芝加哥首發中的三個人，得分後衛格雷格·霍奇斯跟腱拉傷、大前鋒霍勒斯·格蘭特左肘拉傷和小前鋒斯科特·皮彭右肩肌腱炎，都還處於傷病的恢複期。幸運的是，喬丹還很健康，但有關“飛人”是否該去做控球後衛的問題——他去打控球後衛的24場比賽中，球隊13勝11負——還有待檢驗。“如果我們不能打的比這場好的話。”喬丹在常規賽最後一場失利後說，“我們肯定會被橫掃的。”於是喬丹決定以最響亮的聲音喚醒了這支球隊。係列賽開始前一天，他預測公牛隊會以3比1戰勝對手。他知道他的這番話會被寫在騎士隊的公告板上，但他覺得必須抓住這次機會。替補前鋒布拉德·塞勒爾也出了一份力，他提議全隊一起穿黑色的籃球鞋——就像喬丹在全明星比賽時那樣——來改變球隊的厄運。教練道格·科林斯也給了球隊一份驚喜。在第一場賽前去駐地的車上，他給公牛隊眾將出了一份考題，裏麵全是有關騎士隊進攻的多項選擇題。
因此，做好了萬全準備的公牛隊一鼓作氣贏下了第一場，最終比分是95比88。這場失利也讓騎士隊隊史季後賽第一場比賽的戰績變成了0勝7負。普萊斯的缺席是騎士隊主要的敗因。“隊友們打的有點放不開手腳，球隊組織也有點混亂。”賽後，普萊斯輕描淡寫地說，“沒有人站出來掌控局勢，讓球隊走上正軌。”公牛隊這邊，喬丹完全掌控住了局麵。公牛隊在第三節取得了大比分的領先，期間，喬丹走到了媒體桌邊，對著兩個預測了騎士隊橫掃的芝加哥記者說：“橫掃？你逗我吧。”
普萊斯在第二戰火線複出——據教練蘭尼·威爾肯斯說，他隻恢複了80%，騎士隊也隨之以96比88贏得了勝利。羅恩·哈珀的表現蓋過了“飛人”，被稱作“窮隊喬丹”的他貢獻了31分和11個籃板，而喬丹本人雖然得到了30分，但卻有7失誤。賽後，喬丹進行了自我檢討，宣稱他這場球的表現“連馬都嫌棄”。但這個形容可能對於克利夫蘭的球迷來說更合適，他們在領先的情況下狂噓發揮不佳的多爾蒂，因為這位全明星中鋒僅得了6分，8次罰球僅命中2個。
第三場比賽的時候，公牛隊眾將仍然穿著黑色的球鞋——他們的行動得到了球隊管理層甚至是科林斯的響應，所有人都開始穿黑色球鞋——在主場贏得了比賽，比分是101比94。普萊斯在場上寸步難行，12投隻有1中，其中三分球更是5中0，喬丹卻在場上如魚得水，他得到了44分。但是兩天後克利夫蘭在加時賽中以108比105帶走了勝利，扳平了大比分。喬丹得到了NBA季後賽曆史上最苦澀的50分之一，他在常規時間還有9秒時罰丟一球，公牛隊99比97隻領先兩分，隨後多爾蒂的兩個罰球把比賽送入加時。加時賽中，公牛仍然有贏下比賽的機會，他們在還剩12秒時僅落後兩分。中鋒比爾·卡特懷特本想轉身完成動作，卻把球直接送到了多爾蒂手裏。公牛隊送出大禮，也許在外麵加上一根絲帶就和正式禮物沒什麼差別了。
“我不怪比爾，我不怪任何人。”喬丹賽後說，“除了我自己。”他表現的悶悶不樂，這就是他的真實情緒。
令人好奇的是，公牛隊中的其他人，尤其是年輕球員都沒有太在意這場失利。想要當好邁克爾·喬丹的隊友是很難的——有的人甚至很難達到標準——也許在潛意識中，為了讓自己的心靈有一點點的治愈，看到邁克爾大帝有煩惱是一件讓人愉快的事情。無論如何，還是有人預感到了公牛第五場不會輸球，那就是霍勒斯·格蘭特的雙胞胎兄弟哈維·格蘭特。他當時效力於子彈隊。第四場之後，他就在更衣室裏，而且很好地處理了對霍勒斯的采訪。公牛隊的總經理傑裏·克勞斯也與哈維攀談起來，直到其他的幾名公牛隊員在角落裏笑出了聲才發現自己被騙了。