秦克文笑著對秦柏道：“這孩子在家裏也是淘氣，仗著有幾分聰明，從兒背書比別的兄弟們強些，總是不愛在功課上用心。這幾與梓哥兒在一塊兒，倒是老實了些，也知道人上有人的道理了，能耐得下心來描紅練字。我見他有了長進，心裏著實歡喜，隻盼著他能一直懂事下去。梓哥兒身邊想必也沒個稱心的玩伴，不如叫彰哥兒給他做個伴讀，兩個孩子常在一處讀書玩耍，也能互相督促，使雙方彼此都有進益。”\r
秦柏見過彰哥兒，知道秦克文這話得不假，彰哥兒在秦氏家族一輩的孩子裏頭，算是比較有份的了，隻是性情稍稍跳脫一些，耐性略差，但近日也有所進步。有彰哥兒在梓哥兒身邊陪伴，確實是件好事，隻是秦柏卻知道自家不會長留族中，就算把彰哥兒留下來了，也就是幾的功夫。等到他們送走秦平與吳少英，出發往石塘去的時候，就該把彰哥兒送還四房了。\r
秦克文卻對此並不在意，反而道：“若是三叔不嫌他聒噪，就讓他一直跟著三叔三嬸，也叫他見見世麵，開開眼界。”\r
秦柏睜大了雙眼，這是直接把孩子往他這裏塞了？雖能理解秦克文的想法，但六歲的孩子……他倒也舍得！\r
秦柏對此沒有直接答應，隻先讓彰哥兒每日過來與梓哥兒一起讀書寫字，晚上仍回自個兒家裏去，先看看兩個孩子相處得怎麼樣再。\r
秦克文對此也沒什麼不滿的，高高興興地答應了，留下兒子自回家去。\r
他妻子對此似乎也沒有任何怨言，還時常過來陪牛氏話，順便看看兒子是否有什麼需要，她好從家裏送些東西來。\r
牛氏從秦柏處聽了秦克文的建議後，曾經私下問他妻子是否知情，他妻子倒是笑得很坦然：“自然是知道的，相公跟我商量過了，才把彰哥兒送過來。這對彰哥兒是好事。我們夫妻幾個兒子，隻彰哥兒是最的。留他在家，固然能少些牽掛，但他出息也有限。三叔是有大學問的人，若能跟在三叔身邊多長長見識，彰哥兒一輩子都能受用不盡。為了孩子將來的前程，便是與他分離幾年，又算得了什麼？三叔三嬸都是厚道人，家裏的兄弟和侄兒侄女們也都和氣，斷不會叫彰哥兒吃苦頭的。他在家裏，不定還不如在三叔三嬸這兒過得舒服呢。”\r
秦克文夫妻倆都十分坦率地承認自己的用意，秦柏與牛氏反倒沒了脾氣。秦柏事先是試過秦克文的為人品性，才放心將族學交到他手上的。如今將他兒子留在身邊，給孫子做個伴讀，似乎也不是壞事，隻是秦柏自個兒心裏有些別扭，總覺得這有些質子的意味了。況且彰哥兒年紀還，真叫他與父母分離，也不大厚道。他尋思著，在江南時倒罷了，回京之前，還是要將侄孫送還四房的好。\r
梓哥兒跟彰哥兒卻越發要好了，形影不離，好的就跟親兄弟一樣。吳少英見他倆都長得討喜，還叫人給他們做一模一樣的好衣裳。兩個孩子穿戴得一樣，出現在人前，人見了就沒有不誇的，還有人打趣秦克文的娘子，什麼時候生了一對佳兒，竟瞞著合族的人了？\r
不久之後，宗房那邊也把秦克良與馮氏的兒子送過來與梓哥兒、彰哥兒做伴了。秦克良之子與他倆年歲相仿，性子卻更穩重，梓哥兒、彰哥兒都是知禮的，三人相處得很好，常在一處讀書寫字，做完了功課再一道去玩耍。多了個哥哥帶著，他們從不去做叫人擔心的事。秦柏與牛氏見了，更覺欣慰。\r
牛氏因此還對宗房印象大改，覺得除去黃氏，旁人還算是靠譜的。族長夫妻牽線介紹的那兩位姑娘，她先見過了住得近的馮氏，家在鬆江的沈氏還需要多等幾，才有理由請到江寧來做客。不過她心裏倒是稍稍偏向了馮氏，覺得這姑娘雖然有主意，可品性正直，不是何氏那等專愛歪門邪道的婦人可比的。以秦安那種耳根子軟的脾性，若能有個主意正的媳婦盯著，也能少走些歪路。\r
秦安再娶的人選還未最後定下，秦平卻已經到了不能不走的時候了。秦柏與牛氏帶著孫兒孫女，親自將兒子送到了金陵碼頭，拉著他的手，想到這一分別，就不知何時才能相見，他們心中都有萬分的不舍。\r
秦平給父母磕了頭，囑咐了秦含真許多話，又轉向了吳少英，從袖中掏出一封信，遞給了他：“拿著吧。日後等你回了米脂，不定能派上用場。”\r
吳少英怔怔地接過了信，看著上頭寫的是關家姨母，不由得愣了一愣。