第4章
在橫掃戰場的風中
1
這裏，是個彌漫靜謐的場所。
這建立於維爾達城後方的山丘上——直接削掘巨大岩層而成的寬廣空間，是魔王威爾貝特的靈廟。
——現在，野中柚希造訪了這偉大魔王靈魂的長眠之處。
當然，她不是獨自一人——柚希是隨行而來的。
身旁是和她一樣，隨行來到這裏的胡桃。
而柚希眼前還有另外一人。在威爾貝特的巨大墓碑前，有個堅定地抬頭仰望的少女——澪。
「——————」
來到這裏，算算已經有三十分鍾，澪始終佇立不語。不過——
——她想待多久，就讓她待多久吧。
這是澪第一次到生父墓前致意。柚希對澪至今的經曆和現況也有充分了解，知道她心中充滿各種念頭和複雜的感情。
所以——即使無法得到回應，她心裏也有很多話想對威爾貝特說吧。身旁的胡桃也明白這點，毫不埋怨地和柚希一起等待。不久——
「…………謝謝，可以了。」
澪這麼說之後，背對威爾貝特的墓碑回到柚希和胡桃身邊。
「……舒服一點了嗎？」
柚希的問題讓澪微微苦笑。
「不知道耶。我本來就沒見過他，這又隻是他的墓。就算跟我說裏麵的人就是我的親生父親，我也沒什麼感覺……很薄情吧？」
「不會呀，我覺得這樣很正常。」
兩手背在腦後的胡桃，仰望著威爾貝特的墓碑說：
「來看從沒見過的父親的墓還能哭得唏哩嘩啦才不自然吧，像演出來的。」
「…………嗯，也對。」
謝謝——這麼說的澪，臉上苦笑更深了。她或許是想裝作若無其事的樣子吧——但她的表情卻十分地寂寥。
「………………」「？怎樣啦，柚希？」
柚希的直視，讓澪不明就裏地問，表情已恢複成柚希跟胡桃所知的她，所以柚希回聲：「沒事」。
……就算隻是逞強也無所謂。
對於澪這部分，柚希直率地感到欽佩。柚希幾個一出生就理所當然地受勇者一族的教育、知道自己的使命；但澪的起點完全不一樣，她過去過的都是普通人的生活，當自己是個普通少女。
可是有一天，雙親忽然遭人殺害——並知道自己不是人類，而是魔王的女兒。然而這位名叫成瀨澪的少女，基本上並不為此向人泣訴或抱怨；即使煩惱、痛苦、迷惘從沒少過——但她依然一路前進；即使現在來到魔界麵對自己的身世，這點也沒有改變。
「對了……來到這邊，有讓你比較清楚該怎麼做嗎？」
「……沒有。我想了很多，不過還是沒有結論。」
澪搖搖頭說。
——澪一旦下定決心，一定會引發一連串的狀況，沒有反悔的餘地。
因此——即使來到魔界已經三天，她依然無法決定。這影響的不隻是澪，她身邊的刃更和柚希幾個都會受到波及，更將牽連整體魔界的未來，會猶豫也是難免。而且——
……澪會猶豫，都是因為那個男的……
野中柚希腦裏浮現的，是穩健派現任首領拉姆薩斯。大家都不知道他在打什麼算盤，克勞斯每天都會露臉和澪說說話，拉姆薩斯這三天來卻固執地拒絕與澪會麵。
不和雙方都溝通過，是不可能做出適當判斷的。事實上——澪在前往魔界前，就對柚希幾個明說自己沒有成為新魔王的意思。所以就現實而言，選項隻剩下依拉姆薩斯的要求，將力量交給穩健派，或是就這麼返回原來的世界兩個。而既然拉姆薩斯拒絕與澪對話，那麼答案應該很明顯了。
……可是。
澪這麼猶豫，是擔心一旦拒絕穩健派的要求，自己可能會落入很危險的處境吧。澪能從現任魔王派的威脅中存活到現在，是萬理亞的功勞——也就是拜穩健派所賜。即使好不容易打倒了佐基爾，現任魔王派也依然健在，哪時遭到襲擊都不奇怪。
