西城南街的菜市口裏濃煙滾滾，絡繹不絕的人群紛紛向這邊湧過來，在菜市口的地麵中央建起一座平台，平台上擺著個矮木樁子，木樁旁邊站立著一個準備行刑的劊子手。人群在城防士卒布控的隊形外麵形成了一個巨大的人牆，都伸長了脖子往平台上探頭張望。
一支人數眾多的隊伍從菜市口北側緩步向這邊移動著，打頭的兩個人敲著鑼，後麵四個人舉著“肅靜”“避讓”的大牌子，在後麵是十六人的轎夫抬著一頂碩大的官轎。應天府尹大人駕到。在隊伍的後麵便是金陵衛所的馬隊，高大的馬頭朝前，雪亮的戰刀可以照見人的臉龐。
馬隊押解著方府上下一百多口人，這些人統一披頭散發、身帶枷鎖，穿著白色的囚衣。時至秋色，寒風瑟瑟，不免讓隊伍裏的婦孺老弱戰栗惶恐。
隊伍行進到法場，官役高喊：“應天府尹駕到，閑人避讓！”應天府尹從轎子裏出來，是個三十多歲的中年人，站著一嘴山羊胡子，眼睛微閉，滿是書呆子的樣子。
“嫌犯都帶到了嗎？”府尹問身旁的人，一個衙役回到：“大人，嫌犯三百一十五人全部帶到，另有五百餘人於大牢中處決。”府尹鬆了口氣，說：“準備行刑。”
“方大人是冤枉的！”圍觀的人群裏有人高喊起來，府尹先被嚇了一跳，繼而緩過神來，喊：“還有同黨？速速抓來！看哪個還敢鳴冤！”衙役們聞聲而去，眼看就要抓上那個鳴冤的人。
“方大人是冤枉的！”“放了方家的人！”官府的冷漠和顛倒是非激起了民怨，四處圍觀的人群爆發出如潮的叫罵聲，前往抓人的士卒一看四下裏全是叫喊的人，一時間竟然不知道應該抓誰了。
喧囂聲傳到了菜市口外麵的幾條街道，驚動了更多居民，圍觀的人越聚越多，憤怒的叫怨聲震天動地。
“大人，這該怎辦？民怨不可違背啊！”看管囚犯的校尉眼見局勢不好，對府尹說道。
“本官還用你來教訓？”府尹罵，“人犯帶上來。”
校尉連聲往平台上跑去，揮動手臂，方府上百口子人分成兩排走上平台上，有上至八十歲的老者，也有下至五六歲的孩童，甚至連一些婦女的手裏都還抱著剛出生的嬰兒一同赴死。
“大人，那些嬰兒怎麼辦？”校尉跑過來請教府尹，府尹冷冷的說：“燕王有令，斬盡十族，一個不留！”校尉被震撼了，他雙腿發抖竟走不動道了。
此時，怒吼聲更加此起彼伏的高漲起來，漸漸演變成對燕王的咒罵。府尹手下都是金陵城的城防衛所士兵，或者就是金陵大牢的獄卒，攔住憤怒的人群還可以，如果製止和驅散這些人就顯得極為吃緊。
忽然，這時候從遠處傳來一陣整齊的士卒腳步和馬匹的鐵蹄碰撞聲，聲音越傳越近。
內務府總管的大旗出現在街道的盡頭，府尹看到長出了氣，哈哈大笑起來。身邊的師爺走上前來，捋捋胸前的胡子奇怪的說：“大人你這是？”
“師爺剛來不久，不知道這內務府嗎？”府尹問師爺，師爺說：“小人隻知內務府為宦官管轄宮中的一應事物地方，如今這內務府已有燕王內府的三保大太監接管，難道是他？”
“師爺消息靈通，在此表揚啊！正是鄭大人。燕王雖然還未登基稱帝，不過是缺一份登基詔書和宮殿修造完成，按祖製將在今年年底稱帝，明年改元。燕王這不，要滅了方孝敬全家來平息朝內反對之聲，而宮殿修造變成了三保太監鄭大人的事情啊！”府尹認真的說。
“可見這鄭大人不是等閑之輩啊！受燕王如此器重。”師爺感慨的說，“聽說這鄭大人便向燕王獻計，繞過李景隆主力直下江南之人？”府尹一聽臉色變了，忙說：“不可亂說，小心他人詬病。”師爺急忙不說話。
押解犯人的校尉將三保太監鄭和請到府尹身邊，府尹急忙行官禮，按朝廷品階規定，應天府尹為正三品官員，而內務府總管隻有從五品，可三保太監畢竟是內臣中的內臣，身份和品階不同。
府尹抬起頭看著這鄭總管，年紀約莫在三十歲出頭，眉清目秀的臉上潔白如玉，儼然如一名美男子。府尹行禮後說：“大人怎麼親臨此地，若是血光之事衝嚇了大人，下官萬死難辭其咎。”
三保太監鄭總管自從追隨燕王朱棣入了金陵城，數月以來都在忙著料理宮城的事情，皇宮建築被藏書樓大火燒掉了大半，要不是三保太監清除出一座偏殿，隻怕燕王隻能到大臣的家中居住，宮中的宮女幾乎被王世子帶來的朵顏三部的蒙古騎兵奸殺殆盡，太監和雜役幹脆的一個都沒有活下來，鄭總管上任後便從周邊民間選出民女，還將其他王府中抽調了一匹雜役充入皇宮。