二月七日清晨，堪薩斯灣發生了一起重大的劫案，一艘膽大包天的海盜船居然在距離南岸軍港不到五十海裏的地方對有四艘軍艦護航的軍用物資運輸船隊進行搶劫，而且居然得手了！四艘護航戰艦中有三艘被擊沉，另外一艘失去了航行能力，運輸船隊上的貴重物資被搶劫一空，而海盜船則在支援艦隊到來之前大搖大擺地溜走了。
海軍對外宣稱這是平行者主力艦隊所為，襲擊運輸船隊的敵艦也不是一艘而是十艘，但是在內部，知情人心裏都明白進行搶劫的不是平行者的人，而是臭名昭著的紅胡子海盜。格戴美上將反應很快，被搶救起來落水士兵一上岸就被憲兵押進了傳送陣，幾乎沒有人知道他們被傳送到了什麼地方，但事與願違，當天傍晚時分這樁大劫案的詳情就盡人皆知了，軍隊中眾說紛紜還不算，街頭酒肆甚至傳說紅胡子海盜與惡魔進行了交易，以他們的靈魂為代價換來了一艘能在海麵上飛的鬼船雲雲。幾個小時後，一艘海盜船在禁海搶了海軍艦隊的事情幹脆傳到了堪薩斯皇宮之中。奧斯汀陛下大為震怒，堪薩斯軍區海軍司令被撤職，軍區總司令格戴美上將也受到了嚴厲的訓誡，而新上任的海軍司令達.布鷹中將立下軍令狀，要在一個月內將凶犯繩之以法。
更加詭異的事接踵而來，紅胡子的海盜船會飛的傳言到了第二天居然被證實了！因為昨天夜裏這艘惡魔船又在裏海海灣出現，在搶劫了一支三R會船隊後同樣大搖大擺溜走了。從堪薩斯灣到裏海要經多瑙海峽繞過哈德克半島，海路航程近萬裏，惡魔船如果不會飛的話絕不可能朝發堪薩斯灣而夕至裏海！
傳言有個特點，那就是越傳越離譜，到了二月八日的晚上，堪薩斯城郊的酒吧中已經有人聲稱他親眼看到惡魔船昨夜從堪薩斯城頭頂上飛過去了。老匡聽到這些傳言樂不可支，因為這一係列事件正是他自導自演的。
七日晚在裏海搶劫三R會的海盜船是菠蘿率領的馬啃菠蘿二號，而早晨在堪薩斯灣搶劫軍艦的則是海龍號，老匡還親自參與了海龍號的搶劫行動，原因很簡單——他兩天前好不容易抽出時間睡了一大覺，結果卻因為心中鬱悶做了一夜的噩夢，早晨暈頭暈腦爬起來看到滿桌的文案就想吐。一如既往地坐在榻上冥想了半小時，老匡發現自己始終無法集中精力，上午旁聽紅山坡安居工程建築招標會時也總是心不在焉。老匡明白自己再不出去散散心就要憋炸了，一定要去做點自己喜歡的事才能讓自己振奮起來。
老匡最喜歡做什麼？打仗！打動腦子的仗！詢問時遷，得知正好二月七日軍需部有包括數十台大型攻城器械在內的軍用物資要通過船運運往前線，老匡琢磨了一下，搶劫這批物資首先可以為紅胡子海盜壯聲勢，其次能讓神罰之橋的戰局拖得更久，第三能提高沃克的戰術素養，最後自己還能解悶，一箭四雕值得冒險，於是就動手策劃並參與了這樁劫案。
如果沒有老匡的策劃和參與，李俊是絕不會對這隻武裝船隊動手的，原因有三，一是目前堪薩斯灣已因平行者的襲擾愈演愈烈而被徹底封鎖了，東西灣口都有海岸警衛隊的巡邏艦日夜巡航，海龍號無法裝作民船潛入。一旦被發現，運輸船隊要麼擇日另行，要麼加派護航艦隻，結果都會導致搶劫計劃流產；即便海龍號成功地潛入了禁海，敵人的護航兵力也不是吃素的。二是敵運輸船隊護航兵力強，四艘依阿華級護航艦都是六十多米長的大船，船上數百名士兵隸屬戰鬥力最強的皇家海軍，指揮者也是帝國海軍的精英將領大衛.羅賓遜少將。而反觀海龍號隻不過是條二十五米長的小船，船上的海盜雖然是些亡命之徒，但總共隻有四五十人，讓他們雙拳敵四手還湊合，但要讓他們像韓揚、沃克或南瓜那樣以一當十就太不現實了；最後還有一個不利因素，那就是運輸船隊在清晨離港，而且氣象預報說七日堪薩斯灣氣候晴朗視距良好，在這種情況下偷襲之類的手段都用不上，正麵交鋒非吃虧不可。
不過李俊覺得這次搶劫難以成功，老匡卻不這麼認為。首先老匡不喜歡正麵交鋒，搞陰謀詭計才是他的拿手好戲，其次這次襲擊己方兵力雖然處於劣勢，但信息方麵卻絕對占優。由於消息是從軍需部長福克斯中將那裏得來的，起運地點、出發時間、運輸航線、護航艦隻類型、艦上火力配備、兵力狀況等信息都十分準確，敵人內部派係的利益紛爭也了如指掌，有了如此詳盡的敵情，海軍戰術又是自己的老本行，老匡笑嘻嘻地和李俊打包票，這次戰鬥他將不動用自己的任何特殊能力，僅憑海龍號自身的實力與敵人對抗，而且如果不能完勝的話，他就吞隻死耗子把自己噎死。
二月六日傍晚，海龍號早早地就航行到堪薩斯灣禁航區外緣，裝成打漁的漁船觀察海岸巡邏隊的巡航規律。指揮戰艦並不是像丫丫小說中所說的那樣靠眼疾手快就能指揮好的，針對戰艦的自身性能，包括突破封鎖線、規避搜索、擺脫跟蹤在內的所有戰術動作都有一套專門的戰術模型，而最佳的航線、航速都是將敵我態勢輸入後經過計算得出的。老匡生前所在部隊的防禦兵力戰術模型就是他獨立編寫的，穿越敵艦封鎖線隻是整個模型中的一個模塊，老匡對此再清楚不過，把戰術模型告訴李俊，然後將我航速、敵航速、敵隊形、敵探距等等參數一輸入，穿越封鎖線的可航範圍便躍然紙上。由於海龍號的航速很高，可航範圍是一個相當寬的扇麵，海龍號選擇了對航速要求最低的扇麵軸線，趁著夜色不費吹灰之力就連闖兩道封鎖線潛入了禁航區深處，在運輸船隊的預定航線上等著運輸船隊的到來。