在這樣的狀況下，假如決定拒絕穩健派雙方的要求，自己會瞬時孤立無援。因為勇者一族將澪視為魔族，將現任魔王派要對她不利當作魔族內鬥，隻會隔岸觀火。
……再說。
倘若與穩健派交惡，就會讓萬理亞麵臨兩難。盡管萬理亞自己說過若有萬一，她願意離開穩健派，和澪一起行動；可是，萬理亞發現雪菈平安無事，知道自己真的擺脫佐基爾的脅迫後的神情——流下的眼淚，澪都看在眼裏，應該不會答應她那麼做、要她放開與家人的感情吧。曾失去家人——在邂逅刃更前無法走出痛苦的澪，絕不會希望萬理亞遭受同樣折磨。另外——
……來到魔界前，刃更一直很擔心潔絲特。
然而，現在不需要這麼為她擔心了。因為潔絲特已經在自己來到魔界那晚，就在雪菈的提議下和刃更締結主從契約，如今立場和柚希或澪相當。若說柚希對曾是敵人的潔絲特與刃更結下主從契約有無怨言，那當然是有——
……可是。
在大家來到魔界前，刃更曾表示假如有必要，可能會帶潔絲特一起回去；所以得知他們結下主從契約時，柚希幾個的心情也沒有多大波瀾——除唯一不滿的胡桃外。
……不過。
刃更接受了欺騙他的澪，還原諒了一度協助佐基爾的萬理亞，這樣的人會決定接受潔絲特也是可以預期的。澪和萬理亞的立場都曾與潔絲特類似，自然沒立場說話。
至於柚希——則是因為自己如此重視、期望守護的刃更是這麼善良的人，才會為他吸引。現在，潔絲特應也為刃更心醉，考慮到未來需要，能得到潔絲特這樣戰力高強的夥伴也頗令人安心。
畢竟——後來聽說，刃更和潔絲特會結下主從契約，是因為刃更差點與拉姆薩斯陷入一觸即發的狀況，而這也造成了他現在的缺席。與穩健派首領拉姆薩斯對立，使刃更部分行動遭受限製，不準進入這座威爾貝特的靈廟，隻好和潔絲特跟萬理亞留在維爾達城裏。話說回來，盡管是因為起過衝突，曾是勇者一族的刃更禁止踏入靈廟，仍是勇者一族的柚希和胡桃卻能得到允許，真不明白判斷依據究竟為何。不追究——反正自己也不是完全自由，露綺亞和克勞斯各派了一名侍女候在靈廟外，負責監視她們。但即使如此——
「那個叫拉姆薩斯的……到底在想些什麼啊？」
返回室外的陰暗通道上，走在柚希和澪麵前的胡桃嘟噥著說。
「如果那個叫克勞斯的老爺爺現在是想拖時間，還不難理解……」
「…………嗯。」「………………」
澪對胡桃的話點點頭，柚希則以沉默表示認同。企圖使澪成為新魔王的克勞斯陣營，才會想讓澪盡可能久留魔界，加深她對穩健派——威爾貝特和維爾達及其居民的感情，進而從中獲利；想從澪身上抽出威爾貝特力量的拉姆薩斯，應該會希望速戰速決才對。
……那個男的到底是……？
從旁人角度來看，這個對拉姆薩斯不利的局麵，完全是他咎由自取。難道他真的是別有用心或另有謀算，隻是沒人看得出來？
「————————」
就在柚希懷著某種難以形容的不快，和澪跟胡桃在通道上走向出口時。
靈廟地麵，伴隨搖撼大氣的低響上下震動起來。
「——地震？」
相對於錯愕地左右張望的澪，柚希當機立斷地大喊：
「快跑！——到外麵去！」
胡桃和澪立即跟隨拔腿就跑的柚希奔向出口。
——這座靈廟是建立在直接從岩層削鑿而成的，類似洞窟的空間之中。
