一進戰壕，我就迫不及待地要了點食品，風卷殘雲般吃了個幹淨。我一邊接過米羅給的紙煙一邊大概地把事情前前後後講述了一番。這樣的事大家都遇到多次了，也並不足為奇。而克托有一回在俄國敵方陣線整整呆了兩天，才從敵防線逃回來。
我沒跟他們講那個死去的印刷工人。
但我實在憋不住了，次日一大早我就把這件事很激動地給克托和阿爾貝特講了一遍。他們聽完後隻是安慰我：“你也隻能那樣做了，否則還能怎麼辦呢？再說，上前線當兵不也就為的是它嘛！”
這樣我才感到平靜了許多，克托和阿爾貝特使我感覺很安全，很欣慰。想起彈坑裏，我實在是一派瞎說八道。
“就比方那兒。”克托指著一個方向說。
有幾個狙擊手正通過步槍的瞄準鏡站在戰壕的堤上觀察著敵方情況。不時扣動扳機，子彈便“啪”地飛出。
他們正得意地叫喊著。“又打中一個！”——“他跳躍的姿勢真有趣。”厄爾旅奇中士趾高氣揚地反過來，作了一個記錄。他今天以準確無誤地三槍命中而在射擊記錄上保持領先。他自己也非常洋洋自得。
“可這又如何解釋呢？”克托問我。
我點點頭。
“如果保持這樣，他晚上肯定會得到一隻小彩鳥了。”克絡普說。
“也許就快提拔當副軍長啦。”克托說。
我們彼此相視。“我是不去幹的。”我說。
“都是一樣的。”克托說。
厄爾中士還拿著步槍來回搜索著。
“你又何必為那事而失眠呢？”阿爾貝特也勸我說。
此刻，我一片混亂，什麼都不懂了。
“我在那裏與那家夥呆得太長的緣故。”我說。但無論怎麼解釋，戰爭就是戰爭。
厄爾中士的步槍還在不停地扣動著響動著。
(本章完)