最終，他也不知怎麼下手，隻好尷尬地笑笑，退了下去。
譚鬆又問了幾遍，再沒有人敢去嚐試。這是他預料到的現場結果，隻是他沒想到，聽眾裏其實有那麼一個人，居然真的會鑽木取火，但她決定不打擾譚鬆擬好的演講劇本。
隻見譚鬆拿起石片，正確名稱應該為“石刀”，用它在大木塊邊緣剜開一個V字形缺口，將一些碳末放在裏麵。接著，又在V字形開口處不遠鑿了一個小洞，將那根樹莖的細端支在小洞裏。然後，他脫掉西裝，彎下腰，運了一口氣，猛地用兩個手掌夾住樹莖，不停地搓動起來。前麵聽眾瞪大眼睛，後麵聽眾更是紛紛站起來向前擁著。在大家的心目中，這是真正的奇跡喲！
譚鬆隻鑽了一會，身上便出了汗。這可是真正的體力活。必須不間斷地用力，使樹莖逐漸向下鑽深。好在為了搞好這次講座，譚鬆事先練習過幾次。時間在一片期待和懷疑的目光中流逝，譚鬆堅持了足有十分鍾，感覺樹莖的熱量足夠了，就一邊鑽，一邊輕輕吹氣。
“著了，著了！有火星了！”前麵的一個小夥子大聲喊著。燃燒現象確實發生了，但沒有火焰燒起來，隻是炭灰發出了暗暗的紅光。在散射的陽光下，不仔細看根本分辨不出來。那個小夥子從筆記本上撕下一張紙遞上去，譚鬆接過來，覆蓋在炭灰上。炭灰沒有足夠的火焰引燃那張紙，但留下了一片焦糊的黑跡。小夥子把它高高舉起，讓全廳的人都能夠看到。
在熱烈的掌聲中，譚鬆直起腰，大口地喘著氣。好半天才讓呼吸均勻下來。“不行了……不行了……比起前輩……真差得遠。要是在幾萬年前，指望我來引火，部落的人就都餓死了。”
大家開心地笑了。譚鬆揩幹額頭的汗，好半天才調勻呼吸，接著下麵的講演：“事實上，不要說鑽木取火，就是怎麼生蜂窩煤爐子，恐怕北京市裏二十歲以下的朋友都不會了吧？我小時候上學，冬天要在教室裏生煤球爐子。現在你再要我幹這個活，恐怕得恢複恢複才行。而你們這代年輕人，從小就生活在雙氣環境下，煤氣加暖氣，我想，更不會有人掌握這門技術吧。”
感覺身上有些濕冷，譚鬆穿好西裝，整個形象重新回到二十一世紀。忽然，他想起了那個女子是誰。嗬嗬，原來是她！一位沒見過麵的老朋友。不過，她和這次講座無關。譚鬆暫時不去想她，繼續講道：
“我並不是要說，我們的生存能力不及古人。那些以魯濱遜為代表的古人能夠獨自戰天鬥地，但他們如果活到今天，仍然會羨慕科學技術的進步。我隻是想說明。社會的進步，是以許多古老技術被遺忘為代價的。華陀的麻沸散，現在隻剩下個名稱，沒有人知道配方。與他同時代的印加人能夠用古柯葉麻醉人體，然後作開顱手術，現在最棒的醫生也不會使用粗笨的銅器去開顱。在古代，一個優秀的弓箭手十秒鍾內可以連發六箭，硬弩可以射到百米之遙。這些技術令原始的火槍在幾百年內無法與之競爭。然而今天，我們隻能從體育比賽和文藝作品裏看到神箭手了。今天的農村婦女仍然會下地種田，但她們基本上都不會用紡車紡線織布。十幾年前，我參加過講師團，到過邊遠農村，還看到當地一些農村婦女使用手磨，用它準備一家人的糧食。如今三十歲以下的農村婦女，恐怕不會有多少人還會使用手磨。”
一係列撫今追昔之後，譚鬆總結道：“當然，我們不需要再去繼承那些技術。但文明的進步伴隨著古老技術的死亡，卻是科技史上恒久的真理。金字塔、水晶頭骨、複活節島石像……這許許多多古代文明之謎，背後都包含著‘技術死亡’這個答案在內。古人建造它們時運用的技術，到今天已經消亡了許多年、許多代。我們的驚歎與迷惑，其實應該送給時間這位女神。”