由於是偉大君王的靈廟，為防止不肖之徒的破壞等不測，內部設有禁用各種魔法的結界，墓碑周邊當然也經過能抵抗各種天災的設計，但通道就不一定安全了。倘若頂部坍塌，被磚石堵住出口，在無法使用魔法的情況下多半無法自力逃脫——因此，柚希三人一口氣衝過靈廟的通道。
即使震動已在半途停下，但不知是否會有餘震或震得更激烈，所以為了確保安全並了解發生了什麼事，必須盡快離開靈廟。
「——看到出口了！」
戶外光線跟著胡桃的叫喊出現在視線前端——緊接著，柚希三人逃離了靈廟。首先做的，是確認現況。
「——你們兩個，沒事吧！」
澪放聲問道。對象不是柚希和胡桃，而是跟隨她們的侍女。在外等待她們回來的兩位侍女所幸平安無事，不過——
『……………………』
她們對澪的關心沒有任何反應。
隻是佇立不動，從山丘遙望維爾達市區。因此下一刻，順侍女們視線望去的柚希等人也看見了同樣的畫麵。
「那是——……」
維爾達城外牆遭到破壞，敵人攻進了市區。
然而——若隻是遭到敵人入侵，侍女們不會傻在這裏，至少該進靈廟通知發生緊急狀況，協助澪避難才對。
那麼——究竟是什麼讓她們連這種事都忘了呢？答案就在柚希等人視線彼端的畫麵中。即使這座山丘和市區間隔了一座維爾達城的距離，她們依然能以肉眼看見「敵人」的入侵。
「……那是什麼啊——」
身旁的胡桃茫然低語。難以置信的狀況，正在她眼前發生。
三個身高至少二十公尺的巨人，攻進了維爾達。
2
有個人，正冷靜地觀望維爾達城周邊市區大為混亂的模樣。
那站在三具巨大英靈其中之一肩上，低頭看著民眾尖叫著倉皇奔逃的，是自願帶頭攻打維爾達城的加爾多。
……真了不起。
加爾多暗自讚許真的在這麼短的時間內，將英靈調整完備的路卡。那年紀輕輕的孩子從英靈的修複到設定加爾多為新主人全都一手包辦，甚至整備到能夠投入實戰的程度。即使遺跡中還挖出了其他更強力的英靈，不過力量愈強也就愈難控製，而且沒時間為這次作戰重定契約，不過，這樣應已十分足夠。
「——可惡的怪物！」
一群看似市區衛兵的人為爭取民眾避難的時間，一齊向英靈發動攻擊。地麵上張開許多魔法陣——往加爾多和英靈射出無數光茅，可是——
「……——打爛他們。」【【【——————】】】
對加爾多發出的命令，英靈們立刻做出反應。他們高舉右拳，向地麵上的衛兵們直搗而下，彈開所有飛來的光矛——下個瞬間，該處爆出落雷般的轟聲和衝擊。地麵有如遭到爆破般濺散，霎時漫天飛沙。緊接著——英靈們收回搥下的拳、沙塵散盡後，底下露出的是衝擊轟出的陷坑，以及前幾秒還是衛兵的大量血肉。目睹了整個過程的民眾——
「！！——嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
陷入更嚴重的恐慌，開始沒命地逃竄。
當加爾多默默注視這一切時——
「哎呀呀……真是厲害啊。」
近處建築物屋頂上傳來一點也不緊張的聲音。加爾多轉過頭，看見的是一名年輕的高階魔族。那是命令雷歐哈特動用英靈進攻維爾達的樞機院，派來檢視成果的監察。
「這英靈的完成度還真高啊。看樣子，我是用不著出場了。」
「當然……從一開始，我就沒想過借用你的力量。」
