石塘竹海的別業占地極大，足有幾百畝，但別業住宅主體大概也就是一千來平方米左右。它建在一處緩坡上，兩側與後方皆是密密的竹林，前方倒有一片開闊地，種滿了花草。站在宅子的前院廊下，可以清楚地看見不遠處九龍湖的美景。清風徐來之際，欣賞著湖光竹影，這景致也足可醉人了。
別業內部院落重重，全部都有寬大的抄手遊廊相連接。人走在廊下，不必經過露的地兒，就能走遍全宅。在下雨下雪的裏，這樣的設計猶為實用。這宅子與尋常宅院相比，不但格局方正寬敞，門窗都顯得更大些，可以讓清風盡可能多地吹進室內，使屋裏顯得十分涼快。但由於屋子四周有遊廊團團圍住，倒也不擔心風雨來襲時，會透過寬大的窗子，吹進屋裏，打濕屋中的物什。
至於屋外的遊廊，秦含真留意到廊簷下、廊柱上都有平整形成一條直線的凹槽，問了別業裏侍候的人，才知道後宅庫房裏放著整整三庫房的紙糊的活動窗頁，隨時可以搬來卡進這凹槽中，把四麵透風的遊廊變成密封的內廊，冬下雪的時候，就不必冒著風雪出門，同樣繞著遊廊便能走遍全宅了，方便得很。這古人的智慧，還真是不可覷。
宅子寬敞通風，家具雖然不多，但應該有的都有了。宅前屋後的院子裏，也種了不少花草，還意思意思地堆了些湖石，挖了池塘，養了荷花遊魚，雖景致一般，但光是周圍的竹林湖景，已足可怡人，倒也不必強求這設計院落的人品味有多高。
除了這座主宅，別業範圍內還有許多旁的附屬建築，比如湖邊有碼頭，碼頭裏係著船，可供住在這裏的人泛舟湖上；沿著湖岸也建了一溜兒竹廊，可讓人在裏頭慢慢行走觀景；竹林中，附近山坡上，隔著不遠便有一處的草亭，供人歇腳，等等。這一片地方都是主人家的私家保留地，連蛇蟲鼠蚊一類的都經過清除，更別提有其他人家了。別業中男女仆從住在離主宅有百尺遠的排房裏，最近的鄰居家要在三裏開外。那裏圍著別業建有兩人高的土牆，將外人擋在了這片清靜的山林地之外。要到最近的村鎮市集，那至少要走上五裏路了。
這確實是一處清靜的避暑好去處。不過在主人家看來，也許還略嫌偏僻了些吧？怪不得主人一家寧可去杭州西湖避暑，也不來這石塘竹海。
不過秦柏對這裏倒十分喜歡。他一看那屋前屋後一望無際的竹林，就立刻喜歡上這個地方了，還忍不住吟了兩句詩呢。秦含真離得有些遠，沒聽清楚他吟的到底是什麼，隻覺得不是平日裏聽熟的詩，大約是他自個兒作的，吟誦這竹林的景致。吳少英還與他唱和，也吟了幾句。
秦含真自問不是那等雅人，隻拉著趙陌去四處轉亂，看著宅裏宅外的景致。她最喜歡這地方的，就是四周都是主人家的私地，沒有外人，她可以放心在附近亂跑亂走，也沒人攔她。知道，除了在秦莊上，象這樣能讓她自由走動的地方真是少之又少。但秦莊到處都是住宅與族人，在承恩侯府裏，也隔著重重疊疊的院落，又有許多丫頭婆子在，哪裏比得上這處別業視野開闊，人也少？果然是一處散心遊玩的好地方！
秦含真與趙陌四處參觀。別業中有主人家留下來侍候的婆子，柔聲向他們介紹四處的好景致，有許多外人看不出來的好處，別有一番野趣。若有什麼地方不足，那大概就是這裏的蚊子也挺多。不過秦含真來前就準備好了驅蚊香藥，並不懼它。
婆子又起竹林中有竹筍可挖，比別處的新鮮可口。秦含真被她得起了興致，忙問：“我們借住在此，也可以挖筍來吃嗎？”
婆子笑道：“這有什麼？這裏有幾萬畝的竹子，貴客還能把林中的竹筍都挖盡了不成？不怕您笑話，隻怕您就算是真把竹筍都挖盡了，隻要別燒了竹林，過上幾個月，林裏又有許多新鮮竹筍長出來了。”
秦含真笑著：“那還真是方便得很，得我也想要一處竹林了。”
趙陌眨了眨眼，道：“我去年去湖州的時候，也在那邊見過一大片竹海。因此那邊盛產湖筆、湖紙。這裏既然也有這麼一大片竹林，隻挖些筍吃吃，卻是可惜了。”
婆子道：“除了竹筍，我們這裏的豆腐也是極有名的，貴客盡可以嚐嚐。我們比不得湖州那邊又是紙又是筆的，但有意思的竹製品也有幾樣。林中到處都是竹子，貴客若想做些什麼，附近村子裏和鎮上都有篾匠，您隻管傳了來吩咐他砍竹子做去，包管能令您滿意。這些篾匠除了平日裏做些玩意兒，拿去市集上賣，也沒別的營生。若貴客一時高興，打賞他幾個子兒，才是他的造化呢。”
秦含真聽還有這樣的配套遊戲項目，興致更濃了，便與趙陌商量著，是不是要提前做幾個河燈、燈籠什麼的，好預備七夕、中秋時賞玩？