高度與速度
中鋒是火箭隊曆史上無法繞行的關鍵詞，他們的興衰榮辱幾乎都與內線息息相關。雅虎體育曾評選出火箭史上最偉大中鋒，姚明最終位列第三，在他加盟火箭之前，奧拉朱旺、大衛·桑普森、海耶斯、摩西·馬龍都留下了自己的傳奇。姚明以狀元身份穿上火箭球衣之後，這支球隊很快擺脫了魚腩角色，重新回歸季後賽行列，在火箭曆史上的中鋒鏈條中，姚明是惹人注目的一環。
姚明退役之後，火箭從未停止對中鋒的追逐，去年休賽期與保羅·加索爾失之交臂後，他們又將目光轉移到馬克·加索爾和內內身上，盡管最終隻得到了戴爾姆博特，但海地人表示最終吸引他加盟的仍然是火箭優良的中鋒傳統，以及這座城市對內線的真誠渴望。今年霍華德的轉會風波中，火箭顯示出足夠的誠意，亞曆山大說：“我想要大夢那樣的球員，想複製那時候的全套陣容。”為了得到霍華德，火箭不惜打出人情牌，請出隊內傳奇巨星奧拉朱旺擔當說客，眾所周知在過去幾年裏大夢是霍華德的良師益友。
然而最終火箭僅僅得到了阿西克，而引援的最大焦點仍然是林書豪，在亞曆山大看來這不僅僅是一次冒險，同樣是一次機遇。“我們會承擔很多風險，也會經曆很多困難。”亞曆山大說，“如果事情的發展如我們所願，那麼謝天謝地。相比去年，這已經是一支截然不同的球隊。”
火箭昔日名宿盧卡斯認為林書豪會像凱爾文·墨菲、肯尼·史密斯以及他本人一樣，載入火箭控衛史冊，他覺得林書豪的球風非常適合火箭隊。“他需要的隻是一個機會，”盧卡斯說，“而我們向他張開了雙臂。”
如果火箭在短期內無法完成驚天交易，林書豪無疑是隊內毫無爭議的領袖，亞洲血統總是讓人將他與姚明聯係起來。然而與姚明相比，林書豪有本質的不同。在此之前，成功登陸NBA的亞裔球員幾乎都是傳統意義上的巨人，無論是姚明、王治郅，還是易建聯和巴特爾、哈達迪，亞洲大陸對NBA的輸出局限於內線，像田臥勇太和孫悅這樣的外線都沒有得到持續的發展。姚明如此解讀林書豪：“他隻有1.91米，身高更接近普通人，我想這可能是他在中國受歡迎的原因，他的身高對於普通人來說是可以企及的，人們喜歡看他去球場上打敗那些更高的家夥。”
盡管內線高度仍然是爭冠球隊的關鍵因素，但對大多數球隊而言，提速才是真正的潮流，控衛們開始大行其道，媒體驚呼聯盟進入了控衛的時代，這似乎是NBA最近幾年不可逆轉的趨勢，高大但笨重的大噸位內線開始顯得不合時宜。上賽季盡管火箭沒有進入季後賽，但最出彩的兩位球員洛裏和德拉季奇都是控衛。
如果說姚明統治火箭的關鍵詞是高度，那麼林書豪的標簽則是速度，這是截然兩種不同的風格。某種意義上林書豪更像弗朗西斯的接班人，在中鋒衰落的重建期裏，他需要用截然不同的方式帶領球隊前進，這背離了火箭的中鋒傳統，卻順應了時代的潮流。