「那可真是失敬啦。話說加爾多閣下——我等前不久向維爾達城發出通牒，叫他們把威爾貝特的女兒交出來，而周邊勢力也應該很快就會收到消息，明白我們是師出有名吧——可是，你為什麼這麼簡單就放過這些平民呢？」
「……你是什麼意思，涅布拉？」
被叫出名字的監察，向質問他為何這麼問的加爾多淺淺一笑，說：
「通牒是用擴音魔法下的，她在這裏的事，城裏的人都聽見了。不滿於新任首領拉姆薩斯作風的人本來就不少，大家又知道他隱瞞了偉大的前任魔王的獨生女來到城裏這樣的大事——現在，城裏還因為那個女孩遭受攻擊。民眾對他的不滿，一定開始轉變為憤怒了吧。」
所以——涅布拉繼續說：
「現在應該再加把勁——虐殺這些平民。如此一來，穩健派就會從內部自動崩潰。這麼好的機會，怎麼可以平白放過呢？」
「………………聽好了，涅布拉。」
「是的，有何吩咐呢，加爾多殿下？」
涅布拉嬉皮笑臉地回答低聲喊來的加爾多。
「樞機院給你的命令，應該是觀察英靈的戰況吧，少在那裏說些有的沒的。假如你敢做些多餘的事——小心你也會變成肉屑。」
「………………我知道了。你是威爾貝特繼承者中最右翼的人選，我還沒有傻到會與你為敵呢。除非事態嚴重，否則我基本上還是會堅守監察使命，在一邊見習你的戰鬥方式的。」
「………………」
加爾多對戲嘻地聳肩的涅布拉沒多表示意見，隻說：
「在對方交出威爾貝特的女兒之前，我們分三路推進。別理會那些平民，雷歐哈特不喜歡無謂的殺生。不過——膽敢礙事的，一律格殺勿論。」
【【【——————】】】
接到加爾多的命令後，英靈們眼中發出沉光。
站在英靈肩上的加爾多直視著前方說道：
「破壞目標，維爾達城——開始進攻！」
3
成瀨澪在山丘上，看著巨人們同時展開行動。
即使分為三路，也能從行進路線明顯看出他們的目標是維爾達城。
「糟糕了——這怎麼行！」
當澪等人發現敵方的企圖而焦急地想返回維爾達城時——
「——澪大人！您還好嗎！」
有個人氣喘籲籲地衝上山來——是侍女諾耶。
跑到澪麵前的她放心地吐了一大口氣後說：
「……太好了。各位有沒有受傷？」
「我們沒事。諾耶，現在到底是什麼情況？」
諾耶嚴肅地回答不明就裏的澪說：
「現任魔王派攻過來了。他們不知道從哪弄來您在這裏的消息……就說您繼承了威爾貝特陛下的力量，是造成新紛爭的危險因子，要用這次攻擊斬斷未來的禍根什麼的。」
總之——
「如果希望他們停手撤兵——就要把您交出去。」
「什麼嘛，簡直豈有此理……那是在說穩健派有力量就是威脅，他們有力量就不危險的意思嗎？」
胡桃不平地說。
「從很早以前，他們就到處尋找澪大人，想占據陛下的力量了。為了加強對魔界的掌控力，他們隨時都很可能做出不計形象的事——露綺亞大人這麼說過。」
聽了諾耶的解釋——
「——情況我大致知道了，可是那些巨人又是什麼東西？」
柚希表情凝重地問。盡管能推測敵人的心思，但推測再多，答案也隻有對方才知道；所以現在該優先做的，是處理眼前明確的危機。
「雖然無法確定——不過克勞斯大人說，那多半是舊時代的英靈。」
「也就是敵人嘛……好啊，看我殺他們一百次，給他們點顏色瞧瞧。」
澪「哼」了一聲後問：
「刃更他們呢，應該都在城裏吧？」
「因為發生緊急狀況，就請他們到市區幫忙了——刃更先生和潔絲特一組、瑪莉亞和露綺亞大人一組，去抵擋敵人進攻。」
