柳明淵這回是被餓暈的。
他身上的錢本就不多,再次從空音寺出來後,他來到城北住進這間破舊的木屋。以他荷包裏微薄到可憐的那一點小錢，如果住客棧根本住不了幾天，但城北的房子都很便宜,運氣好的話甚至還能找到廢棄的房子住——但這畢竟是少數，畢竟僧多粥少,世上從來不缺困苦之人,就算有那樣的地方也早被他們占據了。
柳明淵覺得自己的運氣還不錯,這間木屋雖然不是免費的,但租價非常便宜,在客棧住一晚的錢可以租這裏十天,而且屋子看上去破破爛爛,裏麵卻還不錯,有個能遮風擋雨的地方總是讓人更安心。他先付了一月的租金，把自己的小包袱妥帖地放好，裏麵隻有幾件換洗的衣服，一些筆墨紙張，剩下的都是書。
隨遇而安的他住下後做的第一件事是完成約定要給林夢然的畫。他想到救了他的姑娘，在他看來她有恰如幽蘭的氣質和品行，於是心中一動，提筆繪下了那幅蘭花圖。完成後，柳明淵打聽了林府的位置，托守門人帶給林夢然，為了能讓東西順利地送到她手上，他不可避免地付出了點銀錢。至此，加上付掉的房租和日常的生活開銷，他本就囊中羞澀的荷包更幹癟了。
柳明淵不以為意，他擺了個小攤，以替人寫書信、賣字畫為生。他的字畫水平不錯，可吃虧在人沒有名氣上，願意買的人少，賺的錢不多。城北誰家缺食少水，他知道了也會幫上一把，這一出一進的，他的錢逐漸減少。
“因為日子過得糊塗慣了，我沒怎麼注意，很多時候挑燈夜讀，頗覺趣味下又少了休息，”清醒過來的柳明淵講述著自己來到城北後的經曆，有點不好意思了，“我對飲食也不甚留心，近日讀至興起處一兩餐不食也不覺得，這回可能勞累下沒有顧及到，就……讓姑娘見笑了。”
林夢然聽著他的話，臉上神色不變，內心已是萬馬奔騰。一旁的菱春也是麵帶詫異，用種打量珍稀物種似的目光審視柳明淵。
這家夥是老好人嗎？不，已經不隻是老好人的程度了吧？！自己都窮到吃不飽了還去想著別人，難道說他念多了經文，參多了佛理，已經向著佛祖割肉飼鷹的高度進化了？林夢然自問如果換成是她，不會有這樣的勇氣。
木屋裏隻有一張床，一床被褥，一張木桌，兩隻木板凳，說是家徒四壁也不為過。桌上的茶壺裏連點兒茶葉渣滓都沒有，隻能喝清水。生活在這樣的環境下，柳明淵為什麼還能想到助人為樂？林夢然囑咐菱春去買點吃食回來，隨後默默地給柳明淵倒了杯水，他道謝著接過杯子，臉上的笑容依然溫柔如春風。
風姿如他，很難讓人想象得到，他會住在這種地方。他更像是那種富貴榮華的世家公子，過著優渥的日子，穿的是綾羅綢緞，住的是瓊樓玉宇。
“柳公子，我看得出你胸有大才，為什麼不去試試考取功名呢？”林夢然看了眼他擺在床頭的書，不由道，“公子贈我的畫筆法精妙絕倫，空音寺的師父們都對公子的才學青眼有加，以公子的實力，我相信你一定能在科舉中獲得好成績，生活會有保障得多。”
柳明淵對她的話並不感到意外，顯然有人也這樣問過他，所以他回答得很快：“林姑娘的好意我心領了，不過我誌不在此。”
“莫非公子想要出家？我聽說你很通佛理……”林夢然心道不會這麼坑吧，若是自己選了個一心要出家的來攻略，豈不是搬石頭砸自己的腳？
“姑娘說笑了，”柳明淵搖頭，“那隻是我的愛好，能靜心寧神，與大師們暢所欲言挺愉快的。至於求取功名，我實在是沒興趣罷了。多數人覺得能光耀門楣功成名就才是正途，我則不然。”
林夢然好奇道：“願聞其詳。”
“柳某生來隨性，孑然一身樂得自由，覺得人生有涯，短短數十載光陰實在算不得長久，與其困於世俗規矩，隨波逐流，渾渾噩噩地過日子，不若遵從本心，做自己想做之事。隻要自己的愛好於人無害，無愧天地，那麼做什麼是不可以的呢？”他的微笑愈發深了，眼神裏由衷地透出了快樂，“人生在世，事態萬千，各人有各人的生活方式，我選擇的路或許得不到所有人的讚同，但我問心無愧。對有困難的人幫上一把，實在是小事一樁，不足掛齒。人因得助而樂，我因其樂而樂，大家各得其樂，有什麼不好呢。”
林夢然聽完他這席話，感慨良多。
無論從哪個角度來評斷，柳明淵都算得上是個實實在在的好人，他的作為除了對他的利益有所損傷外，沒有傷害到任何人。能在自己就不富裕的時候願意去幫助別人，本就是極為難得的，而能長久地堅持下來，並將此當做自己的快樂，更是不容易。
“斯是陋室，惟君德馨。何陋之有？是我著相了。”此情此景下，林夢然覺得隻有讀書時學過的《陋室銘》能配得上柳明淵。雖然這個想法有些惡俗，但確實沒有比這更為貼切的了。她第一次在一個人身上看到了書中描繪出的景象與情操，世間有君子如斯，簡陋破舊的木屋都仿若芝蘭之室般高雅起來，他的誌向雖不是世俗所認為的高遠宏大，可卻有著寬廣如山海的胸懷與博愛。