郎朗的讀書聲傳進別克車，小憩的郝玉香不需睜眼，便知道鄧公館到了。讀書聲此起彼伏，聲音高亢整齊的該是十幾歲的孩子正在朗讀《孟子》，聲音稚嫩，拉著長音的是五六歲的孩子正在讀啟蒙的《千字文》。讀書聲像是親切的召喚，無論何時都能將郝玉香引導著回到這裏，也如同交彙的水流衝湧著她的記憶。那段記憶美好而痛楚，美好的記憶似乎終將淡去，噩夢般的記憶卻愈演愈烈。郝玉香還是想起了穆香九。他是噩夢的締造者。郝玉香曾暗暗發誓，此生永不見穆香九，她覺得不殺了他，已經是天大的仁慈了，可是現在她卻急著要見到他。郝玉香猛地睜開眼，似乎下了赴死的決心。“對，就是穆香九！我就是要懷上穆香九的孩子！”郝玉香下車的速度比平時快了許多，似乎擔心稍有遲疑就會動搖自己的決心。郝玉香走進院子的時候，低下了習慣性微微抬起的下巴。她看見了鄧巧美，在這個永遠隻是略施粉黛，素裝裹體的女性麵前，她這個體麵人毫無優雅高貴可言。鄧巧美抱著暖手爐站在院子裏，腳下放著一條巨大的凍魚。大魚裝在魚匣裏。魚匣前後通透，露出碩大的魚頭和魚尾，包住魚身的是四塊木板。木板刷了紅漆，上麵畫著雲卷花紋，透著吉祥，也隱喻“搖頭擺尾”之意。“大小姐回來了。”仆人迎上郝玉香。“幹娘。”郝玉香站在鄧巧美身邊：“這麼大一條魚，得有三百斤吧？”鄧巧美看看郝玉香，伸手把她淩亂的頭發塞耳後：“五百三十四斤零七兩。”鄧巧美笑了笑。郝玉香：“誰送的啊？”“誰還能有這個能耐？”鄧巧美頓了頓又說：“香九回來了。”這一次郝玉香注意到了鄧巧美臉上的笑容。她記不清四年還是五年沒有看見鄧巧美這種驕傲而又責怪的笑容了。“到底還是最喜歡穆香九。”郝玉香想著，心裏恨的發癢。郝玉香把帶來的禮物交給仆人。她知道無論她帶來多貴重的禮物都隻是在鄧巧美的心上打了個水漂，真正能沉進她心裏的隻有穆香九送的這條大魚。郝玉香也笑了，她笑自己竟然還是會孩子般爭寵吃醋。“香九回來了，他人呢？”郝玉香四處張望，她的雙手緊緊抓在一起，她擔心見到穆香九會忍不住衝上去打他的耳光。“出去了。家裏的點心沒了，他去買一些回來。算起來，我得有兩個月沒吃“鼎豐真”的東西了。”鄧巧美說著摸了摸郝玉香的冰冷的手，把暖手爐塞給了她。郝玉香沒說話。穆香九還是這麼會討好人，他總是知道別人最需要什麼，最忌諱什麼。想到自己半個月前還回來過，竟不知道鄧巧美最喜歡吃的點心沒了。郝玉香發現客廳已經變成了禮品鋪子。鹿茸、貂皮、人參、瑞士的台鍾、土耳其的綠鬆石……擺得滿滿當當，連個落腳的地方都沒有。“都是香九孝敬您的吧？他發達了。”郝玉香審視著一件件的貴重禮品，她不是沒有見過市麵的人，她是想鑒定真假。那個頑劣不堪的穆香九真的發了大財？不過再想想也對，他不發財才奇怪。鄧巧美看著仆人把禮物挪開，搬走，長出了一口氣：“知道回來看看我，心裏還有我這個幹娘比什麼都強。”仆人忙活完了，鄧巧美敲了敲桌子：“出來吧，玉香來了。”屏風後來走出來一個穿著長棉袍的男人，禮帽壓得蓋住了半張臉。男人摘下禮帽的時候，鄧巧美用手遮住了口中幾乎發出的驚呼。“連勝！”杜連勝笑容有些生硬“玉香，我回來看看幹娘。”“就看幹娘一個人啊。”郝玉香恢複了常態，逼視著杜連勝。“都看。反正就是回來看看。”杜連勝漆黑的臉潤出一片愧紅，如同燃燒過半的木炭。當年的事情是穆香九做下的，杜連勝也算是從犯。“你最近怎麼樣？”郝玉香說的時候臉上露出隱隱的憂慮。“看見你們就什麼都好了。”杜連勝和郝玉香都站著，他們麵對鄧巧美的時候，敬畏似乎永遠大過親情。“都坐吧。”鄧巧美看著郝玉香，似有不悅：“就算連勝被通緝了也沒關係，咱鄧公館還保得住他。”“幹娘，看您說的。連勝回來我高興還來不及呢。”郝玉香尷尬地笑笑。