既然穩健派和現任魔王派處於戰爭時期，就隨時都可能遭到攻擊。因此，澪等人已事先決定出事時該如何行動——假如平民遭到戰鬥波及，所有人都要應戰。於是——
「刃更先生要我轉告柚希小姐和胡桃小姐，請兩位抵擋從西方過來的巨人。」
「知道了——胡桃。」
「——沒問題。」
聽了諾耶傳話，兩人毫不猶豫地動身。當柚希開口時，胡桃已經詠唱完飛行魔法——兩人在下一刻就飛上了空中。
「等、等一下——要去也帶我一起去嘛！」
但是，朝兩人背影大喊的澪卻被諾耶拉手製止。
「不可以。澪大人您要留在這裏，直到戰鬥結束為止！」
「放開我！……為什麼要拉我，是克勞斯先生的命令嗎！」
即使被澪狠狠一瞪，諾耶也直視著她的眼說：
「沒錯——可是露綺亞大人和刃更先生也讚成克勞斯大人。」
「不會吧……為什麼？」
澪錯愕地問。
「假如澪大人這時候露麵，就會讓敵人攻擊的名目成真。要逼現任魔王派對這場暴行負起責任最有效的方法，就是要讓他們攻擊的理由本身站不住腳啊！」
「可是……為了這種事造假，穩健派還有正義可言嗎？」
「我知道您想說什麼，可是現在不能感情用事——政治就是這麼回事啊，澪大人。化解對手打出的牌再藉此反將一軍，是政治的鐵則啊。」
「可是……要我隻是躲在一邊看，我實在——」
「我明白您的心情！不過，澪大人當時應該人在威爾貝特陛下的靈廟裏所以沒聽見，敵人用擴音魔法告訴維爾達所有人為什麼要攻擊，還要求大家把您交出去，弄的人心惶惶，很多人抓著幫忙引導民眾到城堡避難的士兵逼問究竟是怎麼回事。」
所以——
「如果您在這種情況下現身，民眾的憤怒很可能就會轉到您一個身上；就算成功抵擋了這次攻擊，拉姆薩斯大人和克勞斯大人也會失去民心，造成人民對政治徹底失望，甚至可能會引起暴動。如果您現在無法克製自己，就會完全中了敵人的圈套啊！」
「我——」
聽了諾耶悲痛的請訴，澪不禁茫然呆立——就在這時，搖撼大地的轟隆聲和衝擊再度爆發。
「——！」
發自背後的衝擊使諾耶忍不住縮成一團，接著——
「天啊……」
目擊這瞬間的成瀨澪擠出聲音似的呢喃。穿過中央大道的英靈要在地上挖條坑般大腳一踢，將阻擋其去路的無數士兵轟進空中。
那些飛上天的士兵，已經看不出半點原形。肉體迸裂的士兵們，殘骸有如紅色的煙火，在維爾達市區空中飛散——隨後，踢擊產生的衝擊波，將腿掃軌跡延長線上的建築物瞬間掃平。
4
遭到英靈踢出的衝擊波，轟中了一群人。
那是市區的衛兵。他們企圖由側麵攻擊英靈，嚐試沿平行於英靈行進路線的鄰道接近，卻遭到前一支攻擊隊伍的池魚之殃而潰散。現在——
「……唔……啊唔……可、惡——……！」
連同屋舍一起被轟飛的衛兵中，有個人仍有呼吸。那是想在咖啡廳後頭的小巷非禮潔絲特卻被刃更修理了一頓的那個古倫。
即使頭和肩膀等部位血流如注，古倫仍站起身，看看四周慘況。
附近的街坊，已被破壞得不忍卒睹。
同隊衛兵中——除古倫外沒有一個人幸存。
「……什麼跟什麼啊……」
古倫來到維爾達，是在威爾貝特死後——穩健派大規模征兵那時。原本是打算投靠勢力剛開始發展的現任魔王派，選擇這裏，是認為即使是在大戰中沒有顯赫戰績的自己，也一定能在失去威爾貝特而兵力嚴重流失的穩健派中討得公職。
