傑拉當即就笑了。艾羅假惺惺歎了口氣。
冬明則與薑靈小聲道：“這要是換成我拿個什麼東西，他哪有那麼客氣，會直接爬到腿上來。”
這話聽著苦惱，其實得意，還高興。所以薑靈徹底無言了——她眼前到底有幾個小孩啊？！
……
這天下午薑靈過得還算平靜，除了賴米接了好幾個會話通信。
但平靜並不意味著閑暇。艾羅與傑拉倒是真的幹他們自己喜歡的事去了：一個與人切磋，一個練他的三十七踏。而可憐的薑靈卻差點被資料埋了……沒辦法，雖然薑靈婉謝了梅特蘭先生的會議邀請，但薑靈既然人過來了，就是支持，隻是不像梅特蘭所要求的那麼明顯直接而已——當然，梅特蘭作為一個政治家，隻怕一開始就沒指望薑靈答應公開出席。
所以有些東西，薑靈就不得不看一看。
這一看就從晚飯前直到晚飯後。薑靈自己沒察覺，冬明倒是留意到，薑靈在飯前飯後瞧了不少影響進食的資料，眉宇間一片肅殺；可中間吃飯的時候，薑靈卻胃口正常，隻是神色比平常嚴肅些……
於是冬明心疼了。毫無疑問，三年前的薑靈比現在這個敏感多了，也嬌嫩多了。
所以冬明就挪到了薑靈身邊，緊挨著薑靈坐。薑靈察覺了，看也沒看便往後一靠，倚在了冬明身上，找了一個舒服的姿勢，繼續瞧那些評估報告：災情方麵的東西，來的路上就已經看完了，這會兒看的是金海星這幾年各大基地的情況、它們彼此之間的局麵，以及金海星與地球的關係。
冬明幫薑靈揉了揉眉心，不過效果不大好；而後冬明一瞧時間，忽然靈光一閃，叫薑靈去哄薑樂睡覺。
薑靈思緒還在資料裏，稀裏糊塗被冬明拉著去了。
小孩子九點就要睡了。薑靈與薑樂說好，明天繼續讓馬凱、海丁陪他在這兒玩，體術課不能漏，然後問他要買什麼東西。薑樂想了片刻，掏了薑靈兩個蝸牛殼——他現在殼兒很多，添一兩個也看不出什麼來，所以他已經不大熱衷這個了；可比起商店、超市裏的東西，他還是更喜歡這個——而後薑樂在星網上見了薑富安與胡海燕，洗漱一通，聽了冬明半個故事，很快就睡著了。
薑靈倚在一旁看冬明哄薑樂睡覺，輕輕一嘟嘴：她自己都還沒給薑樂講過睡前故事呢！
其實冬明次數也不多——算上這回，個位數。而若不是胡海燕見陳翔與冬明相處起來那個樣子，擔心冬明不喜歡孩子，特地留心了機會，讓冬明多照顧薑樂，他都不會有這個經驗。至於薑樂這麼快睡著，那不是因為冬明水平高，那是因為冬明說的故事太照本宣科了，那書是會自己念的，就是“播放”功能，薑樂自己都看過聽過了，聽著一點也不新鮮，沒興趣，可他又有點兒怕冬明，於是乖乖躺著。而一旦安靜下來，加上到點了，小孩子能不犯困麼？何況冬明的聲音又平靜和緩，這就有點催眠效果了……
等冬明檢查了薑樂的被子，兩人出來，冬明帶上門，見薑靈眉目間柔和，心頭一輕，不由就笑了：“家裏有小孩子果然是好的。”
“嗯？”
“我以前常聽這話，聽過就算，不覺得它有什麼意思。現在才知道，老話俗諺並不是空口無憑。”
薑靈正吃醋，故意頂著冬明的意思說：“好什麼好了，等他們大了，我們也老了。”
冬明失笑：“怎麼能這麼算。我們本來就是要老的。”他指了指自己的心髒：“沒有他們，隻會老得更快。”年齡增長的速度是固定的，不過心態不是。小孩令人年輕，正是因為後者。
薑靈按住冬明的手，靜靜感受著指下的跳搏。而後薑靈抬眼望入冬明眼底，偎過去、在他唇角親了一下。
冬明闔眼接了那個吻，摩挲摩挲彼此的臉龐。兩人擁立了片刻，也沒做什麼、也沒多糾纏，一起往書房去——他們的工作還未結束，大約還需四十分鍾。
