尾聲 夢寐以求的光景
1
東城刃更清醒時，身旁有雙擔憂的眼正盯著他。
「橘……？」
聽他說出名字後，刃更那可愛的朋友便打從心底放心地說：
「太好了……看來你恢複正常了。」
「？什麼意思——」
刃更話說到一半就想起什麼似的猛然坐起。
「胡桃呢？阪崎怎麼樣了！」
「你、你先別急……胡桃她沒事，你看那邊。」
橘的視線從刃更身上橫向轉開，看向倚坐在家政教室牆邊的胡桃。見到仍是昏厥狀態的她身上似乎沒有傷痕，呼吸也相當平穩後，刃更鬆了口氣，接著發現家政教室的空間已經複原，表示——
「結界消失了嗎……所以阪崎他——」
「你該不會都不記得了吧？」
橘說：
「你知道胡桃在老師手上以後，就被他用魔法之類的招式切斷右手，流了好多血，我還以為絕對是致命傷呢——這邊你記得嗎？」
「是啊……到這裏我還記得。可是——」
在意識逐漸模糊時，好像聽見了其他人的聲音——之後就完全沒記憶了。
腦中仿佛起了一片霧，什麼也想不起來。
「後來……東城同學你全身忽然發光，手也馬上就再生了；然後簡直變了個人一樣，一下子就把阪崎老師給——」
「是我……打倒阪崎的……？」
對方是牽連周遭也不痛不癢的人，還抓了胡桃當人質；若讓他溜了，恐怕會朝澪、柚希或萬理亞下手，甚至拿無辜普通人當肉盾。因此和佐基爾一樣，都是必須確實打倒的角色，不過——
「……………………」
刃更低頭看看應已切斷的右手，並試著具現出布倫希爾德。
刃更的魔劍具有在戰場搜獵亡魂的女武神之名，記得死在其手中的每一條亡魂，而布倫希爾德也確實帶有應是阪崎的陌生強力反應——橘說得沒錯。
……所以就是，事情暫且告一段落了吧。
這讓東城刃更總算能真正放下懸著的心。反應這麼強，表示阪崎具有相當實力；且靈質不單純是人類，還摻雜著其他反應，可見有遭到邪精靈還是什麼融合的可能。若真是如此，就能夠解釋潛入這所學校監視澪的柚希和瀧川，為何都沒發現阪崎並非常人。
話雖如此——卻也帶出了一個必須思考的問題。
……我究竟是怎麼贏的？
聽橘那麼說，刃更也依稀有種與阪崎交戰過的感覺，可是——縱使勇者一族的恢複力較普通人高，也不可能再生出殘缺的肢體；高階治愈魔法或許能辦到這點，但別說是刃更，就連精靈魔術師胡桃也還不足以修習這樣的魔法。那麼，接下來最有可能的就是——
「布倫希爾德……」
「？東城同學，你說什麼……」
「……沒事。」刃更搖搖頭回答反問的橘。
——勇者一族所使用的武器，會依其寄宿者之名起名。
而「咲耶」和「白虎」是因為有聖精靈寄宿，故稱作靈刀、靈槍；相對的，像「布倫希爾德」這類封印了邪精靈等魔物的，則以魔劍等稱之。
既然「布倫希爾德」能夠鎮壓在五年前造成「村落」悲劇的S級邪精靈，或許再生人體並不是什麼困難的事。
……應該不會吧。
像柚希那樣「咲耶所挑選的人」，能夠和寄宿於武器中的精靈互通心靈，而鍛煉得愈是精純，能使出的力量也愈是完整；但是像刃更或高誌那樣隻是將「布倫希爾德」和「白虎」當武器「使用」的人，應該得不到寄宿者施予那樣的力量。另外，失去意識前腦中響起的聲音也令人頗為在意——
不對……
就阪崎能夠一次操縱多數人的意識而論，刃更看見手臂被切斷，或許是幻覺係魔法造成的假象，腦中響起的聲音也可能是來自阪崎，這樣就全都說得通了，沒什麼可疑的——
「……你想到什麼了嗎？」
「橘……你還記得我們被阪崎關進結界以後，發生過哪些事嗎？」
「？一開始，我和你打了起來，結果我完全不是你的對手……」