果不其然，古倫被錄用為市區的衛兵。不過，古倫是為了混口飯吃才不得已選擇穩健派，本身對這個城市和自己的工作沒有多少感情或歸屬感——至少，他過去是這麼想的。然而，無論在這城市的生活多麼枯燥，時間一天一天過，自然會習慣到某些店吃喝，與同袍的交情也日益深厚。這是古倫在選擇成為穩健派士兵的不得已中，仍能在這座城市得到的事物。
然而這一切——加今，已從古倫眼前消失殆盡。凶手是現任魔王派的巨大英靈。
「！————」
嘎吱咬牙的古倫，發動設在職配輕甲背麵的飛行魔法直接升空，雙眼鎖定在鄰道走向維爾達城的英靈。英靈肩上，有個看似操縱者的高階魔族。破壞了那麼多房舍、殺了那麼多士兵，他們卻若無其事地不停向前邁進。因此——
「！……你們以為自己是什麼東西啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
古倫將激情化為呐喊，就此對英靈施放攻擊魔法。右手射出的電球在向周圍放電的同時直線穿過空中，帶著劇烈爆裂聲命中英靈側頭。
「哈啊……哈啊……知道厲害了吧……——？」
那是古倫使出渾身解數的一擊。原以為至少能稍微泄個恨，英靈卻仿佛在嘲笑這種想法，行進速度絲毫未減。連腳步也拖不了——相較於為這事實茫然失措的古倫，英靈頭也不回地向後橫掃右拳，將附近建築的巨大煙囪連根轟飛。
「————啊。」
聽見轟聲時，巨大的煙囪碎塊已經逼到古倫眼前。
連閉眼都來不及，煙囪就要撞上等死的古倫——但就在那之前，一道魔法陣要保護他似的在麵前張開，煙囪一撞上魔法陣就霎時分解成石塊、碎沙，散落地麵。變化之快，讓古倫一時間不知道發生了什麼事時——
「那不是你能應付的對手——快點撤退，這裏交給我們。」
上方傳來沉靜的話聲。古倫連忙抬頭一看——
「……！你不是……？」
那是個熟悉的女子。不會錯，盡管在街上見到時穿的是侍女服，她仍無疑是古倫試圖輕薄的對象——潔絲特。不過，潔絲特一眼也沒看古倫，視線定在其他東西上。那是單手握持巨大魔劍，在英靈行進道路旁的建築物上疾速奔竄的少年。
「那個人——」
古倫見過那名少年，他絕不會忘記那個狠狠羞辱過自己的人。
可是——在惱怒之前，古倫先感到的情緒，是驚訝。
他在英靈為迎擊而揮下拳的前一瞬跳開。在建築物轟隆崩毀、屋瓦漫天飛散之中——落在英靈手臂上的少年一口氣衝上肩膀，斬向高階魔族。是一記直線下劈。
「………………」
而高階魔族隻是右手一揮，張開護壁抵擋少年的斬擊，然而——
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
少年帶著充滿氣勁的嘶吼，乘衝刺的速度強行斬下魔劍。劍刃當場將護壁劈成兩半，直逼高階魔族。
「——————」
防禦失敗的高階魔族被迫進行回避，向後跳躍，從英靈肩上退入空中。少年也從英靈肩上躍起，追著魔族衝上空中。
「那是……」
少年並沒有使用飛行魔法。遭英靈破壞的建築物改變了形狀，成為升入空中的踏台。
那是來自古倫正上方的潔絲特的魔法。
「我再說一次——快點撤退。」
潔絲特到最後仍沒看古倫任何一眼，留下這話就奮力振翅飛向英靈——少年對高階魔族、潔絲特對英靈的戰鬥就此開始。
