工人·行業·技藝：永遠的傳承與創新
文化透視
作者：馬啟俊
“工人”在現代漢語中是一個使用頻率極高的詞，像“農民”、“軍人”、“學生”、“商人”一樣為人所熟知，其內涵也不難理解，就是“個人不占有生產資料、依靠工資收入為生的勞動者（多指體力勞動者）”（見《現代漢語詞典》）。
實際上，“工人”一詞曆史悠久，已有二千多年的曆史。在先秦時期就有了“工人”一詞，不過那時的“工人”所指對象極為單一，就是掌握特殊手工技藝的人，相當於工匠，而且最常指的是木匠。如《莊子·達生》：“梓慶削木為鐻，鐻成，見者驚猶鬼神。魯侯見而問焉，曰：‘於何術以為焉？’對曰：‘臣，工人，何術之有？’”梓慶自稱“工人”，顯然他是個木匠。《荀子·性惡》：“故陶人埏埴而為器，然則器生於工人之偽，非故生於人之性也。故工人斫木而成器，然則器生於工人之偽，非故生於人之性也。”前一處“工人”對應“陶人”，當指陶器製作工匠；後兩處“工人”則對應砍削木材以為器具的工匠，當然是木匠。《荀子·儒效》：“設規矩，陳繩墨，便備用，君子不如工人。”這裏的“工人”顯然也是指木匠。
《說文》：“工，巧飾也。象人有規矩也。與巫同意。”對此楊樹達《積微居小學述林》辨析說：“工蓋器物之名也。知者：《工部》巨下雲：‘規巨也，從工，象手持之。’按：工為器物，故人能以手持之，若工第為巧飾，安能手持乎？”“工”本來單用，本義存在不同說法，除了“巧飾”、“器物”外，還可指手工藝方麵的工作，如《管子·問篇》：“處女操工事者幾何人？”也可以指從事手工藝勞動的人，如《公羊傳·襄公二十九年》：“使工為之歌《周南》、《召南》。”這裏的“工”就是樂工、樂人。再如《論語·衛靈公》：“工欲善其事，必先利其器。”這裏的“工”就是工匠。“工人”是“工”的雙音化，意義偏向於“工匠”，是指從事手工藝勞動的人，相當於“匠人”、“工匠”。“工人”本是詞組，後來經常連用，於是凝固成詞，使用至今。
《說文》：“匠，木工也。從匚，從斤。斤，所以作器也。”“斤”是斧頭，而斧頭正是木匠不可缺少的勞動工具。《莊子》中有個運斤成風的著名木匠，人稱匠石。唐成玄英《莊子疏》：“匠是工人之通稱，石乃巧者之私名。”“匠”本義是木匠，後來詞義擴大，與早期的“ 工”、“ 工人”有相同的所指，成了同義詞，因此“工匠”可以連用，“匠人”等同於“工人”，所指都是掌握特殊技藝而又處於社會底層的勞動者。今天的“匠”還在表達“工人”的早期意思，如木匠、石匠、篾匠、窯匠（燒窯工人）、油匠（榨油工人）、漆匠、煙匠（製作煙絲的工人）、茅匠（修蓋茅草房的工人）、小爐匠、旋匠（旋製圓形雜木製品的工人）、圈籮匠、箍匠、彈匠（彈棉花的工人）等等。但是隨著社會的發展、詞義的演變，“工人”的外延擴大了，社會地位提高了，而“匠人”的命運也變化了，許多工匠已經淡出人們的視野，甚至連他們的行業名稱人們也感到陌生難解了。
在中國漫長的曆史進程中，因為農業生產和城市生活的需要，社會分工越來越多樣化，行業也就越來越多，所以才有了三十六行、七十二行、一百二十行、三百六十行等叫法。行業分工之細、涉及麵之廣，都令今人感歎。就讓我們來看看一些古老行業的名稱吧：木匠業、瓦匠業、石匠業、造車業、搭棚業、紮彩業、油漆業、繪畫業、雕塑業、描金業、陶瓷業、磚瓦業、煤業、燒炭業、冶鑄業、玉器業、筆業、墨業、紙業、硯業、刻字業、鐫碑業、拓裱業、煙業、針業、扇業、傘業、香燭業、算盤業、鍾表業、弓箭業、冥衣業、成衣業、靴鞋業、刺繡業、彈花業、廚業、鹽業、酒業、茶業、醬園業、釀醋業、豆腐業、屠宰業、理發業、修腳業、澡堂業、挑水業、糞業、醫藥業、染業、典當業、搬運業、狩獵業、閹割業、獸醫業、采菇業、保鏢業、梨園業、說書業、相聲業、雜技業、魔術業、命相業、風水業、娼妓業、賭博業、乞丐業……可謂數不勝數。
這些行業對中國的農耕文明和城市文明都產生了至關重要的推進作用。它們為廣大的農民、市民和其他社會成員服務，滿足了社會的廣泛需要，也推動了社會的不斷發展。陪伴這些行業生存、發展、衰老、消亡的不僅有那些從業人員，來往顧客等等三教九流，還有依附於各行各業的行業文化，如行業神崇拜，行業規矩與禁忌，行業術語與秘密語言，行業幫會與幫派，技藝延續與師徒傳承，與行業相關的風俗習慣、民俗語言、民間文學等等。中國的行業文化可謂博大精深、源遠流長。