叫珍尼特.德.倍拉佳。""珍尼特.德.倍拉佳？讓我想想，好像真沒見過她。""真是遺憾，不過，你會見到她的，比如在酒會等場合，我是這樣想的：你找到她，告訴她你需要個模特已好幾年了。她正合適，臉型，身條，眼睛都再合適沒有了。你願意免費給她畫張像。我敢肯定她會同意的。等畫好後，請送來，當然我會買下來的。"一縷笑意出現在約伊頓臉上。"有什麼問題嗎？"我問，"是不是覺得太浪漫？""我想..我想.."他躊躇著想說什麼。"雙倍畫酬。"那個男人舔了下嘴唇，"噢，累歐耐先生，這可不尋常啊！當然，隻有毫無心肝的男人才能拒絕這樣浪漫的安排呀！""我要的是張全身像，要比梅瑟的那張大兩倍。""60x36的？""要站立著的，在我看來，那是她最美的姿勢。""我可以理解，我很榮幸畫這樣一位可愛的姑娘。""謝謝，別忘了，這可隻是我倆之間的秘密。"送走那個混蛋以後，我迫使自己能安靜地坐下來連做了二十五個深呼吸，否則真會跳起來，像白癡一樣快樂地大喊幾聲。計劃就這樣開始實施了！最困難的部分已經完成。現在隻有耐心等一段時間。按這個男人的畫法，可能得幾個月，我得有耐心。消磨這段時光的最好方法莫過於出國了。我去了意大利。四個月後我回來了。令人欣慰的是一切都在按計劃進行。珍尼特.德.倍拉佳的畫像已完成，約伊頓打電話來說已有好幾個人想搶購這幅畫像，不過已告訴他們這是非賣品。我馬上把畫送進了工作室，強捺興奮，仔細地看了一遍。珍尼特身著黑色晚禮服，亭亭玉立，靠在一個用作背景的沙發上，手則隨意地搭放在椅背上。這幅畫確實不錯，抓住了女人最迷人的那份表情，頭略前傾，藍色的眼睛又大又亮，嘴角露出一絲笑意。當然，臉上的缺憾都已被狡猾的畫家加以掩飾，臉上的一點皺紋，過胖的下巴都巧妙地處理掉了。我彎下腰來，仔細檢查了畫的衣服部分。好極了，色彩上得又厚又重，顏料層能看得出來比其他部分更厚出一些。一刻也不想再等，脫掉上衣，就開始幹起來。我本來就以收藏名畫為業，自然是個清理修複畫像的專家。清理這活除了需要耐心外實在是個很簡單的工作。我倒出了些鬆節油，又加了幾滴酒精，混合均勻後，用毛刷沾了些輕輕地刷在了畫像的晚禮服上。這幅畫應該是一層幹透之後才畫另一層，否則，顏料混合在一起，那就要費大功夫了。刷上鬆節油的那一塊正處於人的胃部，花去很多時間又刷了幾次，又加了點酒精，終於顏料開始融化了。近一小時，我一直在這一小塊上忙，輕輕地越融越深入到油畫的內部。突然，一星點粉紅跳了出來，繼續幹下去，禮服的黑色抹去，粉紅色塊顯現。到目前為止，一切進展得很順利，我已知道完全可以不破壞內衣的顏色而把該死的晚禮服脫去。當然，要具備足夠的耐心與細致，適當配製好稀釋劑，毛刷子更軟一些，工作自然進展得相當快。我先是從她身體靠中間的位置開始的。禮服下的粉紅色慢慢顯露，那是一件有彈性的女子束腰，用來使身材更具流線型，可產生更苗條的錯覺。再往下走，發現了吊襪帶，也是粉紅色的。吊在她那有肉感的肩膀上。再向下四五英寸，就是長筒襪的上端了。當整個禮服的下部除去後，我馬上把精力放到了畫像的上半部分，從她身體的中部向上移，這部分是露腰上衣，出現了一塊雪白的皮肉。