大夏國建國七十六年，到如今的元德帝已經曆了三位國君。
元德帝生性殺伐果決、手段狠辣，為了登上皇位先後弑殺了自己的三個兄弟，又屠了他們手下的百萬軍馬。
元德帝現已五十有於，膝下有六位皇子和五位公主，雖不能與先帝相比，去也算得子嗣繁茂。
大皇子也是如今的太子姬芸蘇近日來一直悶悶不樂，就連在朝上也表現的心不在焉，為此元德帝大發雷霆，罰了他一年的俸祿，以示小懲。
知子莫若母，太子的母妃萬貴妃得知此事，立知他此舉為何，以免他再犯下什麼錯事，便命人火速召了他進宮來見。
元德帝原配鄭皇後因病早殤，元德帝感念與其少年時情分，便一直未在立後，所以萬貴妃便成了如今後宮位分最高之人，這萬貴妃之所以能得如此榮寵，皆因母憑子貴。
萬貴妃本生於商賈之家，家中無一人在朝為官，所以她的母家除了在錢財上，別處並不能幫襯她和太子姬芸蘇分毫，因這她這些年一直都在謹慎處事，深怕走錯一步萬劫不複。
中庸宮。
萬貴妃側臥在塌上，雙眼闔緊，手指上套著玳瑁製的護指微微的彎曲著，上麵纏著一條水藍色的方帕，方帕的一角繡著一對栩栩如生的鴛鴦。
不多時，有一太監垂首走進來：“萬貴妃，太子爺到了”。
萬貴妃緩緩的抬起眼皮，正在身側跪著給她捶腿的慶雲大嬤站起身：“請太子爺進來”。
“喏”。太監退了出去。
萬貴妃從塌上坐起，鞋底剛一觸地，慶雲大嬤便伸手來扶她的手臂，她腳步虛浮的走下兩個台階，太子姬芸蘇正好進來。
姬芸蘇一身墨色常服，頭帶金製高冠，高冠之間鑲嵌了一顆紅色的瑪瑙石，他麵容白皙情緒寡淡，眉眼間透著一股英氣，此刻卻有些萎靡。
“給母妃請安”。姬芸蘇在萬貴妃的前麵跪下。
萬貴妃蹙著秀眉並未叫起，她今年已四十有二，雖保養得當麵部白皙平整，風韻猶存，可也比不得那二八少女般鮮嫩討喜，色衰而愛馳，這是寂寂深宮裏萬古不變的道理，元德帝早已有三月未踏進中庸宮了，如果此時太子這邊再出什麼紕漏，那後果將不堪設想。
萬貴妃歎了口氣，轉身走到屏風前的椅凳上坐下：“起來吧”。
姬芸蘇頓了頓從地上站起來，走到母妃旁邊坐下，他拿起青瓷杯呷了一口茶，靜靜的等著母妃先開口。
萬貴妃看著對麵熏爐裏升起的嫋嫋輕煙，聲音有些蒼涼的道：“母妃知你此舉是為了什麼，可你既然上了這個位，有些事就由不得你了”。
姬芸蘇手抖了一下，幽深的眸子裏閃過一絲淒切：“既然我已上位，為什麼還要我娶那丞相的次女，就因為一些市井流言嗎？”。
“就因為要娶她，我現在已經眾人眼裏的笑柄”。姬芸蘇想起前幾日在獵場打獵之時，他二皇弟和三皇帝提起此事的幸災樂禍，便覺得丟了臉麵。
“糊塗”。萬貴妃盛怒之下拍著桌子：“你以為那女子可取的隻有她的麵相？你別忘了她還是鳳澤天的女兒，你娶了她就等於和鳳澤天綁在了一起，他以後會是你牢不可破的靠山”。
姬芸蘇終於明白了，原來這是他母妃下的一盤棋。
元德二十一年，春。
太子姬芸蘇行過弱冠禮之後，元德帝便賜外府出宮居住，同時元德帝也授意禮部為其挑選適齡的閨中女子與其婚配。
萬貴妃聞悉，便連夜將姬芸蘇宣入宮中，商量此事。
萬貴妃原是早已斟酌好了太子妃的人選，隻等元德帝開口，她選的正是那丞相次女鳳瀾漪，雖市井流言她隻信三分，可即便不是作真，她們也能抱上鳳澤天這棵大樹，況且鳳瀾漪要真有皇後母儀天下之相，那也必得嫁給她兒子的。
姬芸蘇當時並未聽聞過關於鳳瀾漪的任何傳言，所以不明就裏的答應了萬貴妃，次日一下朝，姬芸蘇便去跟元德帝求了此事，元德帝當時正在批閱奏折，聽完姬芸蘇的的話，抬頭看了一眼跪下在地上的他，枯瘦的臉上微微的浮起一起驚訝，隨即又釋然了，他把筆放在硯台上，接過太監總管徐唐遞過來的茶哺了一口回：“準了”。
姬芸蘇出了太和殿，元德帝便下了賜婚的懿旨，命兩人擇日完婚，不過丞相鳳澤天接旨後，以次女年幼為名，將婚事向後推拒了幾年。
這一晃到了元德二十三年，夏。
萬貴妃實在等不及了，便催促著元德帝又下了一道懿旨，這才把婚期定下了。
這鳳瀾漪的麵目，也是姬芸蘇和太傅夜中對飲，無意間得知的，他都忘了當晚為了讓此事化作一場夢喝了多少酒，可醒來時太傅的那番話依舊清晰的印在腦子裏“那鳳澤天次女麵目醜陋……”。
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