永元二年，仲春。建康。
輕裝便衣的年輕人坐在棲月閣二樓臨窗的桌邊悠閑地喝著孤酒，淺碧色的酒釀在白淨瓷杯的映襯下中愈發的青翠。棲月閣是建康最好的酒坊，公卿貴族們都喜歡到這裏來飲酒作樂，而棲月閣的一絕，便是這年輕人手中白瓷杯裏盛著的“青醴”。
年輕人倒盡了酒壺中最後一滴酒，左手秉著瓷杯，微低著頭，慢悠悠地晃著，看青醴在瓷杯中蕩起一灣灣淺淺的漣漪，右手則按在腰間，食指輕聲敲擊著隨身短刀的刀鞘。在這個命如飄萍的年代，帶一件利器防身，倒也是件尋常的事。
“子懷兄可曾聽說過‘夜後’？”
“就是那個專挑高官和親王下手的女刺客麼？”
年輕人的臉色漸漸凝重起來，停止了手上的動作，抬頭循聲望去，隻見鄰座是兩個衣著寒酸的書生，那個被稱作“子懷兄”的讀書人正在往酒杯中斟酒，想必是狠了心才在棲月閣這樣的酒坊來消磨時光罷？
“然也！我聽說前些天賢王蕭裕在府中遇刺身亡，死狀奇慘，經衙門調查，又是夜後下的手。”
“一個女子，手段能歹毒到如此地步，還真讓人毛骨悚然。”“子懷兄”的唇邊掛著一抹玩味的笑意，“若洗盡殺氣，換一身羅裙，沒準還是個魅惑眾生的美人。”
“子懷兄可別這麼說，這樣一個女子，簡直是妖魔，即便是個傾世紅顏，那又如何？誰敢碰？！隻得敬而遠之，敬而遠之。”
“唉，說得也是，可憐了夜後的那些刀下鬼，在這個亂世混個官當當本已不易，還一不小心丟了性命，不值啊不值。”
“所以，像我們這樣生活的人，雖然命賤些，像螻蟻一樣卑微地活著，卻也逍遙自在，永遠不用擔心有一天會收到象征死亡的絕殺箋，更不用擔心有一個佳人會提著帶血的刀在等你。來，幹杯！”
“哈哈，說得好，幹杯！”
年輕人聽著他們為“命如螻蟻”而慶幸著，不由地低聲笑了，喚來店小二，準備結了今天的酒錢。
店小二躬著身子，臉上是跑堂人特有的諂媚笑容，正等著年輕人付賬。年輕人上下打量了他一番，分明是個不諳世事的少年，如今卻要在這個亂世謀求生路，確也是件悲慘事。可是，誰又不是如此？寧為太平犬，不為亂世人，既然生在了這個動蕩的年代，就隻得在這個瘋狂而荒謬的世上活著，像鴻毛，亦像野草。
“不知這位小哥有沒有聽說過夜後？”年輕人看著店小二的眼睛，認真地問。
店小二搔搔腦袋：“夜後？有哇！”
“哦？是在那裏聽說的？”
“嗐，不就是從那些來這裏的公子哥兒口中聽說的嘛。”見年輕人是這裏的常客，平時話不多，待人也客氣，店小二說起話來就不再束手束腳，“若他們願意講給小的聽，小的就聽唄，若他們看起來擔驚受怕的，小的就說幾句好話，他們高興了，就賞小的幾個錢，嘿嘿。”
“他們擔驚受怕，你不怕麼？”年輕人若有所思，看不出他眼中的神色。他思考良久，終是溫和地笑了笑。
“小的有什麼好怕的？聽說夜後殺的都是高官呐！小的這狗樣，夜後連看都不想看上一眼，葉公子您說是不是？”
年輕人臉上的笑容黯淡下去，眼神蕭索起來，將酒錢塞到店小二手中，站起身默默地向樓梯口走去。
“葉公子慢走！有空常來啊！”店小二殷勤地送客。他知道這個緘默的年輕人是右尊將軍之子，每次都是獨自一人到這裏來喝酒，滿眼總是充斥著無盡的寂寞蕭寒，在這個亂世還能保持這樣一份清閑與淡定的人，已經不多了。
看著年輕人的背影消失在樓梯口，店小二轉過身去收拾酒具，發現年輕人那一杯未喝完的青醴，映著窗外斜斜照入的暮輝，閃爍著碎玉般的光芒。
年輕人回到府第，彎月已掠上樹梢。
“父親。”年輕人快步走進廳堂，看著坐在飯桌前的父親，“讓父親久等了。”
“又喝酒去了麼？”年邁的將軍捋著下頜的短須，緩緩地問。
年輕人站在門口，沒有說話。
“歸瀾，你也不小了，我們葉家的男人，不能在酒坊裏消磨掉了意誌與勇氣。”老將軍依舊透著銳利的眼睛盯著年輕人，口氣卻是平靜如水。
“孩兒……知錯。”葉歸瀾沉默良久，終是憋出了這麼一句話。
看著兒子的窘迫樣，老將軍忍不住笑了：“歸瀾，坐下來吃飯罷，菜快涼了。”說罷自顧拿起碗筷開始用膳。
葉歸瀾走到父親對麵的座位上坐下，端起碗慢慢地夾菜。
葉歸瀾的父親葉霆鈞，齊國開國皇帝蕭道成手下的一員猛將，隨齊高帝橫掃南方建立齊國後，被冊封為禦殿右尊將軍，與同為開國大將的左尊將軍白延宗齊名。兩位將軍除了偶爾參與政事外，早已不將兵征戰，都各自住在齊高帝在位時賜予的府第，安然地享受餘生。
半晌，葉霆鈞抬起頭：“歸瀾，你今年……十九了罷？”
“是。”葉歸瀾淡淡地回答。
“已到了娶妻的年紀了啊。”葉霆鈞若有所思，“如果看上了哪家的好姑娘，盡管道來，為父好為你去提親。”