為了跳出包圍，卡爾梅克突擊隊章魚斷腕自救，向南噴出一大口墨汁後向東逃逸。盡管費盡周折，修理工、鮑斯特及美麗的冉妮亞這些男女大腕，或者說是被拋棄的墨汁很快到達了後方，以卡爾梅克人為頭目的章魚們往東突圍，跋山涉水 翻山越嶺，曆盡艱辛，以求絕處逢生。
炮火映紅了西天，坦克、裝甲車的黑煙籠罩了大地。在這塊沒有退路的陡峭山粱上，下麵的情態一覽無遺。
突擊隊員們還在酣睡，卡爾梅克人睡意全無，不光是責任重大，而是昨天白天他把磕睡提前預支了。此外，他等著米沙探道回來。
突擊隊每到一個陌生的地方就要探道，除了熟悉周邊環境、地形、道路、方位外，還要知曉周圍敵情，比如敵人的部隊番號、兵種、指揮官姓名等基本情況，以便必要時冒名頂替。
米沙回來了，極目所望的那些蘇軍屬於蘇聯工農紅軍第39集團軍。1941年11月在阿爾漢格爾斯克軍區組建，他們接收了遠涉重洋，運到摩爾曼斯克的美械裝備：美國坦克、美國吉普、美國大炮直至美軍的罐頭食品。印有美女的包裝紙成為蘇軍戰士們爭搶的對象，一些士兵把鴨絨睡袋當成精致的麻袋，用來盛裝土豆。
12月上旬，這支頭戴禮帽，腳穿布鞋的部隊匆匆調到拉多加湖以東，參加打通拉多加湖走廊，給窒息的列寧格勒安裝個透氣管的艱巨任務。這支半洋半土部隊的指揮官是波格丹諾夫中將。
戰鬥正在帕沙進行，那兒離湖邊隻有十公裏。
卡爾梅克人雙手背在後麵不停地踱步，米沙知道在這情況下不能打擾他，幹脆去睡覺了。
卡爾梅克人像驢拉磨一樣，在屬於他腳下的幾平米土地上不停地轉圈，直到腳下的雪變黑、融化、變得泥濘，他再換一塊幹淨的地方，繼續推磨。
待換到第三塊地方時，他猛抬起頭，抿著嘴唇久久地望著下麵。
那裏燈火輝煌，空曠的河邊有一些帳蓬，高高懸掛著明亮無比的汽燈。在外麵一些樹上也掛著幾盞汽油燈，把周圍十幾米的範圍都照得通明。成串的汽車開著燈，沿著唯一的一條道路向東蠕動。道路依河而建，這條路一會兒在河的這邊，一會兒在河的那一邊，換言之，有不少橋梁。
睡覺的人像一大群擱淺在冰上的海豹。他小心翼翼地跨過橫七豎八躺著的人，走到山梁斷崖處，下麵黑洞洞的，扔一塊石頭下去，發現並非深不可測，至多有五十米。
卡爾梅克人猝然揚起頭，露出一絲不易覺察的笑，又一陣傷感。
他走進海豹群，挨個踢安德裏、禿頂、韃靼、米沙、格魯勃斯的屁股：
“幹什麼？”“混蛋！”“滾——”“討厭；”“狗娘養的。”走了大半夜山路，他們太累了，以致沒看清騷擾對象就天南海北地罵上了。
“軍官們到這邊來。”當大家一旦分辨出咒罵的對象是卡爾梅克人後，在三秒鍾內蹦起。卡爾梅克人率先走到一個小凹地蹲下來。
韃靼重新躺倒了，咕噥著：“發什麼神經，我又不是軍官。”
卡爾梅克人此時還沒完全蹲下來，呼地站起幾步跳到韃靼跟前，伸手抓著他的耳朵，一直拉到小凹地重新蹲下來，邊拉邊說：
“你不是要當軍官嗎？我現在就任命你為第一突擊小隊隊長。安德裏副隊長，你不反對吧。”
安德裏揉著眼睛隨口回答：“同意。”
“同意什麼？”卡爾梅克人看他還沒完全清醒，不放心地問道。
“啥？”安德裏一頭霧水的樣子，左顧右盼。
等到大家都聚集在一起，卡爾梅克人盯著大家，吐出幾個字：“怎麼辦？”
“什麼？我們以為你有什麼錦囊妙計呢。”大家麵麵相覷，不約而同地低頭觀腳。半晌，安德裏揉完了眼睛，抬起眼皮扳著手指頭發表高見說，他們麵臨三種選擇：一是靜觀事態發展，抽空向自己防線轉移，二是……
“你不用說下去了：聽著頭頭是道，實際等於放屁。”卡爾梅克人不耐煩地打斷他的發言，指了指禿頂。
通訊參謀禿頂建議天亮後發出地麵信號，召喚空軍實施攻擊。還沒說完又被他粗暴地頂了回去：
“空軍空軍，你以為空軍是應招女郎，說來就來，那要我們幹什麼？虧你們還是德國軍官。真不知道你們怎麼打勝仗的。”
安德裏沒有與他計較，也阻止漲紅了臉的禿頂計較。
“格魯勃斯，你平時不是挺能說的嗎，關健時刻你把頭塞到褲襠裏幹什麼？”