第二卷給姨媽當保姆
十
夜裏，阿桂躺在鋼絲床上，雖然旅途勞頓辛苦，可翻來覆去睡不著。因為鋼絲床太硬，被褥太厚，也因為心裏難受。
她聽見姨父起了幾次夜，拖著腳去上廁所，聽到姨媽夜晚輕輕地咳嗽，很響地把濃痰吐到盆裏，也聽到表弟打呼嚕的聲音。
她想起了馬村的夜，多麼安靜！窗外飄進田野的芳香。雖然是簡陋的老房，可也有一間屬於自己的臥室，一張屬於自己的烏黑的硬木床。
自從兩個兒子結婚，她和老伴關係形同路人，她就搬到兒子住過的小屋去存身。小屋總收拾得清清爽爽。床單和被罩補了又補，也總是散發著陽光的味道。可是現在，五月開始炎熱的天兒，她卻蓋著一床又又硬又厚的髒被子，散發出一股子黴味。
十一
天蒙蒙亮，阿桂才迷迷糊糊地睡了過去。剛睡了不一會兒，就聽到表弟起身上廁所了。廁所的騷味兒一直衝進阿桂的鼻孔，她差點兒吐了出來，立即就清醒了過來。
表弟開始刷牙洗臉，阿桂也趕緊起身。她拖著沉重的身子收拾好床和臥具，再收拾自己。她的小包袱裏隻帶了幾件衣服，原來指望到了姨媽家，能揀幾件舊衣服穿。她聽村裏當保姆回來的年輕女人們說，剛去時，主人都會給一堆衣服鞋子，有的甚至是半新的。根本不用自己帶衣服。阿桂看姨媽姨父身上穿的舊衣服，比鄉下人也好不了多少，就不指望得到舊衣服了。
早飯是稀粥、牛奶、饅頭和雞蛋，還有幾樣小鹹菜。一會兒工夫，老三就把早飯擺上了桌。老三煮了四個雞蛋，熱了兩袋牛奶。阿桂盛好稀飯。看姨媽姨父都坐好，才敢端起自己麵前的稀飯，剛要往嘴裏扒拉，就聽姨媽說，以後還是煮三個雞蛋吧！
老三說，四個人幹嘛煮三個，您又不是沒有錢！
他對母親的勢利很不滿。劉老太一向是個挺慷慨的人，飯桌上有什麼好東西，寧可自己不吃，都要緊著兒女吃；做了新鮮東西，經常送給左鄰右舍嚐嚐。老三不明白，母親怎麼對親外甥女就這麼小氣？老兩口每月退休金加起來有一萬多人民幣，根本花不了，怎麼舍不得一個雞蛋呢？
劉老太說，阿桂來當保姆，又不是來享福的！
阿桂心中一緊，姨媽便徹底不再是姨媽了，隻是一個利害的雇主了。
周老頭沙啞著嗓子說，阿桂也是一把歲數了，每天吃個雞蛋吧！
劉老太衝老頭子一瞪眼，你懂什麼，保姆有保姆有規矩！
老周就不敢再言聲了。
阿桂聽一家子為了一個雞蛋爭執，趕緊說，我不愛吃雞蛋，以後表弟就不要給我煮雞蛋了。阿桂在鄉下時，一年到頭也吃不上雞蛋。老頭子不舍得讓她吃。所有的雞蛋都拿去換錢買酒喝了。
十二
劉老太不是舍不得一個雞蛋，是看阿桂橫豎不順眼。
阿桂一露麵兒，劉老太就後悔了。想到讓這個操一口難懂鄉下話，生得黑乎乎的老婆子來伺候自己，十分不情願。劉老太跟很多老太太一樣，雖然自己也老了，偏就看不得別人老，自己也是一把皺紋，偏看不得別人的皺紋。
劉老太心想，怪不得人家都用小保姆呢，起碼看著養眼！當然，自己家即使想用小保姆，人家也不會來。聽鄰居說，現在的年輕保姆都挑著呢！看房子大不大，保姆有沒有單獨臥室，有沒有大彩電，有沒有獨立衛生間，每天能不能洗澡。自己家這個樣兒，年輕保姆根本不會來！
當然，即使人家願意來，劉老太也不可能用小保姆。她總想，老伴年輕時是個很多女生追的帥小夥，偏就自己追到了手。夫妻揩手走過了50多年，自己一直防範著老伴呢！雖然如今老伴老得連尿也憋不住了，可男人都是愛年輕女人的，這劉老太堅信不移。早就聽說，如今的保姆淨是狐媚子，千方百計把男主人勾到手，把女主人取而代之，七老八十的老頭子，她們也不放過。
因為一個雞蛋，一餐早飯，全家人吃得沒滋沒味。