在古倫絕對碰不到的位置。
加爾多看著那名人類少年，踩蹬土係魔法創造的踏台迅速逼近。
……潔絲特幹的嗎。
在他的下方，方才加爾多乘坐的英靈正開始跟有翼的女魔族交戰。
加爾多知道樞機院議員佐基爾手下，有個名叫潔絲特的親信。
雖知道她擅長使用土係魔法，但沒實際見過她的戰法。竟能與英靈交戰的同時支援同伴，果然有兩下子。聽說，她在佐基爾死後投靠了穩健派——看她戰鬥的樣子，失去主人對她似乎毫無影響。加爾多命令英靈解決潔絲特後——
【——————】
英靈將潔絲特明確地鎖定為敵人，展開了真正的戰鬥。
……接下來。
加爾多的注意力回到朝他奔來的人類少年上。在對方將距離縮短至戰鬥距離前，加爾多在自身周圍展開重重魔法陣列——下個瞬間，同時向少年射出無數火球。
「！————」
少年對直撲而來的火球陣立刻反應，右手反握魔劍，連續揮掃潔絲特創造的踏台。反持的巨大劍身以不同於斬切的搥打破壞岩製踏台，細小的碎石成為幹擾片——
嘶砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰！
擊中加爾多的火球而引起爆炸——同時造成大規模連鎖誘爆。緊接著——
「……——喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
少年衝破團團爆煙突襲而來。對他淩空扭身擊出的劈斬，加爾多朝右臂送入魔力迎擊。
下一刻，少年的魔劍砍上加爾多的手臂——
喀鏗————————————————！
在維爾達上空激出尖銳的敲擊聲，兩人就此當空對峙。
「……你是東城刃更吧。」
加爾多的話使刃更表情略微繃緊。
「報告上說，威爾貝特的女兒有迅·東城的兒子在保護。」
「………………」
少年沒有回答，但那明顯是默認。
據聞，他是屬於速度型。能夠在高速之中瞬時確切地判斷狀況，並以最精簡的方式進行回避和防禦，並毫不遲滯地發動攻勢——
……原來如此，功夫確實不錯。
拉斯的報告中，提過他勉強與佐基爾過了幾招——但看這樣的反應速度，就算不至於平分秋色，至少也能好好打上一場。與佐基爾交戰至今沒有多少時日，表示他在這麼短的時間裏就獲得了如此的成長。可是——
「……你太大意了。」
加爾多對眼前的刃更說：
「就算把威爾貝特的女兒藏起來，你現在傻傻出麵，就等於在說她也在維爾達啊。」
「是嗎？我出現在這裏，不代表澪一定也在這裏吧？你的話根本就沒有真憑實據，完全是臆測罷了。聽說你們攻打這座城市，是因為澪躲在這裏——」
眼前的少年終於開口，帶著淺淺的笑容說：
「——不過你們該不會隻是因為迅·東城的兒子在這裏，就認定威爾貝特的女兒也在這裏才進攻的吧？如果這麼可笑的理由傳了出去，可是會笑掉其他勢力的大牙啊。」
聽完刃更的話，加爾多淡然回答：
「等我解決了你和你的同夥後把她找出來，進攻這裏的正當性，要多少有多少。」
「相反的——隻要在這裏打倒你和那些英靈，別說是澪，你們就連我的存在也證明不了，你們進攻的正當性也會跟著瓦解了。」
「——你以為你辦得到嗎？」
「這可難說啊……」
刃更表情忽然嚴肅起來。
「如果我非打倒你不可，我也隻好豁出去了——所以我才來到這裏。」
