人大會開幕的前一天，張兆林來到了西州。市委先召集了縣處以上領導幹部會議，聽取張兆林同誌重要講話。張兆林沒帶講稿，開口就說隻講三句話：回顧過去，成績很大；麵對現實，困難很大；展望未來，希望很大。這三句話卻講了差不多三個小時。張兆林的口才在西州早就出了名的。他這三句話，西州幹部也不知聽過多少次。他當年在西州當地委書記，下到基層去，如果事先沒做準備，總是喜歡說這三句話。這三句話可謂放之四海而皆準，無論何時何地都可以搬出來。張兆林高度評價了西州地改市後的工作成績，特別提到派黨政幹部下企業掛職鍛煉，說這是新時期加強幹部隊伍建設的一大創舉，實踐證明是行之有效的。省委通過認真總結西州經驗，準備明年在全省鋪開這項工作。
張兆林說到這裏，話鋒一轉，說：“這說明，西州廣大幹部是有想象力的，是有創造力的，是值得廣大群眾信賴的。人大會在即，我們將開辟西州民主政治建設新的曆史篇章。我們廣大黨員領導幹部，要以高度的政治責任感，本著對人民負責的態度，認真組織領導好這次會議。黨性強不強，不是抽象的，而是具體的，就看你是否貫徹執行黨的意圖。”
張兆林說到這裏，停頓幾秒鍾，嚴肅地掃視著會場。全場鴉雀無聲，都注視著張兆林。關隱達發現張兆林正望著他，便感覺臉上有螞蟻爬，癢癢的。他馬上意識到自己幾乎是自作多情。
張兆林的目光，正像當年陶凡的目光，空茫而遙遠，似乎望著所有的人，其實他誰也沒看。那籠罩一切的，與其說是目光，不如說是氣勢。關隱達知道張兆林並沒有望著他了，臉上仍癢癢的。
突然感覺有人戳他的手，關隱達沒來得及回頭，有人遞過張條子。打開一看，見上麵寫道：回顧過去，胃口很大；麵對現實，野心很大；展望未來，麻煩很大。關隱達知道這是在說張兆林。誰在這種場合開玩笑？他把條子悄悄撕碎了。過會兒，關隱達又收到張條子，上麵寫道：有獎競猜。請猜猜主席台上的人各有多少存款。猜對省級幹部一人，獎勵所猜金額百分之五十，但最高獎金不超過一千萬元；猜對地市級幹部一人，亦獎勵所猜金額百分之五十，但最高獎金不超過五百萬元。請按幹部管理權限，將答案分別寄給中紀委和省紀委。關隱達看看四周，發現大家都陌生著臉，望著主席台，全神貫注。好像這條子是從天上掉下來的。關隱達不想惹麻煩，又撕掉了這張條子。政協會也和人大會同期召開，這是慣例。
西州街頭四處飄紅，盡是熱烈祝賀之類的標語。每個單位門前都擺放了鮮花，這是上麵規定了的。西州還沒有鮮花市場，不知這麼多的鮮花是哪裏來的。懂得套路的人便猜想，有人光是做這筆鮮花生意都賺了一大筆。人大會開幕那天，天氣很好。孟維周特意穿上套藏青色西裝，顯得老成持重。他的身旁是神采奕奕的張兆林，很溫和、很有涵養的樣子。萬明山健步走向報告席，作《政府工作報告》。
張兆林偏過頭，同孟維周耳語幾句。兩人就點點頭，又正襟危坐著。看著萬明山終於站在這裏慷慨陳詞，他們終於放心了。
會議代表必須住到會上。聽完《政府工作報告》，就是中飯時間。關隱達不急著去餐廳，先回房間。開門一看，見桌上放著兩個大禮包。知道是會議上發的，每人一個。關隱達猜裏麵無非就是兩瓶名酒，兩條名煙，或別的東西。禮包下麵印著行字：熱烈慶祝西州市第一屆人民代表大會勝利召開！可奇怪的是這行字前麵貼著張紅色小紙條。關隱達想看個究竟，撕開紅紙條，吃了一驚。前麵被粘去的竟是“西州圖遠實業有限公司”。原來這些禮品是舒培德的圖遠公司出資捐贈的。人大會籌備好些日子了，這些禮盒早就印製好了。為了消除舒培德案子的陰影，市委做了很多工作。可是會務人員卻太偷懶了，居然不願換掉這個紙盒。這個小紙條太顯眼了，隻怕誰都會撕開看看的。
會議開得很平穩，代表們認真討論《政府工作報告》。市裏領導深入到各代表團去，同代表們座談。電視台滾動播出大會盛況，正在熱播的一個電視連續劇暫時取消了。弄得老百姓有意見。有人居然說：“你開你的人大會，我看我的電視劇，井水不犯河水，幹嗎停了電視劇呢？政府同人民是平等的，你可以停我的電視劇，我也可以停你的人大會！”各大單位上電視台點播歌曲，向人大會致賀，這就是西州特色了。頭一家致賀單位是西州市財政局：王洪亮同誌率財政局全體幹部職工祝賀“兩會”勝利召開，祝各位代表、委員身體健康！明白人一看就知道，這就是各單位頭頭兒在向市委表忠心。可是會期隻有幾天，需要點歌的單位卻很多。這就得同電視台拉關係。
