"爸爸拿著斧子去哪兒了？"在他們收拾桌子準備吃早飯時，芬問她的母親。
"去豬圈了，"阿拉貝爾太太回答。"昨晚生了幾隻小豬。"
"我不明白他為什麼需要一把斧子，"隻有八歲的芬繼續說。
"哦"，她的母親說，"其中的一頭是個小個子。它長得又小又弱，沒有任何可留下來的價值了。所以你爸爸決定去消滅它。"
"消滅它？"芬尖叫。"你是說殺死它？就因為他比別人的個子小？"
阿拉貝爾太太把一罐乳酪放到桌上。"別嚷，芬！"她說。"你爸做的對。那頭豬不論如何都會死的。"
芬推開擋在麵前的椅子就往門外跑。草地濕漉漉的，泥土裏散發著春天的氣息。等芬趕上她的爸爸時，她的運動膠鞋全都濕透了。
"請別殺它！"她嗚咽道。"這不公平！"
阿拉貝爾先生止住了腳。
"芬"，他溫柔的說，"你該學會自我控製。"
"自我控製？"芬哭叫道，"這可是一件生死大事！你卻對我說什麼自我控製！"淚水流到芬的麵頰上。她抓住了斧頭柄，想把它從父親手中搶下來。
"芬"，阿拉貝爾先生說，"養小豬的事我比你知道的多。一個體質差的小豬很難養活的。現在你該放我走了！"
"可是這不公平，"芬哭叫著。"這頭豬願意讓自己生下來就小嗎，它願意嗎？如果我生下來時也很瘦小，你就會殺死我嗎？"
阿拉貝爾先生微笑了。"當然不會了，"他說著，低下頭慈愛地望著女兒。"但這是不一樣的。一個小女孩是一碼事兒，一個小瘦豬是另一碼事兒。"
"我看沒什麼不一樣，"芬回答著，仍死抓著斧柄不放。"這是我曾經聽到過的最恐怖的案件！"
約翰·阿拉貝爾先生的臉上出現了某種奇特的表情。他好像也要哭了。
"好吧，"他說。"你先回家吧。等我回家，我會把那頭小豬帶回來。我將讓你用奶瓶喂他，象喂嬰兒一樣。那時你就會明白一頭小豬會多麼麻煩了。"
半小時後，阿拉貝爾先生胳膊下夾著一個紙板盒回了家。芬正在樓上換她的運動鞋。廚房的桌子上擺好了早餐，房間裏都是咖啡，薰肉的香味，濕濕的灰泥味兒，還有從爐子裏蕩出來的柴火煙味兒。
"把它放到她的椅子上！"阿拉貝爾太太說。阿拉貝爾先生把紙板盒放到芬的位子上。然後他到洗手池洗了手，用池邊滾筒上的毛巾把手擦幹。
芬慢慢地下了樓。因為剛剛哭過，她的眼還是紅紅的。當她走近她的椅子，紙板盒開始晃動起來，裏麵傳出了抓搔聲。芬看了看她的父親。然後她掀起了盒蓋。從那裏麵打量著她的，正是那新生的小豬。它是白色的。早晨的陽光把它的耳朵映得粉紅。