席間也沒什麼要緊話說，無非就是些客套。孟維周總是偷偷兒看表，掩飾著心裏的急躁。關隱達看出明堂來了，就想盡量早些結束飯局。他便輪番敬酒，氣氛造得很熱烈，又不讓大家太多閑聊。反正也沒什麼話好說。氣氛弄好了，吃飯時間縮短些，大家麵子也就過得去了。吃飯時間通常是主人把握的，今天有些主客不分。陶凡和關隱達是主人，想盡量熱情些；張兆林和孟維周是領導，也想盡量熱情些。兩邊都覺得時間太短了不太好。可是張兆林和孟維周急著有事去，關隱達也看出了些意思。
彼此心領神會，時間差不多了，關隱達就說：“下午張書記和孟書記還要開會，就早點兒休息？”張兆林抬腕看看表，說：“好吧，讓陶老早些休息。”陶凡卻說：“我沒事的。進屋坐坐？”張兆林說：“改天再來看您老吧。”陶凡便站起來同他們握手。關隱達瞟了老人一眼，忙把目光躲開了。他發現老人的神態有些反常，不忍心再看。張兆林叫道：“隱達，你也同我們一起走吧。”關隱達便回過頭，再同老人家打了招呼。陶凡站在那裏揮手，說：“你們走吧。”關隱達猛然意識到，嶽父內心必定十分惆悵。原來陶凡要請張兆林進屋坐坐，就是想讓他看看那些字畫。可是今天張兆林根本就沒有跨進屋子半步。老人家白忙了這些日子，肯定又失望，又羞愧。
關隱達上了張兆林的車。他坐在前麵，張兆林同孟維周坐在後麵。車開到半路，張兆林叫司機停車。司機將車靠邊，不知何事。張兆林對司機說：“請你回避一下，我們商量工作。”關隱達覺得奇怪，首長談工作通常是不回避司機的。肯定是天大的事了。
司機一下車，關隱達莫名其妙地緊張起來。他幾乎有種被綁架的感覺，好像張兆林正拿槍抵著他的背脊。張兆林緩緩說道：“隱達，我同維周同誌正式找你談話。”
關隱達很想鎮定自己，可胸口忍不住怦怦兒跳。他回過頭，碰著張兆林那嚴厲的目光。張兆林的目光隻在他臉上飛了一下，就掉向窗外。窗外本是陽光燦爛，叫車窗的太陽紙擋住，天就灰蒙蒙的。“隱達同誌，”張兆林聲音平和，卻透著股冷氣，“有代表把你作為市長候選人提出來了，你有權作為候選人參加選舉。組織上想聽聽你的態度。”關隱達萬萬沒想到會出現這種情況，腦子熱了一陣，說：“怎麼可能呢？”“隱達同誌，你表態吧。”孟維周說。關隱達說：“我早就表過態了，堅決維護組織意圖。”“可是跡象表明，有人正想阻撓組織意圖的實現。我知道，隱達同誌不會參與這種事情的。”張兆林微笑著。
關隱達覺著張兆林的笑臉裏很有文章。心想張兆林和孟維周也許以為正是他在弄鬼，隻怕把西州最近出現的怪事兒，都算在他頭上了。關隱達沉默著，一聲不吭。空間太狹窄了，氣氛更顯得緊張。車內的空氣好像在飛速裂變，快脹破車廂了。
關隱達的腦子也在飛速運轉，他不能隨便應付這事兒。孟維周說：“隱達，你也有權放棄被選舉權。”關隱達心想這是在威逼他了。僵持了這會兒，他的頭腦清醒些了，心情也平靜下來。他想自己當年正是這樣被推上縣長位置的，真有意思。他現在並沒有當市長的興趣，隻是見不得張兆林這咄咄逼人的樣子，也為孟維周的著急可笑。“張書記，孟書記，”關隱達語氣輕鬆，“不妨設想一下，哪怕我放棄了被選舉權，原定候選人就一定選得上嗎？再者，說句良心話，現在民主政治建設並沒有成熟，有人敢離開組織意圖另推候選人，是冒著風險的。我想這是曆史的進步。我如果放棄了，等於出賣和背叛，置別人於被動和難堪，也許太不道德。做官是一時，做人是一世。”氣氛又沉默了。
半天，張兆林說：“好吧。隱達同誌，我同維周找你談，並沒有帶主觀意見，隻是想知道你的態度。你有權參加選舉。就這樣定吧。我作為老同事，以個人身份，還是祝你選舉成功。”
關隱達笑道：“我並不抱這個希望。”“隱達你放下包袱吧，以最佳心態接受人民代表和組織的挑選。”孟維周笑道。關隱達聽得很清楚，孟維周似乎故意把“組織”二字做了語氣處理，像是打了個著重號。無非是想讓他知道：你可不要忘了，你到底還是組織的人。