廣播局長平時沒什麼人找，這幾天竟成了熱門人物。單位頭頭兒都去拍他的肩膀，請他批條子，盡量把點歌時間往前安排。電視台拿著不好辦，隻好啟動經濟杠杆，提高點播費。可是真正有錢的單位卻是不出錢的，比方財政局和公檢法，都是電視台得求著些的，隻好免費。張兆林有個重要活動，電視台卻是不好怎麼報道的。他抽時間上了桃嶺，看望陶凡。張兆林作為省裏領導，不用去代表團。孟維周和關隱達都向會務組請了假，陪同張兆林上桃嶺。
那天太陽很溫暖，陶家庭院裏放了沙發和茶幾。長沙發橫擺著，張兆林和陶凡促膝而坐；兩側另放了單人沙發，孟維周和關隱達各坐一邊。林姨不肯坐到前麵來，搬了張小凳坐在一邊，望著大家微笑。端茶倒水的是賓館派過來的服務員，垂手一旁，聽憑這邊笑語朗朗，她們隻是木然地站著。
張兆林和孟維周都沒有帶秘書來，就連地委秘書長們也沒誰跟著來。張兆林有意這麼安排，顯得是私人拜訪，更親熱些。“陶書記，西州這幾年變化很大，群眾很滿意。這都得益於您老和前麵的各位書記打了個好基礎。空中建不起樓閣啊。”張兆林說。陶凡搖頭笑道：“現在空中可以建樓閣了。美國的空間站，不就是建在太空裏嗎？”張兆林笑道：“陶書記還是那麼幽默！”關隱達心想老人家平時隻是嚴肅有餘，就缺少幽默。他知道陶凡不想太領張兆林的情，故意這麼說說。張兆林也許暗自難堪，卻隻好說陶老書記幽默。
孟維周說：“張書記，陶書記很支持市委工作，對我們這些年輕幹部很關心哩。”陶凡就像沒聽見，依舊同張兆林說話。孟維周是沒話找話，客套而已。陶凡是不怎麼把他放在眼裏的。關隱達見著尷尬，就招呼孟維周吃水果。吃中飯了，張兆林說：“我們仍是坐在外麵吃，這麼好的陽光。您說呢陶書記。”“好吧。”陶凡點頭道。桌子很快就擺好了。這時，市委秘書長馬雲濤急匆匆趕來了。關隱達忙起身招呼，請他一塊兒吃飯。馬雲濤點頭笑笑，就叫孟維周：“孟書記，彙報個事情。”
孟維周邊說邊站起來：“什麼大事，這麼著急？”孟維周隨馬雲濤走到庭院一角，小聲說著什麼。馬雲濤的樣子有些神秘，孟維周卻沒事似的低著頭。馬雲濤正要從包裏拿什麼，孟維周輕輕搖了搖手。孟維周搖手的動作有些詭秘，好像生怕別人看見。關隱達裝著不在意，其實什麼都看在眼裏。他猜肯定是會上出什麼問題了，不然馬雲濤不會急急地跑來，孟維周也不會那麼故作鎮定。他們倆不便多說，這邊畢竟坐著張兆林和陶凡。馬雲濤過來打聲招呼，說還有事情要辦，不吃飯了。
孟維周表情看上去平靜，可關隱達總發現他有些不對頭。這時，陶凡起身上洗手間，孟維周便說：“張書記，彙報個事情。”說著就要站起來。關隱達忙回避了，說：“你們就在這裏談吧。”林姨也跟著關隱達進了屋。隻有服務員們仍木然站在那裏，她們就像影子，沒人會感覺到她們的存在。
關隱達回到屋裏，坐在客廳裏捱時間。他想百分之百是出事了。
陶凡從洗手間出來，見關隱達坐到屋裏來了，也就不出去了。老人家原來清白得很哩。過會兒，聽見孟維周喊道：“隱達，請陶書記來吃飯了。”關隱達這才讓老人家走在前麵，兩人出去了。關隱達替嶽父待客，道：“張書記、孟書記，喝點白酒？”張兆林說：“陶書記喝點什麼？”林姨忙接過話去，說：“老陶不能喝酒。”沒想到陶凡自己卻說：“今天就喝點白酒吧。”關隱達笑道：“今天爸爸他高興。平時，他隻喝一點點兒黃酒。”張兆林便很高興的樣子，說：“陶書記破例喝白酒，我臉上可有光了。”陶凡笑道：“兆林，是我這把老骨頭有光。你如今是省委領導，我是下級啊。”張兆林忙直了下身子，說：“陶老您這麼說就言重了，等於批評我。我們幾位，包括隱達，都是您老栽培的啊。”陶凡搖頭道：“哪裏哪裏。我現在隻是個普通黨員，你們都是我的領導。”