主簿千金道：“即使真有什麼內情，也未必就象流言中的那樣。娘，咱們還是當作不知道的好。”
主簿娘子閉口不語，半晌才：“我素來最看不慣這些見不得人的事。往日不知道便罷了，如今既知道了，自然要弄個清楚。若秦關兩家果然有不可告人之事，咱們家就再不能與他們來往了。無論你爹怎麼秦老先生德高望重的話，我都不能答應。你弟弟也不能送去秦家求學！”
主簿千金忙勸她娘：“娘別這麼，就算流言為真，那也是關家的長女與那吳監生之間不幹不淨，秦家一定是被蒙在鼓裏了。隻要秦老先生學問好，弟弟拜師也沒什麼的。不然，在米脂縣裏，哪裏還能尋更好的老師去？弟弟正是讀書的年紀，若是耽誤了學業，將來一定要後悔的！”
主簿娘子皺起眉頭，猶豫不決。
這時候，主簿過來了，聽到女兒的話尾，有些詫異地進屋問：“誰耽誤學業了？什麼要後悔？你們母女倆在什麼呢？”
他妻子女兒對望一眼，決定要向他坦白，讓他來拿這個主意。
原來主簿娘子平日在後衙生活，無聊的時候，偶爾會叫個賣花的婆子來解悶，不但能買些脂粉荷包，針頭線腦，也可打聽街頭巷尾的八卦。若遇上不平之事，還會告訴丈夫，叫他帶了公差去懲戒壞人，救助貧弱鰥寡。
這本是一個無傷大雅的愛好，賣花的婆子進了縣衙，也會謹慎言行，不該的絕不會多嘴。偏偏最近，附近街道上來了個新的賣花婆子，生了一張伶俐的巧嘴，能會道非常討人喜歡。主簿娘子聽別人提起，便把她叫了來解悶，卻意外地從她那裏知道了一個駭人聽聞的大醜聞！
關家那個嫁進秦家做長媳、最近新寡又殉了夫的大女兒，據跟她兩姨表弟吳少英有奸情，兩人偷情時被娘家人現了，關老夫子怒斥女兒一頓，氣得病倒。關氏羞愧難當，才上了吊，絕不是為了殉夫才自盡的。她那奸夫吳少英還厚著臉皮，裝沒事人一樣在關家出入，快把關老夫子給氣死了。
這個醜聞流傳到現在，已經變成了關老爺子完全被氣死了。主簿娘子不知真假，隻能趁著吊唁的機會，讓女兒去打探一番。
原因無他，早在關氏自盡之前，關老夫子還健在，當時因他們女兒與關芸娘交好，曾請關芸娘到家中作客，當時就聽到關芸娘抱怨，表哥吳少英遲遲不肯答應婚事，不知是不是另有心上人，懷疑的對象有很多，鄰居家的姐妹，親戚家的年輕女眷們，吳少英在綏德州遇過的女子，還有家中的丫頭棗兒，甚至提到了自家大姐秦大奶奶。
當時主簿娘子和女兒隻覺得關芸娘教養有問題，沒什麼，過後就疏遠了。如今想起，卻覺兩邊的辭對上了，不定那賣花婆子的是真的！
主簿娘子就對丈夫道：“俗話得好，捉奸捉雙，捉賊拿贓。如今秦大奶奶人已經死了，死無對證，無論這流言是真是假，隻要吳監生不肯承認，我們都不好再什麼。隻是關家門風不正，我就不能讓家裏的孩子再上關家的門。秦家媳婦不守規矩，也不知門禁是否森嚴。老爺總，要讓兒子拜秦老先生為師，我卻覺得這未必是好主意。”
主簿沉吟片刻，便道：“這事兒不妥，流言起得沒頭沒尾的，到底是怎麼傳出來的？吳監生離開米脂已有八年，八年前關家長女出嫁，與秦家大郎聽聞也是夫妻和睦，從未有什麼不好的傳聞。秦家大郎陣亡後，吳監生才回來，就算見過表姐，也是在眾目睽睽之下，能有什麼奸情？若真有奸情，怎麼秦家人還不知道，外頭賣花的婆子倒先知曉了？隻怕是有心人編排的。”
他娘子忙道：“若是有心人編排，又是圖什麼？況且，那婆子不可靠，關氏的親妹子總不會撒謊吧？無緣無故，她為什麼要疑心自家親姐與表哥有染？”
主簿冷笑：“我雖是外人，不知關家內裏的事，卻也聽人議論過，關家女兒一心想嫁吳監生，吳監生不樂意，她就逼家人答應，為此與父母兄嫂吵鬧不休，左鄰右舍都在暗地裏笑話。吳監生不肯娶她，隻怕是嫌她性子不好，未必是別有內情。可她懵然不知，非要怪罪到旁人頭上，才會到處宣揚所謂的私情。你們也別聽風就是雨，既然關家女兒教養不好，她嘴裏出來的話，又如何能信呢？”
主簿娘子不由得動搖了，猶豫了一會兒才：“老爺得也有道理，那……明年我們還叫兒子去秦家拜師麼？”
主簿頓了一頓，眼中精光一閃，微微笑道：“當然要讓他去了。我們不但不能疏遠秦家，還要賣秦家與吳監生一個大大的人情！”