五年前初夏的一天，穆香九惹了三次“腚”大的禍。剛剛成年的穆香九是捆不住，鎖不牢，腳底板長翅膀的毛頭小子。學堂先生李兆君說，就算造一座鐵打的大獄也關不住他。可鄧公館的院牆不過一人多高，他天天在院子裏轉圈，像被關進籠子的狼，打哈欠，磨牙，可就是不離鄧公館。不是鄧公館的院牆擋住了他，是鄧巧美。穆香九隻聽鄧巧美一個人的話。鄧巧美說，香九在院子裏玩。穆香九就在院子裏玩。鄧巧美說，香九得讀書。穆香九就跟著李兆君讀書。鄧巧美知道穆香九會惹禍，可她說，男孩子沒點野骨頭，長大了要變騾子。騾子高又壯，可中看不中用。鄧巧美沒說不讓穆香九惹禍，穆香九就變成了一頭撒歡的野驢。第一次惹禍是在上午。本是鋼筆大的禍，卻是因為腚引起的。李兆君李先生正在教穆香九和十幾個孩子學英文。李先生是個好先生，懂得把趣味和知識結合起來傳授給這些半大孩子。教《孫子》，他把孩子們分成幾隊，在後花園玩“捉人頭”幾隊人馬可以選擇任意古今中外的人物。後花園喊殺聲喧騰，東邊有人喊“李闖王”捉了“崇禎”，西邊有人喊“關二爺”斬了“華雄”，穆香九贏得最多，隻輸過一次，那次他扮演的是滑鐵盧的拿破侖。規則很簡單，規定時間裏，無論用什麼辦法，哪一隊捉到對方的人多就贏了。孩子們在遊戲中了解到了曆史，也明白了孫子曰過的“兵者，詭道也。”孩子們在院子裏一字排開，李先生拎著一把拖布，一桶清水來了。孩子們竊竊私語，不明所以。李先生用蘸水的拖布在青石板上寫英文子母。這堂英語課活動了筋骨，也興趣盎然。用毛筆蘸著濃濃的墨汁寫出來的英文，怎麼看都像得了肥胖症的蝌蚪，令人莞爾。鄧巧美讓穆香九讀書，但沒說讓他好好讀書。穆香九不看青石板上的蝌蚪，眼珠子專往郝玉香身上瞄，瞄的部位也不夠雅致，是臀部。穆香九瞄郝玉香，杜連勝就擋在他麵前，穆香九換個位置繼續瞄，杜連勝換個位置繼續擋。穆香九和杜連勝要好，可好歸好，不能舍了媳婦。鄧公館的仆人們給杜連勝起了個綽號“狗嘴”，不是杜連勝口不遮掩，嘴裏吐不出象牙，而是因為當年鄧巧美把他從十字街頭撿回來的時候，一隻渾身長癩的惡犬張著大嘴，正準備對繈褓之中的杜連勝下口。郝玉香比杜連勝早到鄧公館兩年。郝玉香家境困苦，剛生下來就送到了鄧公館。郝玉香的老娘說，這丫頭就給你做奶媳婦吧。鄧巧美不僅沒有兒子，連婚都沒結。郝玉香的老娘軟磨硬泡，抹眼淚甩鼻涕，說婚總要結，沒兒子總要有兒子。我這丫頭長的白淨，美人坯子，長大差不了。鄧巧美沒心思把剛生下來的丫頭培養成將來的兒媳，她可憐郝玉香一家，於是收下了郝玉香。沒多久，郝玉香一家死於一場大火，隻有身在鄧公館的郝玉香幸免於難。十幾年過去了，郝玉香出落的亭亭玉立，杜連勝早就給鄧巧美磕了頭，認了幹娘。杜連勝算盤打的清爽，他是鄧巧美唯一的幹兒子，郝玉香是鄧巧美的奶媳婦，郝玉香就是他的媳婦。穆香九到鄧公館不到一年，一進門就惦記上郝玉香了。杜連勝為此沒少跟穆香九摔跤。不過摔了也是白摔，他摔不過穆香九，就算摔得過，也管不住穆香九那雙帶鉤子的眼珠子。更要命的是，穆香九也認了鄧巧美當幹娘。穆香九和杜連勝同歲，郝玉香比他們大兩歲。二十歲的姑娘情竇初開，那裏經得住穆香九大半個時辰的死盯。郝玉香一開始還臨危不亂，可時間不長臉就紅了，像兩個火紅的大喜字掛在雪白的牆上。