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把資料掃完後薑靈最終決定，明天的會議讓艾蒂與賴米出席就行。艾蒂代表薑氏保全會盡力支援，這是她薑靈的態度；賴米意味著她關心此事，也是她薑靈的態度。雙重強調，足夠了。她一個孕婦，實在沒必要親自去。
哈納政府的議會裏有很多政黨，作為一個完全由移民建設起來的自治領這是很正常的：這些政黨皆隨著移民而來。梅特蘭先生及其新工黨，隻是其中一個。他們在三年前議會成立的第一次大選中，以其有利民生的實惠政策獲得了最多的支持——在此之前自治領運作良好，因為臨時政府聘請了足夠的、勝任的業務性公務員，包括首席籌備官，戴德曼，也即為新的星際移民基地掌舵的專業人士。
這些業務性公務員，是與政黨徹底絕緣的。按照法律規定，他們不得參加政黨和擔任政黨機構的官員，或為政黨從事政治活動。他們是保證哈納政府穩定的磐石。軍方人員是其中最典型的代表。
而政務性公務員，即像梅特蘭先生這樣的人，則是保證哈納政府不斷隨時代而進步的動力。
這兩類公務員之間，不能互相調任。
所以薑靈決定繼續低調，因為薑靈自己沒有政治信仰、政黨立場——她認為對於哈納而言，她的作用更接近戴德曼的：保姆。
唯一的不同在於，戴德曼領薪酬，而她倒貼……
何況，除非薑靈打算強勢影響會議，否則薑靈就是令梅特蘭他們挺胸凸肚的籌碼。這兩種情況哪一種都不是什麼好主意——至少薑靈不覺得。
冬明挺高興薑靈得出這樣的結論。他並不介意薑靈對哈納的關心和影響力是多是少，但他認為救災會議孕婦不宜……胎教！嚴肅而言，孕婦需要保持一個好心情。
所以冬明就跟薑靈提議：“那我們明天去串門吧。”
薑靈丟開資料：“好，去看看我姐。”
“還有趙永剛。”
“他也住在這邊？”
“隔壁的雙子星那兒探出個對點，琪雅就租下了，叫沙露。另一頭更荒涼，叫‘石泉’所以跟著在這裏造了個後勤基地。是從菲拉菲裏手裏拿的地契。”
境外租賃的對點肯定是需要駐軍的。而對點附近，如果較近的距離內有行政星，那麼這個行政星上有一批產業被大量的交通拉動起來，也是尋常。隔壁的星係，以三級文明的星艦速度，隻是中短途，也就幾個小時，所以把療養後勤放在金海星上，再好不過。但戰備物資還是要放在緊挨對點的地方，哪怕是令人分不清東南西北的宇宙倉庫。
這也是為什麼邊防巡邏隊剛好會經過。因為租下對點後，巡邏路線裏必然要囊括“沙露”與後勤基地。
至於菲拉菲裏，那是個二級文明，與地球不挨邊，不過與吉路克關係不錯，上百年的戰略同盟。所以之前幾個二級文明在金海星上買地時，菲拉菲裏跟著吉路克跑過來圈了一塊：行政星的土地寶貴，就算不打算大肆開發，買下來作為一注投資也很好。
當然琪雅如果開發一顆行政星，那它是怎麼也不會讓瑞森之類大批買地的，寧肯便宜些賣給自己的公民，實在不行就政府先占著——可是地球聯盟沒有這個能耐，大門洞開。
……
薑靈有點懵，趕緊翻賴米給她的備忘錄：“賴米說過了，不過趙永剛也在這邊我倒是剛知道。這不是壞事。唔，我知道這是最近的行政星。不過……我不知道說什麼。”
“至少明天我們可以去串門了。他是申請過來的。調職申請。一如有些人厭倦了操練，申請去做推銷員一樣。”
“推銷員？”
“就是征兵的。”
“……非常貼切。”