時間如梭，距離揚州城兵亂已過三月有餘。
方鳴謙現擔任正五品武官，朝廷委任方鳴謙暫代揚州四品知府，方鳴謙走馬上任收拾殘局。
這三個月裏，揚州官府貼出告示，懸賞五千兩捉拿宗元平一黨海盜，還四處收攏散兵、招募新卒，共招募了一百多名揚州府兵。
在“揚州兵亂”中，知府衙門、州大牢先後被攻下，除華興泰讓秘社黨徒殺害，師爺韋伯、守將將官華少被死囚所殺外，揚州主簿、參軍以下所有五品官員皆被宗元平逮殺殆盡，唯有揚州府七品府庫銀曹戴章率領五十名庫兵據守銀庫，拚死保全揚州數百萬兩官銀未曾被劫。
朝廷為表彰戴章恪盡職守的成績，將他破格提升為揚州主簿。
令狐公子手提綁著知府腦袋的旗杆，讓所有人都看到了，可傳訊他後得知，當時他已神智不清，故而沒有遭到朝廷追究，他爹令狐忠想辦法疏通關係，在皇帝麵前保了兒子一條命，再加上令狐公子並非殺害知府的人，就因為他手裏沒拿武器。
朝廷派來查“揚州知府被殺案”的欽差大臣來了好幾撥，得到的結果都是：殺揚州知府和揚州府官員的凶手為常年盤踞海外的海盜宗元平所殺。
莫衷一是，三個月過去了，朝廷也漸漸厭煩了不斷重複，而查無實證的案件審理，反倒是通過整理知府衙門的“家底”，華興泰在任知府十數載的貪汙所得竟然是大明帝國一年財政的收入。
麵對華興泰留下的巨額財物，就是再有膽兒的貪官也不敢多思考一下，方鳴謙直接給皇帝朱元璋上奏折，朱元璋派遣大內錦衣衛隊運送了四次，每次都是二十輛大車開道，終於運完。
至於那些被華興泰擄掠來的美女、仆人，方鳴謙派人遣送回鄉，找不到家屬、住處的人清點入冊，有的被選去做仆役、門童，更多的人被官府釋放。
很快，揚州的百姓們都漸漸忘記了貪官華興泰，這個貪官的嘴臉，可海盜宗元平撞開知府衙門、海盜屠殺像鬼一般的揚州府兵的事情卻被揚州百姓變成了俠客演義，在街頭巷尾傳誦著。
“你想知道我為什麼會渴望奔赴沙場嗎？”方鳴謙端起景德鎮的元青花瓷杯，飲下一小口揚州特供的米酒，緩緩滋潤著喉嚨，往身邊的冉紅娘瞅了一眼，冉紅年用一條紅絲綢捂住了半邊臉。
“大人一定是有誌於建功立業、光耀門楣，故而效命沙場。”冉紅娘舉起酒壺為方鳴謙倒滿杯子。
“你都來了這麼久了，還不知道我的性格，我不是詹家那個二公子裝的像個大俠，什麼事情都置身事外，搞的自己有多麼清高似的，其實，就是自私。一個胸無大誌的人怎呢可能入得了我的法眼。”
方鳴謙一口喝幹了酒杯，遞給冉紅娘，冉紅娘又替他倒滿。
“天下有多大？！”方鳴謙拍拍胸口說，“這裏有多大，天下就有多大？”
冉紅娘急忙跟著點頭。
方鳴謙又一口氣將一杯米酒灌下肚腸，接著說：“一個男人行於世，若不能憑手中三尺劍匡平天下，又怎能稱為男兒！”冉紅娘附和的微微一笑。
方鳴謙感慨完，將酒杯放下，站起來，他坐著地方以前是華興泰的位置，一把黑檀木交椅上雕刻著俗套的三陽開泰紋路。
“大人，主簿戴大人求見。”門外的將官張任稟告，這人隨方鳴謙從金陵而來，大帥湯和將此人推薦給方鳴謙，便是看重此人厚道老成、循規蹈矩，隨護在方鳴謙這樣到處惹是生非的人身邊，湯和才能放心。
“有請！”方鳴謙回到交椅上，勻展衣角坐端正一些。
主簿戴章小步走進屋子，很恭敬的鞠躬行禮，方鳴謙審視著這個已步入五十歲的男人，一頭銀白色的頭發從官帽下露出一絲絲發髻，一身新官服穿在他身上，卻顯得極不協調，給人一種看似農夫的粗布衣裳才能匹配。
“這人該告老還鄉了。”方鳴謙心裏第一印象便是這個感慨。
“方大人，下臣有要事稟告。”戴章小心翼翼的說，方鳴謙義正言辭的說：“戴大人勞累了，為朝廷守住銀庫，居功甚為啊！快快請坐。”轉頭對冉紅娘說：“快請大人入座，奉茶。”
冉紅娘就近攙扶戴章坐在靠近方鳴謙的一張交椅上坐下，方鳴謙說：“戴大人在銀曹的位置上幹了多少年？”
“小臣從前朝至正二十八年起便已接管銀庫。”戴章回道。
方鳴謙略一思考，說：“至正二十八年······起碼有二十年的光景了，朝廷該有所表彰。晚輩對前輩這樣矜矜業業、為民請願的國家肱骨之臣尤為敬重，戴大人請不要拘謹。”