長芮身子被盛羅的真心話刺激的一個趔趄，心底驀地湧起不安。盛羅發覺長芮異樣，推車的動作一停，“皇兄，你怎麼了？是碰到哪裏了？”
兩旁宮人也隨著趕緊停下，以為發生了什麼大事。長芮歎了口氣，他不知盛羅剛剛的言語隻是學生對師長的崇拜，還是女兒家對心儀男子的戀慕。若是前者，自是無妨；可若是後者...他是知道琅玕真實身份的。實在該及早製止她。
但此時一眾宮人在場他又不便明說，隻好語重心長道：“盛羅，母後雖然弄權，但我料想此刻該不會對郎先生有惡意。我們是皇室，郎幹隻是白衣草民，母後不會自降身份和他計較，況且今次畢竟是他救了咱們。你也不必對母後過於提防。我聽著她今日對你的話，也是好意。你是得了祖父的恩旨，可以自由婚配，可也不能挑得太久。若有不錯的人選，還是及早訂下，以免錯失良緣。”
這番話，長芮的意思自是說琅玕和她身份懸殊，要她另選良人，借以此打消她對琅玕的心思。可聽在盛羅耳裏，卻好像是長芮體諒了她的心意，要成全她們。這樣全然的誤解，不免讓盛羅這個未經世事的小姑娘臉頰緋紅，一跺腳，放開長芮的車把，低低嗔了句，“我自知道的”，頭也不回的自行離去。
一眾宮人不清楚這對兄妹為了何事，突然分開。也趕緊兵分兩路，一隊跟上盛羅，一隊照顧長芮。長芮望著風一般閃去的盛羅，眉間漾起深深的擔憂。
京城偏東是城中最繁華的五條長街。這裏既是販賣的集市，雲集了許多商鋪；又是酒肆茶樓、戲院棋社等彙聚娛樂之所。他們交錯相連，引護城河水沿開兩岸，架有夯實石橋通車馬，闊朗木橋走轎輦行人，還有極為別致的竹橋、花橋伸進兩側蜿蜒支巷。白日客流如織，便是晚上也燈火輝煌，此地盛景可見一斑。
主街上多是百年老號，樓麵鋪麵自成風格，華麗輝煌。例如鞋帽第一的《連連升》，香粉第一的《俏春梢》，繡品第一的《紋蘇一品居》...這些店鋪裏的精品，都是訂貨限量，精貴難得，其中一頂一的掐尖之物，更是要看買貨人的身份，若是隻有錢沒有出身的客人，也是千金難求的。而支巷裏多是物美價廉或者鵲起不久的新店。雖店臉兒小些，但也都入目規整，鋪麵幹淨，別具一格的精致。不同與主街，支巷裏還有另一種營生，便是青樓。
從前這裏不成文的規矩，煙花之所是不能立於五條主街之上，隻能狹以支巷，諱以天光。百年來，唯有雲舒閣破了規矩。它不僅處在五條主街最繁華的折桂街正中，還連同了另一主街棲雀街的巷尾，占地極大，一溜青瓦圍牆，依稀可見裏麵瓊樓玉宇蝶繞珠環。
此時已是入夜時分，而雲舒閣卻正是客似雲來之時，門口掛著一排垂蘇琉金的五彩宮燈，宮燈下麵站著打扮體麵的鴇母掮客小廝等人。人人臉上掛笑，熱絡絡的招呼著進進出出的客人。穿過雲舒閣外厚厚的圍牆，依然能聽見裏麵絲竹吟唱，嬉戲言笑的靡靡之音。真可謂快樂無分晝夜，享奢月落未央。
雲舒閣南側小巷裏，有一家酒肆，窄窄的門臉兒，經營的燒豬頭肉和老刀酒，肉燒的入味，酒給的量足，所以到了深夜還有兩桌客。一桌上是幾個穿粗布長衫的男人，聽口音該是幾個走南闖北販貨的走商。
酒雖不好，但是強在有勁，一壺下肚，幾人明顯來了談興，對著雲舒閣，其中一位絡腮胡子咂嘴道：“什麼時候，咱也能進到那裏，尋個佳人快活快活。便是完事立時就死，也值了。”
身邊一位泄頂的，年紀略大的中年人，馬上鄙夷道：“美得你。就咱們趕上好年景，販貨一年的辛苦錢也不夠你進去喝杯茶的。我聽說新來的那位如蘭姑娘，光看一場她的響鈴舞，入場的茶水費就得紋銀二十兩。你還快活快活？憑你，也不撒泡尿照照，下輩子吧！”
兩人中間坐的吊三角眼兒的男人，聽著大笑起來，做出一副羞臊樣兒，“就是，撒泡尿淹死你算了。”