八
二橋廣場位於河的南側，也是安家商鋪比較集中的地方，飯莊往北五十米處就是南江最著名的煙雨巷。水鄉的建築都是建在水上，或者說建築的周圍都環繞著水係。煙雨巷不是一條筆直的巷子，而是在周圍眾多的建築中繞了一個大圓弧，最後的出口竟然和緊鄰安家的狀元巷相連。走在煙雨巷，仿佛走進了江南特有的淫淫菲雨中。褐色的磚牆被歲月剝離的斑斑碌碌，偶爾能看見，或是互相依偎著、或是相互打情罵俏著走過去的男男女女，是煙雨巷裏特有的標誌符。少國和少民小的時候，常常躲在巷子的轉角處嚇唬過往的對對“鴛鴦”。一次外麵下著小雨，二太太打著一把花洋傘，領著少文來找少國和少民，被躲在暗處的兄弟倆嚇了個正著。此後安得廣再也不允許，自家的孩子跑到煙雨巷裏去玩了。
江南是盛產美食的天堂，南江縣的春香糕是遠近聞名的地方特產，前清時做過向紫禁城進貢的貢品。所以南江的春香糕，就成了江南特產的標誌。二橋廣場對岸的胡記糕點鋪，又是南江縣城做春香糕的頭一塊招牌。老板胡廣元繼承了祖上傳下的做糕點的手藝，胡家的兩個兒子，大兒子胡文山在家裏子承父業，小兒子胡文海和安家的兩位小姐，是同一年被家裏送到上海求學，先是被送到中學，後來又被父親胡廣元花錢送進大學，胡文海在上海上學期間，熱情地追求著二小姐少程。胡家辛辛苦苦掙來的錢，有一半被這對熱戀中的少爺、小姐扔在了十裏洋場。
春香糕是秋冬季節開始製作，此糕點夏季不能製作，炎熱的天氣裏無法使糕點的糖份凝固，糕體無法成形，加之夏季食品不宜儲藏，氣溫超過20度，糕體內部就開始鬆散了，影響口感。所以胡記糕點鋪隻有在過了霜降節氣以後，正式開始製作春香糕。其實在南江縣有好幾家作坊製作春香糕，工藝水平基本沒有太大差異。隻有胡記的春香糕在最後一道加熱工序之前，胡廣元在糕點餡心裏，撒上一種不知名的淺棕色粉末。這種粉末的配方隻有胡廣元一人知道，而且隻記在腦子裏。據傳這種粉末狀的東西是三種成分構成的，別家的糕點鋪一直在揣摩這種“胡記粉末”的配方，但是一直沒有做出來。不是味道更糟，就是口感怪怪的，反倒是弄巧成拙。胡記糕點憑借獨一份的口感、香味。在春香糕的旺季裏，胡記店鋪門前總能看到排著隊來買糕點的老老少少，還有專程從外縣趕來購買胡記春香糕的。胡廣元的生意雖然比不上安家，但是也讓很多同行心生嫉妒，也為自己和家人種下了禍根。
胡廣元為了不讓別的作坊猜到粉末的配方，著實費了不少心思。他在自家的後院裏，經常晾曬著一些，看似和做糕點相關或不相關的配料，如紅綠絲、薑絲、大料等等，滿滿一大院子，這是在掩人耳目。他就是要讓別人對配方的猜想都誤入歧途，其實隻要有一種配料不在其中，都無法完成全部配方，而且做出糕點的味道也是差之千裏。為此，胡廣元被同行在背地裏罵過無數回，上行橋附近的一家糕點鋪，被自己小兒子悄悄偷回來的“配方”給坑慘了，做出來的一批春香糕全部走味，不僅賣不出去，而且味道還讓人難以下咽？？？？？？
就是胡廣元這麼一個精明的商人，最後也沒有在殘酷的商戰中幸存。
安少民和謝月娥早就打過胡記春香糕的主意，每當他們在街上看到胡記門前排隊的人群，少文就靜靜的注視一會兒，然後和月娥若有所思的慢慢離去。少文在這個問題上，一直是考慮對胡家不能操之過急，要一步一步引君入甕。首先還是要先和他父親安得廣協商一下此事。
民國37年（1949年）農曆新春，少民和月娥在家裏和父親、母親、大娘用完晚飯後，安得廣把少民單獨叫到偏房，商量進一步吞並胡記的計劃。
“少民啊，年前我們一共從胡家進來多少貨，還剩多少了？”安得廣一邊品著茶，不急不慢地問著話。
“我們已經吃進了胡家將近一半的產貨量，除去自家飯莊、茶樓的用量，其餘的已經全部銷往外縣的糕點鋪和茶樓，價格漲了兩成，胡家在南江縣的貨源經常吃緊，而且原料的進貨也是個問題，外縣的糯米、麵粉根本運不進來，而我們家裏有的就是米和麵。好幾次我叫夥計到胡家去零買個幾斤，都說要等到明天才有貨。照這樣的進度，到明年的這個時候，我們就能把胡記的糕點全部包圓，讓胡記變成安家的糕點作坊。”少民對此事胸有成竹。
“整垮胡記容易，想得到胡家配方就沒那麼簡單了。最近胡家有沒有察覺到什麼？”安得廣平靜的問道。
“這個絕對沒有，憑我們家飯莊、百貨、茶樓的生意，那麼一大攤子，在他家進再多的貨也是很正常的，到時就怕胡記不能及時拿出我們要的貨，就是有十個配方也不頂用。”少民急忙回答。
