張揚和謝娟身體恢複之後，照常出攤販賣蔬菜。出攤第一天上午張揚就盤算著當務之急就是給她添兩套換洗衣服。收攤之後張揚叫劉姨照看三輪，然後拉著謝娟去了商場，她不解地問他：“來這幹嘛？”
“我想給你買兩套換洗衣服。”他殷勤地笑著說。
“買衣服，到這裏幹什麼？有錢沒地方花啦！我帶你去一個地方。”她認真地說，拉著他就掉頭往回走。
來到批發兼零售散貨的淮海服裝大市場。他倆轉了一家又一家，一次次討價還價，一次次望價退縮，最後在張揚的一再堅持下，她才一狠心花了一百塊錢買了兩套。付錢的一刹那間，張揚的鼻子像竄進芥末似的突然冒著酸楚，眼淚奪眶而出，正好滴在她接錢的手上。因為張揚知道她從來沒穿過這麼便宜的貨，就是她從家裏穿出來的那雙運動鞋都值100多塊。她把錢給老板之後，趕緊提著衣服，拉著他就跑：“老公，別這樣好嗎！一個大男人哭鼻子，不怕人家笑話！”他說不出一句話來，隻能機械地邁著步子，跟著她一路小跑。她又道：“你的心思，我明白，覺得太寒酸了是嗎？今算你欠我的，以後你得加倍補償我，從現在開始我得給你記著，以後等你有錢了，我得瘋狂地購物，咱們到北京、上海，還有到巴黎去買。”他的淚水還是不爭氣地往外噴湧著，隻能一個勁地點著頭，哭喪著臉，嘴裏低沉地冒著“嗯嗯嗯”，他似乎成了一個哄不好的孩子，隻是沒有耍賴。她見他這般傷心，又道：“小男人，我的小男人，誒。鬥鬥，鬥鬥，肥——”說著又用手指撥弄兩下他的下巴，可他依舊開心不起來，隻能生硬地應付地閃了一個無奈的微笑。
轉眼又過了近一個月，北京路上的人群中經常穿行著莘莘學子。張揚和謝娟賣菜的時候每每見了，都心中充滿著羨慕和渴望，但也在時刻提醒著他倆積極備戰來年高考。盡管他倆很清苦，但二人世界充滿著快樂和甜蜜，更不乏唯美的浪漫。他幾次催促她回家看看，別叫家人擔心，她總是說不混出個人模狗樣怎麼回去呀！起碼也該等他考取大學再回去，這樣也許家人就能接受張揚了，她自己也賺回了麵子。
就在張揚和謝娟為生活和學費疲於奔忙的時候，劉忠厚接到了南疆大學的錄取通知書，屬於重點本科。家人、親戚、朋友，甚至是鄉裏鄉親，免不了為他慶賀一番，他終於一洗前恥，可以揚眉吐氣了。人的欲望和地位往往是成正比的，劉忠厚一拿到大學通知書，就想到了謝娟。他跟謝娟在附中同學三年，加一年複習班，總共四年。一直以來，由於城鄉差別和相貌的差別，使他隻能自卑地暗戀著她，她在他心中就是那可望而不可及的女神。他本想如有出頭之日就向她袒露愛慕的心扉，不料被同是農村人又其貌不揚的張揚搶了先機，著實叫他不能平衡。如今他考上重點本科了，突然覺得自己有了優勢，便僥幸地想把處在熱戀中的謝娟從張揚身邊奪回來，因為在他心裏，謝娟本就該是他的。他甚至一廂情願地認為，張揚一無所有，跟他相比沒有任何競爭優勢可言。他權衡再三，待家裏慶賀一結束，他就直奔淮海城裏，在張揚賣菜的攤位和租住房附近偷偷轉了幾天，就是找不到單獨跟謝娟接觸說話的機會，叫他無法忍受的是張揚和謝娟時刻形影不離，就連上廁所都一起出入。他甚至認為是張揚搶了他心愛的女人，這種奪“妻”之仇是必須要報的，否則，他枉為男人，枉為一個重點大學的高材生。想到這些，他給老家的幾個鐵哥們打了電話，叫他們過來把張揚打出淮海市，叫他不能繼續販賣蔬菜，失去複習高考的機會，否則，一旦張揚也考上大學了，他劉忠也厚就無優勢可言了。謀在詭秘，劉忠厚自知自己萬萬不能親自施暴，否則，就落下恩將仇報的口舌，謝娟也必將鄙視他。
劉忠厚帶著四個哥們遠遠地指著張揚和謝娟經營的蔬菜攤：“就是那兩個，前幾天騎三輪撞到我，要不是那個女的拉著，那個男的就揍過我了，今天你們去把那個男的暴打一頓，叫他滾出淮海市。”劉忠厚四個哥們應了一聲，便向張揚謹慎靠近，走到跟前，其中一個冷不防地一腳把張揚跺倒在地。謝娟一看有人打張揚，隨手就操起了平時用於切冬瓜的菜刀衝了過來，嚇得劉忠厚的哥們迅速後退幾步，然後又步步緊逼過來，張揚爬起來奪過刀，和謝娟並肩退向劉姨的店裏。退到店門口的時候，張揚停了下來，與他們保持對峙，小聲對謝娟說：“給楊光打電話。”