在鄧巧美麵前，她永遠都是個張嘴就會露出心思的孩子。九月十九號一早，郝玉香就回到了鄧府。鄧巧美麵色凝重地坐著，一言不發，她在一旁陪著，不發一言。直到二十五號，鄧巧美才跟她說了第一句話，那天郝玉香帶來了當天的《盛京日報》，上麵寫著東北軍部署在寬城子，二道溝子的步兵第二十五旅五十團、炮兵第十團、輜重兵一個營及一個連與入侵的日軍展開血戰，殉國者171人。報道後麵附著殉國者的名單，上麵有東北軍官兵，有夥夫和警察。名單上沒有杜連勝。鄧巧美看看兩人：“這就是一家人。香九回來了，你們也都跟著進了家門。”兩人低聲附和著，都在觀察著彼此。杜連勝有兩年沒回鄧公館了，尤其他帶著隊伍四處殺鬼子以後連長春城都不敢進了。杜連勝把和鄧巧美說過的話，又講給郝玉香：“最近隊伍糧餉吃緊，餓著肚子沒法打鬼子，我就來找幹娘了。”郝玉香連忙打開隨身的包：“需要多少？我這裏有點錢。”“不用了。”杜連勝說：“幹娘給了不少。”“我那點錢算什麼。”鄧巧美笑著說：“等香九回來，讓他給你。玉香剛才不是說了，香九現在發達了。”鄧巧美說完，把仆人叫進來，開始安排晚飯。“頓一鍋排骨，熏個豬頭，還有紅燒豬蹄千萬不能忘了。”鄧巧美又看著兩人說話：“再給他們弄幾個素菜，不能便宜了那個混小子。”郝玉香和杜連勝對視了一眼。五年不見，鄧巧美不計前嫌，更寵穆香九了。她對兩人的關心加起來恐怕也不及對穆香九的一半。郝玉香的目光不停在鄧巧美和杜連勝之間移動，她想知道幹娘到底怎麼處理當年那件事，她這輩子算是毀在了那件事上。郝玉香有時候真的懷疑鄧巧美能聽見自己心裏的話。鄧巧美站在郝玉香麵前，疼惜地說：“你現在過的也不差，就不要計較了。過去的事情害了你，再糾纏下去就把我們都害了。在我眼裏，你們都是我親生的。”郝玉香不知如何回答。她想著如果鄧巧美重罰穆香九，她該不該阻止，可是現在看來，她若是提及過去的一個字便是不懂事理，不顧親情，所有的責任反而要她擔負。杜連勝微微苦笑，都說掌心掌背都是肉，可肉和肉比起來還是有所不同。三個人就坐在客廳說話。鄧巧美不再提及穆香九，郝玉香偶爾問一句，她就會說“一會問他，讓他自己說”似乎穆香九有無盡的驚喜要帶給他們。天漸漸擦黑，酒菜準備停當，仆人幾次過來詢問什麼時候入席，這時郝玉香和杜連勝都有些坐不住了。鄧巧美仍是不急，念叨著：“五年都等了，不差這一會。”郝玉香把鄧巧美滿臉的期待安詳看在眼裏，總算在腦海裏找到了五年前的一些美好時光。雖然五年的距離並不遙遠，在她的心裏卻成了回不去的美好時光。也許可以把和閻光明的婚事當做她人生的一條分割線，那個時候童言無忌無憂無慮，那個時候無根無據地驕傲嘲諷，那個時候還是孩子，可以狂妄的胡思亂想，那個時候就是孩子，美事總是自己的，闖禍了永遠有人庇佑。現在呢，她像是枝頭的鳳凰跌進了泥潭，每天想的都是實實在在的事情，每天過的都很充實，然而每一天都可有可無。更重要的是家，在鄧公館她可以哭可以賭氣，在閻公館她也可以哭，也可以賭氣，可是哭就是怯懦，賭氣就是不顧全大局。郝玉香終於明白，對於女人來講，婚姻就是一把剪刀，女人一旦嫁人，就從天上變成了掛在牆壁上的標本，羽毛還在，但飛翔的能力已經被剪的幹幹淨淨。郝玉香忽然急切地盼望著穆香九回來，這樣她就可以再變成五年前那個單純笨拙的姑娘。杜連勝也很急切，多少次血戰前夕，他都會想起鄧公館，這是他唯一留戀的地方，這裏有他的親人，多少次廝殺過後，他都心有餘悸，擔心自己如果死了，便不能再回到這裏，把自己沉浸在親情的大甕之中。穆香九還沒有回來，宴席似乎已經開始了。鄧巧美慈祥的笑容，嗔怒，郝玉香銀鈴般的笑聲，杜連勝和穆香九喝酒行酒令的吵嚷已經在美酒佳肴間環繞衝撞了。