（二）水神玄武水神
根據陰陽五行理論，北方屬水，故北方神即是水神，五逸《九懷章句》說：“天龜水神”。《後漢書·王梁傳》：“玄武，水神之名”。《重修緯書集成》卷六《河圖》：“北方七神之宿，實始於鬥，鎮北方，主風雨”。雨水為萬物生長所需，且水能滅火，所以玄武的水神屬性，頗為漢族民間重視和信仰。
（三）生殖之神
中國古代素將偉大的神力和陰陽交感演化萬物的現象相類比，崇拜生殖的神力。蛇本身就是生殖和繁衍的象征，玄武以龜蛇合體的形狀出現，更被古人看作雌雄交配、生殖繁衍的標誌。東漢魏伯陽（約公元121年前後生存）《周易參同契》也用龜蛇糾繆的例子說明陰陽必須配合：“關關睢鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑，雄不獨處，雌不孤居，玄武龜蛇，糾盤相扶，以明牝牡，畢竟相胥”。
（四）司命之神
龜在古代是長壽和不死的象征，並能導引咽氣，《史記·龜策列傳》載雲：“南方老人用龜支床足，行二十餘歲，老人死，移床，龜尚不死。龜能行氣導引”。《抱樸子》載：“城陽郤儉少時行獵，墜空塚中，饑餓，見塚中先有大龜，數數回轉，所向無常，張口吞氣，或俛或仰。儉亦素聞龜能導引，乃試隨龜所為，遂不複饑”。再者，北宮玄武七宿之第一宿鬥宿，又稱南鬥。《星經》雲：“南鬥六星，主天子壽命，亦宰相爵祿之位”。晉幹寶（316年前後生存）《搜神記》引管輅的話說：“南鬥注生，北鬥注死”。拜南鬥可以增壽。這對於追求長生不死帝王官僚及普通人都有很大的吸引力。
玄武的這些神性特征，不僅贏得了社會各階層的信仰，也為唐宋以後玄武演變為道家大神奠定了基礎。
其二星名
《書·堯典》：“宵中星虛，以殷仲秋。”傳：“虛，玄武之中星。”按玄武即北方七宿之總稱。
其三方位
“四神紋瓦當”在漢代極為流行，它包括四種動物即青龍、白虎、朱雀、玄武。
古代漢族傳說中的四大神獸分別為青龍、白虎、朱雀、玄武。其中青龍為木，白虎為金，朱雀為火，玄武為水，中央黃為土。屬於古代漢族神話和天文學結合的產物。在《淮南子》中有提到黃龍是四方神獸的中央之獸，麒麟為中央是錯誤說法，麒麟地位略次於龍。四大神獸也是周易六爻卦象相對應的“六獸”中的四獸，總稱“六神”，分別是青龍、朱雀、勾陳、騰蛇、白虎、玄武，除了表示五行和方位，還反應卦象信息。青龍、白虎、朱雀、玄武也是中國十二時辰製對應不同時辰吉凶的一種提法，往往青龍對應的時辰為吉時，白虎、朱雀、玄武對應的為凶時。