十三
轉眼間，阿桂已在姨媽家呆了一個星期，可還沒有學會做城裏人的飯。她炒菜，依然是黑乎乎的一盤；她悶米飯，不是硬了就是軟了；她煮的麵條，基本都會爛成糊糊。雖然老三手把手地教，可是到頭來，還是什麼也沒有學會。
阿桂想，在鄉下她燒了一輩子飯，不是燉，就是煮，菜都是自家醃的鹹菜，一家老小也都吃得香香的，一輩子也就這麼過來了，怎麼老了老了，倒不會做飯了？
晚上睡不著的時候，阿桂突然想明白了，鄉下人都是肚子餓得咕咕叫才吃飯，所以一碗糙米幹飯也香甜得很；城裏人呢，成天不是坐著，就是躺著，肚子裏油水消化不掉就又得吃飯，不多用油鹽炒出味道，就吃不下去。
尤其是姨媽和姨父這樣的老人，一天的事兒，就是坐著等吃飯，活動量幾乎沒有，得變著花樣做，才能吊起胃口。看姨媽和姨父吃飯，每次隻吃乒乓球那麼一小塊，不夠自己塞牙縫的！鄉下人隻要做得動，七老八十的人，也得忙乎幹活兒，一把歲數了也都能吃飯。自己也已是一把歲數，吃粗米飯每頓也得一大碗。
可是在姨媽家，阿桂不敢那麼吃。每餐飯隻是匆匆扒拉一小碗，就放下了。聽表弟說，城裏的米要三塊錢一斤，自己不會做飯，要是放開了吃那麼金貴的米飯，姨媽的臉還不定拉成什麼樣呢！
十四
老三教不會阿桂做飯，隻能還是自己做。他想，阿桂來不僅沒有解放自己，倒是更累了。連灌開水都得教阿桂，多煩哪！
阿桂做飯不好吃，劉老太就讓阿桂陪她下樓曬太陽，給她捶腿。這些活兒老三沒有精力幹。從前劉老太都是拄個拐，一步一挪地下樓，到宿舍傳達室門口的破沙發上坐坐，那兒有極好的陽光。
劉老太坐在那兒，和幾個老太太有一句，沒有一句地聊一會兒天，顯示自己的身體還是挺棒，心情也會好很多。一年又一年，老太太們露麵的越來越少了，劉老太的成就感就更強。在機關裏勾心鬥角一輩子，拚到最後，就是拚個誰的身體更棒，誰活得更長！所以，每天下樓曬太陽，成了一件大事。
劉老太住的是老樓，沒有電梯，阿桂先把沉重的老式輪椅從四樓搬下樓，再上來攙扶著姨媽下樓。劉老太坐在輪椅上，由阿桂推著在院裏樹蔭下轉，碰到熟人時，就對人家說，這是我家新來的保姆！
阿桂小心地推著姨媽，在院裏轉了一圈又一圈。劉老太渴了，就把帶的水杯遞過去，可是阿桂自己沒有水杯，就隻有渴著。姨媽要求阿桂推著她去附近的小公園，要走一兩站路，阿桂推著輪椅走一上午，對快70歲的她來說，也累得夠嗆。一路上姨媽隻看風景，話也不和阿桂說。有時候在公園碰到可愛的寶寶，姨媽便慈愛地跟寶寶逗，還掏出糖來給寶寶吃，可是對阿桂，依然是一張冷臉。
回到家裏，把劉老太安置在沙發上，阿桂沒來得及上一趟廁所，喝一口熱水，劉老太便打著官腔說，阿桂，來給我捶腿。
阿桂陪著笑說，姨媽，我上趟廁所就來！
偏阿桂年過半百後，就有了泌尿係統的毛病，越是急越是尿不盡。等她從廁所出來，姨媽的臉就拉了老長，說，阿桂，你也太嬌氣了，喊你做事情，怎麼就那麼難呢？
阿桂隻能忍了氣，陪上笑臉，搬了小凳坐下給姨媽捶腿。
經過一番思考，劉老太決定給阿桂北京保姆的最低工資，每月800元。可開始的兩個月，每月隻給600元。老太太跟阿桂說了這個意思，阿桂一口答應下來。她想，這樣三個月也能掙到2000元，在鄉下種一年地，也掙不到這個數兒！
十五
來了不多日子，阿桂已經把劉老太家角角落落的陳年老灰都打掃幹淨了。把存了半輩子的破破爛爛，都搬到樓下賣的賣，扔的扔。十幾年沒有擦過玻璃，統統擦了一遍，家裏頓時幹淨了不少。阿桂雖然上了歲數，可還有一把力氣，姨媽怎麼支怎麼幹。