一棵棉花的愛情
美文臻萃
作者：郭桂傑
棉花地一眼望不到邊，田野的風吹過，如綠浪洶湧的海麵，似綠蔭如蓋的原野，足以隱藏千軍萬馬，總有一種恢弘的氣勢、一種奪人心魄的震撼。
我騎著自行車去上學，每次都能看到這樣一個畫麵：一個長發女孩低著頭，在一望無際的棉花地裏勞作著。小村的男男女女、老老少少就在這綠色的波濤裏，像遊泳一樣，弓著身子忙碌著，把大把大把的時光交給了這片棉花地，大半年的時間要與棉花棵子打交道。
從剔花苗、劈花叉、掐花心，到逮蟲子、打農藥，再到摘棉花、掰棉桃、拔花柴，每一棵棉花都要用兩隻手上下打理幾十遍。經過盛夏、秋季、初冬，這棉花地裏的色調從成長期的綠色，到收獲期的白色，再到隻剩下花柴棵子時的灰暗色，一年又一年的更替輪回著。
八十年代初，種棉花讓冀南平原的農村人逐漸擺脫了缺衣少食的日子。剛剛解決了溫飽問題，訂娃娃親之風悄然興起，且有愈演愈烈之勢，街上穿著開襠褲的小孩子，大都訂了婚，甚至很多父母各自抱著還未斷奶的娃娃去相親。小村子裏不斷舉辦起訂婚儀式，在院子裏擺上幾桌酒席，街坊鄰居、親戚朋友，紛紛登門道賀，喝酒吃菜，熱熱鬧鬧。
這種娃娃親幾乎都在本村聯姻。婚姻不出村，幾年功夫小村裏，親連親，一窩親。村裏人說我再不訂婚就有“打光棍”的危險了，村子裏的小女孩沒有訂婚的已經寥寥無幾。父母經不住“形勢”的壓力，也張羅著給我們兄弟姐妹幾個提起親來。
我訂婚時十三歲，剛讀初一。與我訂婚的女孩兒叫燕子，大我一歲，小學畢業就輟學在家幫父母到地裏幹活了。我到鄉裏讀初中的路上，正好途經她家的棉田地頭。於是，我每次騎著自行車上學時，都能遠遠地看到那個被村人公認是我媳婦兒的燕子，低著頭，飄著長發，在棉花地裏幹活兒。
小村的學校裏，一個年級裏幾乎成了“夫妻班”。八九歲的孩子們卻不懂得其中的“奧妙”。一對兒訂了婚的小學生打起架來，被小女孩抓哭的小男孩說，“俺娘給你買了一大堆衣裳哩，你還打俺，你賠俺家衣裳。”小女孩回家給家長學舌，小女孩的母親氣衝衝地翻箱倒櫃拾掇好衣服，抱到小男孩家門口把這些訂婚“彩禮”一下子撇到他們家的院子裏，還跺著腳的罵：“俺家閨女不稀罕你們這些破玩意兒，今兒都還你們了，咱家退婚。”一段尚未來得及開花結果的姻緣，就這樣在“幾分詼諧、幾分玩笑”中夭折了。
十三四歲的孩子對訂婚似乎沒有深層次的理解，完全聽憑父母之命、媒妁之言，但懵懵懂懂的知道自己和誰訂了婚，長大以後就要和那個人拜天地的。不知何故，訂了婚的兩個孩子見了麵卻形同陌路，甚至躲躲藏藏，是絕對不敢對話的。大人們看到這個場景都會開心的笑論一番，有人說：“看這兩個孩子靦腆的樣子。”有人還故意逗：“小家夥，見了你媳婦怎麼就跑啊？長大了也是個受氣筒。”
燕子家的棉田是我讀初中上學的必經之路。那時候每次路過那片棉田，我都把自行車蹬得飛快，像要抓緊逃離開一個是非之地。燕子也許是有意躲在棉花田壟裏，我們沒有對視過。我是走讀生，三年的時間裏，每天都要路過那片棉田。慢慢地我騎車的速度也平緩下來，燕子個頭也從棉花棵子裏長出來。她隻是低著頭幹自己的活兒，我也是遠遠地瞥上幾眼。不知道是不解風情，還是固有的矜持，反正是“雞犬之聲相聞，老死不相往來”。
到了十七八歲，情況就不同了。情竇初開的少男少女們打破了小村的平靜和安寧，不斷地製造一些為人們津津樂道的談資出來。李家的小子東東和劉家的二妮小蘭自小訂婚，剛剛初中畢業的東東不再讀書了，經常跑到小蘭家幫著下地幹活兒。兩個人出雙入對，整天死纏爛磨在一起，棉花地茫茫一片，兩個人鑽進地裏誰都看不到。有人發現小蘭的肚子突然隆起來，雙方父母對兩個孩子打罵也於事無補，趕緊順水推舟給兩個不到二十歲的孩子辦了婚禮，結婚四個月小蘭肚子裏的寶寶就呱呱落地了。
中國民間有“貓三狗四”一說，意思是貓懷孕三個月生，狗懷孕四個月生。小村人都背後喊小蘭的孩子叫小狗兒，這個綽號還真叫起來了。
還有很多打破小村平靜的故事，時有發生。九爺家的閨女長到十七八歲，哭著鬧著要退掉娃娃親。九爺在村裏是一口吐沫砸一個坑的人，一句“想退婚，我砸折你的腿”，封死了閨女的退婚幻想。這閨女氣性大，喝了半瓶子農藥，死在了自己的棉花地裏。九爺坐在地頭上，流著淚把自己的臉抽腫了。