葉漪柔再醒來時，夜已黑透。她覺得腹中空空的，喚了聲“尹蓉”，沒人答應。於是她自個兒起身推開小門，尹蓉不在車上。這個玩忽職守的姑娘！她歎了口氣，推開木窗，借著月光隻見車隊在一片林中空地搭好了帳篷，一切如常的模樣。隻是火還明著，卻靜得不像樣子。怎麼回事？葉漪柔心裏疑惑起來。
“尹蓉？”她再喚一聲，沒人答應，想了想她準備自己披衣下車。就在這時——忽然林中一支響箭呼嘯而來，倏地間火光震天，寂靜像是開玩笑般刹那就被撕裂。林中竄出好多人執著火把提刀拿劍，手起刀落，西國隨親士兵命薄如紙，紛紛下黃泉。
葉漪柔警覺地吹滅車廂裏的燈，捂著嘴靠著車廂壁蜷縮著不敢動。她的臉很快血色盡褪，腦子嗡嗡地響。那幫強盜是何來頭？但她真的不能思考更多，手又抖又顫，慌忙間摸住枕邊的金釵，緊緊地握住釵尾。誰敢來，她就插在他腦子裏，叫他快快去死！
她如此緊張，隻覺得眼前開始昏花。隔著窗縫，她看見迷路的星火亂竄，濃烈又寒冷的血腥味彌漫得到處都是。葉漪柔覺得好像又回到了七年前……
葉漪柔那時候才十六歲，她坐在駕鶴西去的父皇床邊，手裏也是一根釵子，有血槽淬過毒的釵子。她感覺得到太陽穴突突跳動的韻律，起身快步推開房門……
房間外麵跪倒烏壓壓一片嬪妃，她們小心翼翼地抬起頭看她，誰的命運都在那一刻模糊不清。是南山王攻進來還是武鳴王攻進來？是麵前這個少女當上女皇還是冷宮裏的徐妃當上太後？“柔公主，陛下他……？”德妃遲疑著問道。
葉漪柔一個眼風掃過去，帶著少女飛揚跋扈的神采。她的下頜抬得很高，像是要把自尊捧到天上去，又像是強忍著悲痛：“父皇他、駕崩了！”
一眾妃子慘白的臉上刷得落下兩串淚珠，將頭磕在地上，雙手伏著再也起不來。葉漪柔從她們中間走了出去。夜深天藍，星辰璀璨閃爍。她覺得好難受，雙肩上壓上了千斤沉的東西，壓抑得喘不上氣來。夜風帶著不安的因素包裹著她，她從來沒有覺得自己這麼孤獨，她從來沒有意識到父皇如此重要。她將眼淚生生吞住，哽咽在喉嚨處不上不下，隻能猛烈地咳嗽起來。
但是事情遠沒有結束。深深吸了幾口氣，葉漪柔又摸了摸懷中的虎符，那小巧的金屬有些擱手。她快步向禁軍走去，宮禁門口已經糾結了大批人馬，火光衝天……她掏出虎符高高舉起：“禁軍聽令！陛下駕崩，由本宮宣讀口諭。見虎符者如見朕，諸位需聽令，將亂臣宵小盡誅於此，佑我江山社稷！”
禁軍之中一片叫好，就在群情激昂之時，武鳴王帶著軍隊衝向宮門！葉漪柔登上高台，風將她秀美的長發吹散，素白的裙子在風裏猶如旗幟。箭在弦上，不得不發。她振臂高呼：“葉雲海！你這不孝子，勾結地方軍以下犯上意圖謀反，是何居心？將士們，這不正是亂臣宵小！給本宮誅殺在此地！”
短兵相接，往往拚殺時不分敵我，葉漪柔心在喉嚨口，她捏緊了手裏的金釵和虎符，屏著氣。火光中不斷有黑煙躥上來，黑煙中有焦味卻更多的是血腥味。她養尊處優十六年，踩的是蠶絲履，處的是金碧殿，雖然一身是膽子和傲骨，卻沒有見識過這種場麵。
慘叫聲聽得久了，葉漪柔就像聾子一樣，眼前黑白交替，她撐住了才沒有飄然綴台。禁軍人數少不經殺，雖是精銳卻折損得很快。南山王是她未來的夫婿，苦苦請求之下才邀來駐紮在京畿的部隊。葉漪柔反複祈求南山王快些到，就在她已經快絕望的時候，鐵騎上的南山王像風中的英雄，舉著鐵劍出現在她麵前。
葉漪柔終於將屏住的氣盡數呼出，局勢大逆轉。很快被逼到絕境的武鳴王奮力廝殺，卻又命令部隊從北門撤離。南山王麾下率兵追擊，葉漪柔以為塵埃落定跑下高台，像白色的一道風奔向南山王，南山王擁住她，葉漪柔的眼淚再止不住地落下。
四道宮門“啪”地合上，南山王大喝一聲：“不對！中計了！”卻已來不及，宮牆之上全是太監，拿著油桶從上向下倒注潑天的油。一支燃著的箭破空而來，火海連起來，不可遏製。
“誰背叛了我們？小柔！”南山王推開葉漪柔，身上已經燒了起來，他痛苦地嘶吼著。葉漪柔已經驚住，接連的突發事情讓她失去了反應的能力，她尖叫起來：“是阿奴那個老狗！是太監！琮英！琮英……啊！”
她眼前徹底黑了過去，那準備自戕的金釵落在火裏，不見蹤影。
再醒來時……她已經是玉華台裏軟禁的廢人。