再向上是胸部，露出了一種更深的黑色，像似還有鑲皺褶的帶子，那是乳罩。初步工作已大功告成。我後退一步仔細端詳。真是令人吃驚的一幅畫。珍尼特身著內衣站在那裏，像是剛從浴室走出來。下一步，也是最後一步了！我一夜沒睡準備請束，寫了一夜信封。總共邀請二十二個人。我給每個人都準備了這樣的內容："二十一號星期五晚八時，請賞光到敝舍一聚，不勝榮幸。"另一封信是精心給珍尼特準備的。在信中，我說我渴望能再見到她..我出國了..我們又可以見麵了..等等等等。總之，這是一個精心準備的請客名單，包括了本城所有最有名的男人，最迷人最有影響力的女人。我有意要使這場晚會看起來完全是很普遍的那種，當筆尖刷刷地在信紙上劃過，我幾乎可以想像到，當這些請柬到達那些人手中時她們會激動地大叫："累歐耐要搞一個晚會，請你了嗎？""噢，太好了，在他晚會上一切都安排得那麼好。""他可是個可愛的男士。"他們真的會這樣說？突然我覺得可能根本就不是那麼回事，也許是這樣的："親愛的，我也相信他是個不壞的人，不過有點令人討厭，你沒聽過珍尼特是怎樣評論他的嗎？"很快，我發出了邀請。二十一號晚八時，我的大會客廳擠滿了人。他們四處站著，欣賞牆上掛的我收集的名畫，喝著馬提尼酒，大聲談論著。女人們身上散發著芬香，男人們興奮得滿麵紅光。珍尼特穿的還是那件黑色晚禮服，我從人群中發現了她。在我腦海裏，見到的還是那個僅穿內衣的女人，黑的鑲有花邊的乳罩，粉紅有彈性的腰，粉紅的吊襪帶。我不停地在談話的人群中走來走去，彬彬有禮和他們聊上幾句，有時還會接上話題，使氣氛活躍起來。晚會開始，大家都向餐廳走去。"噢，老天，"他們都驚呼起來："屋裏太黑了，""我什麼都看不見！""蠟燭，蠟燭！""累歐耐，太浪漫了。"六隻細長的蠟燭以兩英尺為間隔插在餐桌上，柔弱的燭光隻勉強照亮了附近的桌麵，房間的其他地方則一片黑暗，這正是我希望的。客人們都摸索著找到了位置。晚會開始。他們好像都很喜歡這燭光下的氣氛，盡管因為太暗，使談話不得不提高了嗓門。我聽到珍尼特.德.倍拉佳的談話："上星期在俱樂部的晚宴令人討厭，到處是法國人，到處是法國人.."我一直在注意那些蠟燭，實在太細了，不長時間就會燃荊突然，我有些緊張--從沒有過的緊張--但又有一陣快感，聽到珍尼特的聲音，看到她在燭光下有陰影的臉，全身就充滿了一陣陣衝動，血液在體內四處奔騰。時機到了，我吸了一口氣，大聲說："看來得來點燈光，蠟燭要燃盡了。瑪麗，請開燈。"房間裏一片安靜，可以聽到女仆走到門邊，然後是清脆的開關聲。立刻，到處都是刺目的燈光。趁這時，我溜出了餐廳。在門外，我有意放慢些腳步。聽到餐廳裏開始了一陣喧鬧，一個女人的尖號，一個男子暴跳如雷的大喊大叫。很快，吵鬧聲變得更大，每個人像在同時喊著什麼。這時，響起了繆梅太太的聲音，蓋過了其他一切："快，快，向她臉上噴些冷水。"在街上，司機扶我鑽進了轎車，我們出了倫敦，直奔另一處別墅，它距這裏九十五英裏。現在，再想到這事，隻感到一陣發涼，我看我真是病了。