“好好好，說正事。外公沒想到，河中府的案子，你竟辦的如此幹淨利落，真是讓外公刮目相看啊。”鄭大人誇獎道。
“謝外公誇獎。”何樂笑著答道。
此刻的何樂和鄭大人就像是普通人家的爺孫倆，說著普通的事，笑著鬧著。
“有件事，外公想問問你。”鄭大人一改方才的輕鬆，語氣頗為嚴肅。
“您說。”雖然外公一直跟著相爺站在太子這邊，但何樂倒想聽聽外公到底站太子幾分。
“你是為了幫太子嗎？”鄭大人開門見山道。河中府一案，不僅讓榮王損失了一大得力幹將，更是讓榮王失去了整個河中府的支持，這麼大手筆的事，竟是仕中以一己之力完成的。經此一事，相爺對仕中明顯有器重之意。可是此舉，將仕中推到了風口浪尖上，無論是陛下還是榮王，都少不了要將這筆帳算在仕中頭上。盡管此刻所有人都覺得仕中是在為太子做事，可鄭大人覺得他越來越看不透他這個外孫了。殿試那日，仕中就著實讓他震驚了一把，隻是他一直沒當回事，直到這次，他才發現仕中似乎已經不是他從小看著長大的孩子了。
“不是。”何樂坦言道。盡管鄭大人事事都聽相爺的，可這句話，何樂相信絕不是相爺讓鄭大人來問的。此事最大的受益者就是太子，應仕中與太子又是撇不清的姻親關係，任誰都會以為何樂幫太子打了一個漂亮的勝仗。既然鄭大人問了，說明他並不清楚何樂的立場。他想知道何樂的立場，何樂也想知道他的初心還剩多少。
聽到何樂直言相告，鄭大人有些詫異，似在意料之外又似意料之中。
何樂接著道：“我行事不是為了幫誰，我隻是有自己的堅持和原則。”
鄭大人似乎被這句話擊中，怔在那裏，眼神飄渺。縱橫官場幾十年，從未有人在他麵前提過堅持和原則，他所聽到的永遠都是目的和手段。塵封已久的遙遠記憶被開啟，他剛去崇實書院讀書時，隨手幫了一個被欺負的書生，那書生問他，‘為什麼要幫他？’他記得當時他告訴那個書生，‘我不是為了幫你，我隻是看不慣他們的小人嘴臉，我做人是有原則的。’
鄭大人一瞬之間便明白了何樂所說的堅持和原則，那也是他曾經擁有的東西。不知道從什麼時候開始，他遺失了他的原則。
鄭大人深陷回憶，神情莫測的樣子，盡收何樂眼底。何樂低頭喝著茶，等了片刻，這才開口道：“外公，你們打算怎麼給他們定罪？”
株連九族，統治者為維護絕對權威泯滅人性的堂皇借口。定罪量刑，罪證確鑿，定罪不是難事，難就難在量刑。這是太子和榮王的較量，如今能左右量刑的也就隻有他們了。隻要太子這邊肯放手，不再步步緊逼，何樂相信榮王自會想辦法保住那些人的家人。
能不能保下無辜之人，端看鄭大人的態度。來之前，何樂專門向仇武打聽了鄭大人的往事。很顯然，方才鄭大人的神情已經充分表明何樂的那句話直擊他心底，讓他有所動搖。
“你想為他們求情？”鄭大人收了收心神，反問道。
“他們是否罪該萬死，自有律法說了算，我求的是那些無辜者的性命。”何樂放下茶杯，神情嚴肅。
“你想保下他們的家人，得說服相爺才行。”斬草除根亦不是鄭大人想看到的，可朝堂上的鬥爭你死我活，輸了就得認命，認全家人的命。罷了，今日他若能說服我，我便去替他求這個情。
“相爺要理由，那我便給他一個心服口服的理由。”
若是換了別人，鄭大人定要嗬斥他大放厥詞。但此刻何樂堅定的眼神，威嚴的氣度，超凡的自信讓鄭大人一時之間有些恍惚怔愣，絲毫不覺得他是在大放厥詞，反倒讓人有一種近乎仰望的感覺，那感覺縹緲虛無，令人難以相信。
“相爺的對手從來都不是榮王，而是陛下！”相爺要的不過就是更大的利益，既然給不了他更大的利益，那就隻能送他更大的威脅。扳倒了魏盛又怎樣，一味糾纏在無謂的小事上，步步緊逼，隻會適得其反，讓魏帝縱容榮王培養出更多的魏盛！謀大事者，須知進退有度。
何樂覺得魏帝對馮相爺的感情很複雜，除了深深的忌憚之外，似乎還有叛逆和挑釁。這種感覺無從說起，就像是小孩子總想脫離父母的掌控，總想幹出一番大事證明自己長大了。
直到何樂離開鄭府，鄭大人依然呆坐在那裏，久久不能定下心神。何樂給他的震撼超出了他的想象，在何樂麵前，他仿佛才是那個十幾歲的少年，任人牽著鼻子走，掌握不了主動權。他似乎有些明白了，為什麼林潛學那些官場老狐狸會栽在何樂手裏。
那是一種超脫局勢之外的通透，那是一種對人心的掌控力，一擊即中！
離開鄭府，何樂如約趕往朗月閣，她約了楚清臨在那裏用晚膳。她到的時候，楚清臨已經在等著她了。
“點了你最愛吃的菜，嚐嚐。”看到何樂進來，楚清臨當先開口道。
不過半月未見，何樂看著這場麵卻有種恍若隔世的感覺。出差回家，有你愛吃的菜，有你念著的人，等著你一起吃飯。小小幸福，溫暖心間。