「……後來呢？」
「後來嘛……我們都發現，我們是彼此互相誤會才會敵對——」
橘換口氣說：
「這時候——阪崎老師就趁機偷襲了我們。我一開始就被他打趴，可是你還想跟他打……結果阪崎老師就拿胡桃當人質——之後就像我之前說的一樣了。」
「…………我想也是。」
橘的說明沒有任何不自然或說謊的跡象，也和刃更模糊的記憶吻合，相信橘說的並沒有錯。
隻是——這奇怪的感覺是怎麼了。自己似乎忘了某件非常重要的事，然而記憶和狀況都顯示自己親手打倒了阪崎。
究竟是為什麼——自己是被某個人保護了的感覺，會這麼強烈呢？
說不定……
刃更從口袋取出手機，試著觸碰液晶熒幕，但很遺憾，沒有任何反應。
看來這為防萬一所做的保險——還是受到戰鬥的衝擊而故障了。
不過音訊檔可能還在，回家以後再想辦法救回來吧。刃更收起手機，以主從契約的辨位能力確認澪和柚希的安危——結果對方似乎快了一步，能感到她們也傳來使用辨位能力的反應，她們一定也很擔心這邊的情況。這雖令人高興，不過還有件事，非得在她們趕來前處理好不可。
「橘——可以聽我說句話嗎？」
於是東城刃更喊來了橘。幾十秒後——
「——刃更！」
門「喀啦」一聲快速打開，澪和柚希衝進家政教室裏來。
——刃更請橘做的，是暫時裝睡。
刃更雖懇對澪和柚希盡可能地誠實，可是橘希望刃更能替他隱瞞他是吸血鬼的事——希望能以人類身分過平穩生活。身為朋友，刃更自然樂意助他達成心願。在阪崎的結界內，胡桃和橘沒碰過麵，隻要刃更不說，就能守住橘的秘密。所以刃更對前來詢問狀況的澪和柚希說明自己打倒犯人阪崎，並幫橘編了一套故事——說他也被阪崎關進結界裏來，結果他當場暈倒，對刃更後來做了些什麼毫不知情。
「——那麼，你們那邊還好吧？」
「我們沒事……」
刃更反過來詢問，柚希也立即回答，而一旁的澪則是過意不去地說：
「隻不過……我們剛發現昏倒的堂上學長他們，就被阪崎趁我們不注意的時候打昏，到剛剛才醒過來就是了。」
「…………這樣啊。」
堂上那些人會在澪她們到達之前昏倒，應該是先行處理的胡桃所做的吧。
阪崎沒抓澪和柚希一起當人質是有點奇怪，或許是為了避免刃更事先以辨位能力發覺的風險，才刻意不那麼做的。
這時，校舍外——操場的方向湧來一陣尖叫似的聲響。
「！——又怎麼了！」
「別擔心……運動會繼續進行了，剛才那一定是歡呼聲。」
這話使得倒在地上裝昏的橘身體微微有點反應，但澪和柚希沒有察覺，而刃更則是鬆了一大口氣說：
「你說繼續進行……也就是運動會沒有中止囉？」
「是啊。雖然有些帳棚和器材被吹壞，幸好沒人因為那個龍卷風受傷，風也完全停了，學校看情況沒有問題就讓運動會繼續下去。現在，班際啦啦隊競賽剛要開始呢。」
『——首先歡迎一年A班進場，請拿出最精采的表現！』
接著響起的播報聲，表示刃更幾個的B班出場時刻已近，所以——
「這樣啊……那你們兩個先走吧。現在過去應該趕得上我們出場。」
「呃，可是……」
「都打倒阪崎了，要是最後隻因為你們缺席而弄得我們班必須棄權，我可受不了。我們花了那麼多心血準備，到底是為了什麼？」
刃更繼續說道：
「就算障礙賽比到一半就被迫喊停……但是運動會還沒有結束。你們不也說過『敬請期待』嗎？那就讓我看看你們努力到今天的成果嘛。把胡桃和橘送走以後，我就會過去找你們了。」
澪和柚希聽了轉頭對看——然後對刃更笑著點點頭。
——等到澪和柚希離開家政教室，兩人的氣息確實遠離後。
