單位進入了政治上的沉悶期。一個月過去，部裏一直沒個態度。老袁一班人仍在維持。雖大家都仍在上班，但心裏都很煩躁。就像下雨前的天氣一樣，天上布滿了雲，地上悶熱，無風，沒有一點聲音。但稍有政治經驗的人都知道，沉悶包含著醞釀，醞釀包含著決斷，悶熱無風之後，必是一場暴雨。你騎著自行車在街上走，看到天氣這樣，你最好加勁往家趕，免得暴雨下來，你躲閃不及，弄成一個落湯雞。上次調查組來調查老袁的問題，調查之後，緊接著來了一個民意測驗，這就讓老袁措手不及。他知道這是風向改變的開始，上次部長找他談，還說這次變動中沒有他，仍是他繼續主持工作；但中間有了告狀信，有了調查組，接著又搞民意測驗，老袁就感到大事不妙，說不定部長又動搖了原來的決心。否則已經定了老袁，還測驗局長幹什麼？不過也許是個形式，測驗中不還有副局長？老袁倒有些放心。不過心裏總是忐忑不安，不知部長心裏到底是怎麼想的。可人家是部長，你又不好去問人家。由於測驗中有副局長，幾個副局長也都惶惶不安。其中最惶惶不安的是老張。因為女打字員反戈一擊的事剛剛過去，在群眾中的流毒還沒有來得及肅清。在群眾印象中，你是一個愛按小姑娘肩膀、撥弄人家小辮子、道德敗壞的家夥，人家如何能信得過你，如何會在測驗表格裏填你？其他幾個人，老王、老方、老趙、老劉、老李，也都驚慌不定，像被獵人追趕的兔子。其中最可笑的是老劉。老劉現在已經六十四歲，超了四歲，這次不管誰執政；他都必退無疑。但老人家仍不想退；不知怎麼他倒是先一天得知要搞民意測驗的信息，於是四下到同誌們中間活動，暗示明天要民意測驗，屆時要大家填他名字，填局長可以，填副局長也可以；為了拉選票，還臉上擠著笑，與一些二十多歲的剛到單位不久的大學生稱兄道弟，弄得人家哭笑不得。民意測驗過去，大家就是等待。老趙這時也表現得很可憐。據他的揣摩，既然搞民意測驗，老袁保留的可能性不大；老張被小姑娘咬了一口，保留的可能性也不大；他兩個既然不大，輪下來將來執政的可能是老王；老王是自己的死對頭，女兒的工作，就是被他幾次卡下的；可為了女兒將來的工作，他開始拚命巴結老王，沒少就到老王辦公室去串。可老王根本就看不起老趙，見了老趙心裏就膩歪；過去不給他解決女兒工作問題；一大半是出於看不起；現在見他來串，心裏很煩，但也不好攆他，於是就隻好幹坐著，弄得兩人都很難受；越是難受，老趙越怕老王不高興，就仍要繼續去坐，希望下次能融洽些，消除難受，於是就更加讓老王哭笑不得，不知老趙犯了什麼毛病。所有的人中，還就老方豪爽些，有一些大炮的痛快，一天上完廁所，出來一邊扣扣子，邊一人大聲說道：“大不了一個局長，不讓當就算了，還能被尿把誰憋死！”
倒是雄赳赳氣昂昂地拿飯盆去食堂吃飯。
單位這麼沉悶一個月，老袁覺得老這麼沉悶下去也不是辦法。沉悶，大局不定，大家就無法開展工作，這樣對個人、對單位的工作，都是不利的。領導層人心惶惶，群眾就容易亂，現在，無故遲到早退不上班的，渾水摸魚上班打撲克的，在樓道公開吵架的，甚至在外邊為非做歹的，各處室時有發生。二樓的廁所，又反湧了一次，爬到樓道裏一些蛆蟲。這樣下去不是辦法。於是老袁在一天便坐車到部裏去，想打探點消息，好穩定人心，也好穩定自己。本來他可以以彙報工作的名義去找部長，或找副部長，但他部長副部長都沒找。解鈴還需係鈴人，他到辦公廳找了副主任老曲。上次去單位調查，就是他帶的隊，現在不找部長來找他，也是對他的一個尊重；他調查完肯定向部長作了彙報，他以前又跟過部長那麼多年，部長那裏的信息，他必定知道；找他比找部長們強。部長們對一個局長會公事公辦，守日如瓶，在他這裏說不定倒可以得到寶貴的信息。於是找老曲。找到老曲，老曲仍是那樣熱情穩重，笑著給他倒茶，甚至問要不要把老袁的司機叫上來。老袁擺了手，說：“今天到部裏有些事，順便到你這裏坐坐！”
老曲一笑，接著問單位怎麼樣。老袁見屋內沒有別人，便趁機用玩笑口氣說道：“你上次不是說了，在那裏工作很不易。你去搞了一次調查——還虧是你去，人事司長去搞了一次民意測驗，單位就可想而知了！也不知幾位部長是怎麼想的，我的想法，還是早定大局為好，不然工作受損失。哪怕覺得我有問題，把我拿開，趕緊再換一個人也好！”
老曲明白了老袁的意思，擺擺手說：“調查，”指了指自己的心口，“是調查不出什麼問題的。作為一個黨的幹部，一生不被調查幾次，說明他什麼都沒有做。做工作才被調查。”
老袁看著老曲，感激地點點頭。老曲接著說：“我隻是一個普通工作人員，不知領導是怎麼考慮的，我隻是向他們彙報工作，但據我所知，部長剛到任不久，不是找你談過話？”