吳少英把關家在關蓉娘之死這件事上的種種反應告訴了秦平。過去，出於為老親家掩飾的想法，秦柏與牛氏並沒有將太多內情告訴秦平，畢竟關老秀才早已因愧疚而死，秦家人又遷回了京城，與關家少有見麵的機會了，他們又何必讓兒子記恨嶽家呢？吳少英也是出於同樣的想法，如今卻覺得這些事沒必要再隱瞞下去了。
他心裏有時候也很難相信，為什麼關老秀才會對長女那般苛刻，等人死了又悔恨莫及？為什麼姨母關老太太會為了一點私心，無視長女心中的傷痛？為什麼關芸娘會對同胞長姐生出嫉恨之心，不惜在父親麵前詆毀……他們明明都是關蓉娘的至親，卻捅了她最重的一刀。
秦平坐在椅子上，臉上滿是複雜的表情。
吳少英平靜地對他：“雖然有這種種原因，但表姐夫也別太怨恨我姨父姨母了。姨父隻比表姐晚去了幾日，芸娘也被家人厭棄。姨母如今後悔不已，這輩子都免不了傷心難過。總歸是含真的外家，他們也不是故意的……況且，我一直覺得，含真的傷才是令表姐真正生出求死之心的原因。她一向把女兒視作命根，怎能眼睜睜看著親生骨肉斷氣？可那時候，含真已是出氣多，入氣少了，隨時都可能死去。正趕上那日是你的百日祭，合家人都在下院辦法事，上院隻有她們母女二人。表姐大約是覺得，那是她尋死的最好時機，錯過了，便再難找到那般無人打攪的機會了。來我也有錯，當我聽她們母女二人在上院獨處，身邊再沒有旁人在時，就該生出警惕才是。怪我太過粗心，竟忘了叫人去看一看她們，否則，也許表姐就有救了。”
“你不必再了。”秦平沙啞著聲音道，“總歸是我的錯。倘若我不是信錯了人，忘了再多托一個人給家裏捎信，這一切都不會發生。”
吳少英道：“這怎會是表姐夫的責任？歸根到底，都是何氏害的。若不是她起了歹心，便是表姐誤會你真的出了事，也不過是傷心上幾個月。等到秦家長房在京城與你相認，派奴仆找到米脂縣去報信，一切自然也就真相大白了。所以，我們要恨，就恨何氏好了，還有令何氏做出這等妄行的趙碤。”
秦平道：“何氏已死。趙碤也早失勢了。他不會有什麼好下場的。”他看向吳少英，“趙碤莊子上的那把火，其實有些古怪。何氏分明已經傷重，不能動彈，怎麼還有力氣去點起燭火？她一人獨處，點燭火又是想做什麼？”
吳少英笑了笑：“誰知道呢？興許是她緩過氣來，就有力氣查看自己傷勢了吧？我看是老有眼，看不過她再囂張下去了。”他收了笑，鄭重對秦平，“表姐夫，雖然何氏才是罪魁禍首，可若當日不是我要留宿秦家，令何氏有了可趁之機，借我來陷害表姐，興許表姐還不至於……”
秦平打斷了他的話：“你方才也了，何氏是罪魁禍首，關家人的言行與含真的重傷才是令蓉娘絕望的真正原因，這裏頭又有你什麼責任呢？你一再往自己身上攬責，未免有自相矛盾的嫌疑。”
吳少英的表情有些不自在：“總之，我一直很難過，當日不曾救回表姐。我心裏時常想，倘若當時我再機靈一些，興許表姐就不會死去，含真也不會遭受喪母之痛了。表姐一直對我很好，拋開我少年時的那點妄想，她真算得上是關家上下對我最好的人了。她去世了，我隻盼著能為她的丈夫女兒多做些什麼。否則，心裏總覺得過意不去。”
秦平歎道：“你時常勸我要看開些，不要總惦記著你表姐的死，其實你又何嚐不是如此？今日你我既然把話開了，我也不妨對你直言。你與蓉娘，從前是我不知情，若我早知情，一定不會向關家提親的。是我誤了你們。如今再這些話，興許已經沒有了意義，但我無法補償蓉娘，卻希望能補償你。你不需要為我與含真操心，我會照看好孩子，不叫她受委屈。而你……既然已經做到了對蓉娘的承諾，考中了進士功名，那怎能不繼續實現後半句諾言，出人頭地呢？你該不會以為，隻需要考中進士，又報了大仇，就再也沒有別的事可做了吧？蓉娘在之靈若是知道了，隻怕要罵你的。”
吳少英苦笑著拿手捂住了自己的臉：“表姐確實會罵我……她最看不得我這副沒出息的樣子了……”
秦平站起身來，走到他麵前，伸手按向他的肩膀：“少英，我會想開的，你也放過自己吧。”
秦含真在窗台下輕輕推著趙陌，兩人躡手躡腳地離開了夾道，離開了外書房。趙陌將秦含真拉進了自己的院子，借著廊下燈籠的光，看見她臉上滿是淚痕，不由訝然：“表妹？”
秦含真伸手抹了一把臉：“我沒事。”