關隱達聽著，卻另有想法。他想自己如果真被人民代表選上了，就是有違組織意圖。組織和人民，為什麼總不能扭到一塊兒去呢？但是，他已經違背組織意圖當過一回縣長了，還怕再當一屆市長？隻是他並沒有多少勝算。孟維周已找各代表團團長談過話了，而各代表團團長又會找代表一一談話。
孟維周這個層次的領導談話多半堂而皇之，講的都是見得了人的場麵話；到了下麵頭頭兒那裏，他們找代表們談話隻怕就是滿口江湖腔了。江湖腔更有鼓動性，選誰不選誰，都明明白白地說出來。張兆林不再說話，孟維周也噤口不言。關隱達手在膝蓋上輕輕劃著，這是他的習慣動作。他比劃了好久，才意識到自己原來反複寫著四個字：壯懷激烈。
下午開會時間到了，關隱達徑直去了會議室。議程仍是分組討論。他剛進會議室，突然掌聲滿堂。關隱達笑笑，抹抹臉上，說：“你們起什麼哄？我臉上沒有墨水吧。”有代表說：“關主任，你被作為市長候選人推上去了。”關隱達笑道：“你們看看我這樣子，像個當市長的人嗎？我可沒打這個算盤啊。”
下午本是繼續討論《政府工作報告》，可是關隱達根本掌握不了會議。代表們談著談著，就會把話題扯到選舉。關隱達不時提醒大家，回到討論議題上去。可代表們哪有興趣討論《政府工作報告》？
關隱達其實也想聽聽代表們的想法，也就由他們議論去。聽大家說來說去，關隱達才知道上午很是熱鬧。原來舒培德昨天夜裏畏罪自殺了。舒培德的家人硬說是有人殺人滅口，在街上抬棺遊行。消息馬上在會上傳播起來，情況就變得複雜了。人們悄悄議論，舒培德同孟維周、萬明山的關係肯定說不清。
很快，兩句順口溜就在代表們中間散布開來：公子不公，明山不明。關隱達暗自吃驚，孟維周也被搭進去了。代表們越說越激憤，甚至會上發的大禮包也被人拿出來當靶子，說是讓一位犯罪分子讚助人大會，真是莫大的諷刺。關隱達不再製止代表們議論，讓他們說去。情緒是野火，會越燒越旺的。
關隱達現在知道了，有兩個代表團提議他作為市長候選人，一是他自己所在的文教衛代表團，一是向天富所在的代表團。他終於想起來了，向天富要他關鍵時候站出來，原來是這個意思。他想向天富能量不小，肯定會做很多工作。有位代表玩笑道：“我們堅決選關主任。一夫當關，萬夫莫開！”
到了中飯時間，“一夫當關，萬夫莫開”就在會上傳開了。意思就是要關隱達，不要萬明山。這實際上成了關隱達絕妙的競選廣告。關隱達想回避大家的注意力，沒有在會上用餐，跑到桃嶺去了。“隱達，你自己怎麼想的？”沒想到陶凡居然知道會上的事了。關隱達說：“我本來沒興趣，但有人推我，我不好放棄。不然，等於把別人耍了。爸爸，你是怎麼知道的？”陶凡沒回答他的話，隻道：“我想，你的勝算很大。”
關隱達問：“爸爸，我看不出把握在哪裏。”陶凡說：“你知不知道會上有順口溜說，公子不公，明山不明？群眾把孟維周同萬明山捆在一起，懷疑他們同舒培德不清白，這就對你有好處。孟維周要洗涮自己，必然丟車保帥，踢開萬明山。”
關隱達恍然大悟，很佩服老人家。陶凡歎道：“但是，你的市長會當得很艱難。”“艱難我不怕。我隻會好好兒幹事，幹不下去不幹就是了。”關隱達說。陶凡說：“你今天應該在會上吃飯，不要躲起來。”
關隱達想想，老人家說得真有道理。選舉他當市長的輿論已悄然形成，代表們就想同他打打招呼。其實就是暗送秋波，表示會投他的票。他匆匆吃過晚飯，下山而去。一進賓館，就碰見向天富。兩人隻握握手，笑笑，就各自走了。馬上就有很多代表過來打招呼，握手言笑。別的代表就沒顧及了，都說會投關主任票。關隱達隻說謝謝，不多說話。進了房間，同屋的科委主任張青說：“隱達，你哪裏去了？老有人找你。還是那句話，群眾的眼睛是雪亮的啊。”