刃更眼神堅定地直視加爾多說道，其中沒有絕對能戰勝加爾多的自滿，隻有無論如何都得贏的決心。因此——
「——好吧，我就跟你打一場，東城刃更。」
加爾多說道：
「可是——如果你是真的想打倒我，不是應該找其他同伴來幫忙嗎？底下雖然有潔絲特在擋，不過英靈還有兩具。如果動作慢了，小心維爾達城就這麼沒囉？」
刃更哈哈笑了兩聲，回答：
「謝謝你的忠告——這種事不需要你說。」
這時，加爾多聽見遠處傳來轟聲。
側眼一看，由東側路線行進的英靈側頭遭到橫擊，正踏步穩住重心。
看來除刃更和潔絲特外，還有其他人已與英靈交戰。
英靈周圍有兩道人影快速竄動——看清人影後，加爾多兩眼一眯。
「那是——那對夢魔姊妹嗎？」
5
擋下由東側路線行進的英靈的，是露綺亞和瑪莉亞姊妹檔。
「雖然女人喜歡高大的男性，不過大過頭可是會有反效果喔——小木偶?」
對於在英靈頰上擊出強勁一拳，撼動了其巨大身軀而笑嘻嘻的妹妹——
「戰鬥中廢話少說，瑪莉亞——」
也換上戰鬥服的露綺亞冷靜地說。她站在街燈頂端，麵前就是具有壓倒性巨大身軀的英靈。
「而且，該打的不是臉頰，而是這裏。」
露綺亞接著揮出的，是右手上的鞭子。刹那間，一道響亮的爆裂聲「砰！」地炸響，來自斜下方的衝擊掃過了英靈的下顎。與萬理亞的拳擊方向相對的邊掃，將失去平衡的巨大英靈打回直立。
「這裏更容易搖晃對手的腦部。不過身為肉搏格鬥士的你，怎麼會不知道這麼基礎的事呢……」
露綺亞悲歎地說：
「再者，現在是防衛戰。盡管首要目標是打倒敵人，你的行動也必須考慮到如何將周遭被害降到最小。其他人做不到就算了，怎麼可以連我們也不盡力用心保護自己的故鄉呢？」
知道露綺亞的用意是防止英靈壓壞城市後——
「啊！對不起，露綺亞姊姊大人。那我就——」
瑪莉亞連忙道歉，並踩踏鄰近牆麵跳向英靈。但是——
【………………】
英靈看出她的企圖，要打下瑪莉亞似的揮出左臂。
「嗡轟！」地震響空氣的巨手飛快一振，迎擊試圖接近的瑪莉亞。
……糟糕！
露綺亞下意識地想揮鞭幫助瑪莉亞。因為瑪莉亞在空中沒有立足點——而她所熟知的妹妹，不可能躲開那樣的攻擊。然而——
「——喔！」
瑪莉亞卻不慌不忙地向橫轉身，隨慣性掃出的尾巴打在逼來的英靈手臂上——並以此為支點，從下鑽過英靈揮開的手，隻有風壓吹亂了頭發，人平安無事。
「——————」
當露綺亞訝異於瑪莉亞的快速反應時，原本企圖直接攻擊下顎卻被迫向下回避的瑪莉亞仍未放棄目標，抓上英靈的左鎖骨猛力一拉強行縱翻，向上騰躍——
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
緊接著提勁一吼，從正下方全力踢擊英靈的下顎。砰！低沉的撞擊聲中，下顎遭受攻擊的巨大英靈仰起身，向後倒去——
「這樣怎麼樣啊，姊姊大人！可以嗎！」
回頭看來的瑪莉亞，帶著露綺亞所熟悉的表情。盡管如此，見到妹妹隻是稍微離開一段時間，就有如此確實的成長——
……她變強了很多嘛。
一定是和刃更跟澪經過了不少激鬥吧。即使露綺亞已從報告中得知這樣的事實，實際目睹瑪莉亞的成長，還是為她感到驕傲——以及些許的惆悵。可愛的妹妹，或許再也不需要自己的保護了。不過——
「那隻是改變倒地方向，還是一樣會破壞城裏的建設啊！」