刃更背起胡桃，和橘一起偷偷往操場移動。
橘一臉的欣喜。畢竟他和梶浦是在運動會執行委員會中，擔任核心幹部的學生會成員，知道運動會沒有中止的喜悅一定更勝刃更。
「那麼……我先回大會總部去囉。」
橘在出校舍時這麼說道。刃更他們進入結界的期間，對外界而言就像是失蹤一樣；還是避免一起回到總部，讓人以為兩人是一起摸魚去了來得好。
橘跟著大步邁進，但沒跑幾步又停了下來，轉身說：
「東城同學……」
「……怎麼了？」
橘兩眼一垂，說：
「我好像還沒對你正式道歉……剛剛懷疑你想搞破壞，真的很對不起。」
「…………哪裏，我自己也該更相信你一點才對，對不起。」
「別這麼說……我知道自己這樣很厚臉皮，可是我還是想問你一件事。」
那個——
「我們兩個……還是朋友嗎……？」
橘兩手緊抓運動服下擺，以泛著淚光的眼注視過來。
於是刃更把頭用力一點，並確實說出表示肯定的話。盡管聲音不巧被操場爆出的歡呼給掩蓋，相信那仍傳進了橘的心裏。
而橘雖然頭點得幾乎把眼淚搖出眼眶——但還是開心地笑了。
刃更踏進操場時，A班的表演才剛結束。
……看來是剛好趕上了。
放心地拍拍胸脯後，刃更就背著胡桃前往大會總部的帳棚。
果不其然，梶浦對刃更擅離職守說了幾句。不過，似乎是因為橘事先告知她胡桃的事，梶浦的話裏感覺不到怒氣。另外，先行回來的橘也自願替刃更照顧胡桃，要他到更前麵的位置看表演。
「既然你們都約好了，不好好欣賞成瀨同學和野中同學的表演怎麼行呢？」
在笑著這麼說的橘推趕下，刃更一路撥開重重人群，來到了最前排。
找到一個能飽覽整個舞台的位置後——
『好啦——接下來請B班入場！』
一聽見播報，一年B班的女同學們跟著神采飛揚地奔上舞台。
——同時觀眾高聲歡睜起來，而那無疑是因為她們的服裝。
B班女生身上穿的——想不到竟然是賽車女郎裝，而且作工紮實，一點也不馬虎；手上還拿色彩鮮豔的陽傘，看來是舞蹈道具。聽說能弄來這些服裝，是因為相川的姊姊有門路，不過——
「相川的姊姊到底是做什麼的啊……？」
當如此單純的疑問跳出時——音樂流泄而出，B班的表演開始了。
這音樂並不陌生，記得是幾年前獲頒知名獎項的西洋女歌手的歌曲。也許是為了炒熱氣氛，節奏比原曲快了一些。
刃更很快就看見了澪和柚希，根本不用找。聖阪學園最負盛名的兩位公主，都在最前排領隊的位置上，帶領身後其他女同學們舞動。
「————————」
秋陽下躍動的少女們，一轉眼就讓觀眾的情緒沸騰到極點。
好精采的表演。在陽傘的幫助下，她們的舞蹈比一般更為活潑；而最驚人的，是她們的整齊劃一的動作。
兩支隊伍先是左右對稱，途中開傘交換位置再繼續舞動。過程雖不至於一絲不亂，但統整度如此高的表現，絕不是一朝一夕可以練成。現場體會這表演的魄力，使得觀眾們無不將興奮以外的情緒拋諸腦後，不約而同地隨著曲子拍手踏腳打起拍子，大地都為之鳴動。如此全場融為一體的感覺——
「……哈哈！好棒啊！」
讓東城刃更再也壓抑不了內心的亢奮。
澪和柚希希望展示、刃更期待觀賞的是什麼樣的表演，答案就在這裏。
——相信在放學後，她們都和其他同學練習了很久。盡管澪和柚希、相川和榊還有執行委員的工作，其他女生也有社團活動要忙，但她們仍藏起了長時間辛勞和練習的疲憊，笑容滿麵地大舞特舞。
這時——即使刃更周圍都是人，他還是感到了澪和柚希的視線向他射來。
不是錯覺。兩人確實看著他，還不時拋拋媚眼。