金象早已聽得呆住了，忍不住大力拍了一下大腿：“哎呀，怎會如此？！八月底……那時候秦王都已經出宮回了王府，平四爺也在京城住了好些時日了。安五爺早該把消息傳回來才是，怎會……”
虎伯冷笑一聲：“接到榆林衛的消息後，家裏打人去給二爺送信，讓他回家奔喪。二爺沒回來，隻讓二奶奶帶著孩子回來了。那時候家裏就覺得奇怪。親哥哥死了，二爺怎能公務繁忙，連回家上炷香都不肯？二奶奶還在家裏囂張得很，不知鬧出多少事來。大奶奶之所以上了吊，跟二奶奶的作為也脫不了幹係。原來，他們夫妻早就知道大爺沒死，竟然隱瞞不報，也太過了些！二奶奶是外人，素來人品不好，且不她。二爺對著親生父母，也未免太不孝了。老爺聽聞大爺死訊，傷心欲絕，太太病到如今還不能下地，二爺難道就不知道為人子的道理？！”
虎伯雖然也是看著秦安長大的，心裏把他當子侄一般地疼，但眼看著何氏在秦家鬧出這麼多的事，秦安給人的印象又一向是處處護著何氏，他心裏對這位主人，也多少生出些嫌隙來。今日得知秦平沒死，托了秦安給家裏報平安信，秦安卻沒有這麼做，虎伯心裏就生出了火氣。雖然他懂得為人仆役的道理，嘴裏不主人的壞話，但情緒上卻有些按捺不住了。
金象早已聽得目瞪口呆，心想平四爺在京城侯府裏可沒他們兄弟有不和呀？反而還了許多安五爺的好話，並且透露過等自己在京城裏安了家，接來了父母，就把弟弟也一並調到京城來的想法。這哪裏是兄弟不和的模樣？還有，虎伯怎的公然起安五奶奶的壞話來？還她人品不好，這裏頭……難道有什麼內情？
金象很想再打聽得清楚些，可虎伯已經不想再多了，扯著他去了下院，把他和他的隨行人員安置在王複林等幾個學生住的那個院子裏。如今那院子是空的，幾個窯洞裏都有齊全的家具用品，也有暖炕火盆，不需要另行準備。至於客房？那是給客人住的。金象是舊仆，可不是客人。若不是仆役房裏沒了地方，他連學生住的院子都不想給金象安排呢。
正屋裏，秦含真看著虎伯帶金象走了，又回頭看祖父秦老先生。秦老先生起身，牽著孫女兒的手，進了裏屋。
暖閣裏，牛氏方才一時暈眩過，如今在虎嬤嬤的安撫下，已經清醒過來了。她哽咽著拉住丈夫的手：“是真的麼？那信真是平哥寫的？他……他真的沒死？！”
秦老先生默默點頭，將信遞了過去。牛氏搶過信一看，內容且不提，那筆跡她卻是認得的，正是長子秦平的親筆，頓時大哭出聲，哭倒在虎嬤嬤懷裏。虎嬤嬤也在不停地拭淚，聲安慰著牛氏：“太太，這是喜事，您別難過，這是喜事呀！”
牛氏哭道：“這狠心的孽障！沒事也不跟家裏一聲，害得爹娘哭斷了腸；害得他媳婦以為自個兒這輩子沒了指望，就上了吊；害得他丈人跟著傷心，也一病去了。如今他倒沒事人兒一樣寫信回來了，卻叫我怎麼見親家？！”
秦老先生默默在炕邊坐下，低聲道：“平哥路過大同時，跟安哥見過麵。看他在信裏的語氣，應該確實是托安哥給家裏報了信。安哥之所以不肯告假回家奔喪，也有了解釋，因為他知道他哥哥沒死，報信之事，多半是交給他媳婦了。可是……安哥媳婦既然知道實情，為何回來後卻半個字都不曾提起？這事兒需得查清楚才行。”
“查！一定要查！”牛氏猛然坐起，臉上還帶著淚水，“若查出來是那姓何的賤人故意隱瞞不報，就算我不認安哥這個兒子，也不能放過她！一定要叫她給平哥媳婦償命！”
她大哭了一場，忽然想起一件事來：“榆林衛當時送了具焦屍回來，是平哥，我當時見了認不出來，還不肯信。榆林衛的人信誓旦旦就是平哥，我們才收下的。如今既然安哥沒死，那具焦屍又是誰？”她頓時急了，催促虎嬤嬤，“快快快，打人去廟裏，把那具棺木移開，不能再把它跟平哥媳婦的靈柩放在一起，還要把牌位上的字也給改了。”
虎嬤嬤問：“改成什麼名字呢？那人也不知道是誰呀？”
牛氏正感為難，秦含真又插嘴了：“祖母，這都是事。如今先弄清楚正事吧。何氏她要害我娘，是擔心我娘要過繼梓哥，害他們母子分離。可她既然早知我爹沒死，這過繼之事自然無從起。她到底是為了什麼原因害我娘呢？！”