郝玉香還冒虛汗，仿佛做了虧心事。穆香九鬼精，李先生眼睛一掃，他立即撤回目光，看上去比《大不列顛百科全書》還嚴肅。臉紅，冒虛汗沒法掩飾，被李先生發現了。李先生以為郝玉香病了，噓寒問暖。郝玉香先是說沒病，被問急了，又說又不怪我。李先生刨根問底，郝玉香說不出口，臉更紅了，像是做了更大的虧心事。穆香九盯郝玉香盯得累了，讓眼睛歇著，動嘴。穆香九說：“我知道玉香怎麼了。”穆香九說的一本正經，頭不垂，眼不斜視。李先生也就認真了：“那你說說。”穆香九還是一本正經，頭不垂，眼不斜視：“玉香要生孩子了。”十幾個孩子哄堂大笑，練習英文的院子似乎變成了令人遐想萬千的產婦病房。“胡說！”李先生的聲音很大，卻壓不住哄笑聲。杜連勝連忙幫腔：“就是，我和玉香還沒入洞房呢，哪來的孩子！”孩子們笑的更歡了。郝玉香臉更紅了，恨不得把水桶扣在頭上遮羞。穆香九煞有介事地摸了摸郝玉香的肚子：“我們屯孫歪脖子他媳婦生孩子就這樣，臉紅，淌汗，還咧嘴哼哼呢。玉香，你要是想哼哼就別忍著。”動嘴變成了動腿。李先生拿起拖布衝向穆香九，穆香九反應飛快，開始在院子裏兜圈子。李先生在後麵追，氣喘籲籲，穆香九在前麵跑，嬉皮笑臉。十幾個孩子起哄叫喊，亂成了一鍋粥。李先生年紀不大，二十六歲，可他是個書生，又遇到了六歲習武的穆香九。穆香九不能不跑，他打得過李先生，但不能打。打了他，沒法跟鄧巧美交代。他又不能跑太快，不然李先生追不上來。李先生要是追不上來，便看不清他呼哧帶喘的狼狽相。穆香九還是停下來了，不跑了。他不想把事情鬧到鄧巧美那裏。李先生也樂得有個台階。於是李先生讓穆香九給郝玉香寫封三句話的道歉信。在李先生看來，這些孩子都是文人，最起碼將來都會成為文人，文人就得有文人的風範。說話兩張皮，上嘴唇碰下嘴唇，太兒戲，也不正式。穆香九嘻嘻哈哈地接受了，他痛快了嘴，活動了腿，寫個道歉信，沒啥了不起。可李先生看到穆香九那雙耗子眼和獅子嘴擰在一起，擠出不屑的笑，他就不高興了。說了一句“寫完以後，再抄八十遍。”穆香九剛才還是頭野驢，這會成了要經受九九八十一難的孫猴子，要寫八十一遍道歉信。穆香九有辦法。他死纏爛磨，借來了李先生的鋼筆。隨後寫了八十一遍信，把鋼筆夾在厚厚一疊道歉信裏交給了李先生。穆香九的態度前所未有的好。他弓著腰，雙手捧著道歉信交給李先生。李先生意識到大事不妙。他打開道歉信一看，果然！道歉信是寫了，而且寫的工工整整，鋼筆也還了，可是鋼筆是被折斷了以後放進道歉信裏的。當時的派克鋼筆絕對是稀罕貨。況且，這是李先生的老恩師從美利堅帶給他的派克鋼筆，可謂情深價昂。穆香九說過，李先生有兩個命根子，一個命根子是男人都有的，另外一個命根子就是這支鋼筆。李先生想製服野驢，不料被野驢踢了蛋。李先生又抄起了拖布，穆香九又開始在院子兜圈子，十幾個孩子吵鬧的更歡了。這回李先生追的更凶，李先生也不想停下來了。“香九。來。”聲音不大，嘈雜的院子頓時靜了下來。說話的人是鄧巧美。鄧巧美年近五十，熟悉的人都叫她鄧姑娘。鄧巧美從未婚嫁是其一。其二，鄧巧美像是從經書裏出來，又在《紅樓夢》裏轉了一遭的奇女子。是一個帶著詩書韻味的窈窕女子，兼顧著豪府貴種的雍容氣質。