“我也是擔心這個，如果胡記不能及時給我們貨，我們掙不到錢倒不重要，就怕會引起胡廣元這個老家夥的警覺，胡記一旦有所察覺，我們恐怕就前功盡棄了。元宵節你帶份禮品去拜會一下胡記，商量一下來年是不是我們兩家簽上一紙文書，隻要他胡廣元在合同上簽字、畫押，我們安家才能鬆一口氣。合同的起草一定要慎重，你先和胡記提一下這個事，看看胡廣元有什麼反應。”安得廣畢竟是老謀深算，但是他也知道胡廣元不會輕易跟著他的指揮棒轉。
“和胡記的合同上有兩條必須明確，一是當年的供貨量，二是價格，其它的都在其次。能把價格壓下來三成就不要是二成，隻要價格能定死，胡記也就死定了，另外在原料的供應上可以靈活一些，違約條款裏可以做些讓步，給胡記一些甜頭，原料保證充足供應，但是一定要加上因戰事不利等原因，原料價格須隨行就市。不然胡廣元是不會輕易上鉤的，另外對劉記瓜子和李記京果的事也要抓緊一些辦。”
少民頻頻地點著頭，一邊思索著，一邊心裏默默承認，他的父親安得廣不愧是商場的老將，抓住問題的關鍵，就是抓到了商戰主動權。如果一切都能夠按父親想象的那樣進行，那麼明年的胡記糕點鋪，就是不死至少也要蛻層皮。胡記要是在這次商戰中敗北，那將是毀滅性的，光是原料這一關，就夠胡廣元喝一壺的。
九
大年初六，從上海返家的胡家老二文海和安家二小姐少程，一起在街上閑逛。過年的縣城畢竟比平時要熱鬧很多，文海和少程坐在安家茶樓的臨窗的雅座間，吃著茶點喝著茶，桌上擺放著春香糕、一碟五香瓜子、一碟花生米、還有剛剛出鍋的鬆花糕和冒著熱氣的桂花糕，還有一壺剛沏好的西湖龍井，樓下隱約地傳來委婉優雅的評彈的唱曲。
“你們安家茶樓怎麼也賣我們家的糕點，這東西我看著就沒胃口，”文海吃了一口糕點，呡了口茶，不緊不慢地看著少程說道。
“我覺得你們家的糕點挺好吃的，要是帶到學校去，準保被同學一掃而光。”少程斜了一眼文海說道。
“你要是覺得好吃，回學校的時候，我給你送一大包來。”文海總是想討好二小姐，但經常馬屁拍到馬腿上。
“別看你們家是做糕點的，春香糕還不一定有我們家多呢，你還送我一大包，明天我送你一大包春香糕，你信不信？”
“程程，你家從我們家進那麼多糕點賣的完嗎？這糕點三個月賣不出去，就不好吃了。”
“你管的著嗎，還不是因為你家的什麼祖傳配方，都知道胡記的春香糕口味獨特，來喝茶的客人都要點胡記糕點，我聽說你們家的配方就三樣東西，你知道是哪三樣東西嗎？”
“程程，我要是知道不告訴你，就讓老天爺打雷把我劈了。這是我們家的命根子，我哥是長子，到現在也不知道配方到底是什麼東西。不過程程我告訴你，聽我爸講配方裏的三樣東西就是家家都有的，很平常的東西，哪天我要是知道了，我就第一個告訴你。”
“這話等於沒說，我要是想知道早就知道了，別的不說，隻要帶點樣品給我們學校化工係的同學，一化驗不就什麼都知道了。”少程不屑一顧地說道。
“程程，不是我吹牛，你就是帶到學校也化驗不出來，這個辦法我早就想過了，沒用的。小的時候我就看我爸做過這個配方，好像先是密封三個月拿出來曬幹，磨成粉末以後還密封一段時間再拿出來用。這樣的程序你們學校能化驗出來嗎？”
“你家的配方有這麼複雜嗎，怕是你們家在故弄玄虛吧。”程程依舊是一副不屑一顧的樣子。
“沒有騙你，這是我們家傳了好幾輩的工藝，一點都不能偷工減料，不然是做不成的。這裏麵存在化學變化，放到糕點裏有再次發生化學變化，要不然怎麼都說我們家的糕點口味特別呢。”文寶還是想把知道的，都能告訴麵前的這位二小姐。自家的祖傳配方和安家二小姐比起來簡直就是草紙一張，不值一提。
“哎，胡文海，以後你要是知道了配方一定要告訴我啊。”
“這還用說嗎，不告訴你，我還能告訴誰啊。”看著程程迷人的眼睛，文海已經忘記了一切。
“程程，明天到我們家去吃飯好嗎，你要是不好意思，就叫你姐陪你一塊過來。我爸媽想見見你。聽說你家這一年訂了不少胡記糕點，我爸一直想對你們家表示一下。”
“我姐過完年要和他的那位白馬王子結婚了，好像還要舉家遷到香港。她現在正準備嫁人根本沒有時間。我考慮一下，也許過兩天再到你家去，想好送我什麼新年禮物啦。”程程邊賣關子，一邊戲耍著熱情追求自己的這位二少爺。