當山岡圭介來到琴川河的上遊地區，已是時近中午。
山岡行走在岩石地帶時，極為小心謹慎。如果從同上次一樣的道路上通過，則很容易留下足印。山岡圭介連那足印也極力避免留下。
他每一步都盡量地避開土質鬆軟的地方，以及草地，把步子盡可能踩在土質堅硬的路麵上以及岩石上，以免留下走過的痕跡。
他的整個行動都小心翼翼。
他深知，稍有不慎，就會導致嚴重的後果。
山岡進入到岩石地帶的中心部位。
他除了帶有獵槍、飯盒之類，還特意帶上皮尺和筆記本，用來測量填塞洞窟入口所需石塊的尺寸和進行計算，隻要測出石塊的尺寸，也就可以計算出它的重量來，這樣，需要采用哪種規格的鏈滑車也便清楚了。
隻有進行正確無誤的設計和施工，才能盡早地洞窟填塞起來。
山岡越來越接近洞窟。
突然，他的心髒幾乎停止了跳動。
在洞窟的入口處，放在一個狩獵用的帆布背包。
一看見這個帆布背包，山岡的兩腿止不住簌簌發抖。
最初，山岡甚至有些懷疑自己的眼睛，會不會是產生了一種幻覺！可是他再定睛觀察了一下，那件帆布背包依然在目，決非幻覺。
緊接著，他又想到，這件背包會不會是自己上次忘在這裏的呢？但他摸了摸身上背著的背包，這種僥幸心理立刻被無情地擊得粉碎。
——是誰？！
一定是有誰進入到這個洞窟！山岡邁著顫抖的步子，悄悄地窺視著洞窟。當中傳來了聲音，像是有人在說話，通過崖壁反射到洞口來。山岡感覺到像是有好幾十個人鑽進了洞裏。
山岡也鑽進了洞裏。
——完了，一切都完了！
他絕望至極。
山岡的視線忽然間變得一片昏暗，周圍的岩石就像是被籠罩在夕陽落照之中一樣，它上麵的棱角都消失殆盡，看上去顯得灰蒙蒙的。
腳上的顫栗很快傳遍了全身，一股股惡寒從他的肌膚上掠過，他的骨髓中、肌肉中、皮膚下麵，都象有陣陣寒氣向外直竄，奪走了他身上的熱量，他的心髒也活象被誰給掏得空空蕩蕩。
山岡用一種失神的目光，注視著這片夕照中的景物。
——應當怎麼辦是好！
他想到這一點，僅僅是想到而已，山岡已經充分地估計到，一切也許都無法挽回了，無論是被什麼人發現了這個秘密，這座宮殿都將消失，這種恐懼感，是他早在夢中就已經體味過的。
他呆呆地凝神著天空。
隻有共同來開發——山岡心中，忽然間冒出了這個念頭來。能不能共同來占有這個宮殿？從洞窟中傳來的如同咆哮一般的聲波來看，進入到洞窟中的，絕不是一個人。
如有對手拒絕他的這個提議，又該怎麼辦呢？！
對方如果人多勢眾，山岡是難以抵擋的。
萬一，進入洞中的這些人是地質學者或者是其它什麼探險隊，又怎麼辦？！假如在他之前，就有人率先發現了這座洞窟，並且組織了龐大的探險隊……
那就毫無辦法可想了。
絕望把山岡的身子都快給扯碎了。
他是懷著何等的心情，發現這座洞窟的啊！
——山岡圭介的嘴唇顫抖著喃喃自語道，聲音聽上去也在顫抖。
那座光的宮殿從他的視網膜上消失了，猶如一塊燒紅的炭塊正在冷卻，化成灰燼。
“完了，完了，一切都完了！”
山岡一邊喃喃自語，一邊低垂下視線，他的手緊緊地抓住膝頭，手指甲變得青白失血，手背上的青筋暴露，看著看著，山岡的視線模糊起來。
這雙手，連一次幸運的機會也未能抓到過，它是那樣的蒼白而軟弱，曆盡了一個小職員的悲哀生涯，它未能替自己和家人掙得半點幸福，有何之用！
山岡心裏充滿無限悲哀。
他的眼淚止不住奪眶而出。
猛然，他的腦海中又浮現出了妻子的嘲笑神情來。他預感到，恐怕從今天夜裏開始，妻子將拒絕與他同房了，即使她願意將身子再借給自己，他卻再也鼓不起勇氣去摟抱她了。
“一切都完了……”
山岡絕望地嘀咕道，坐到了地上。
這時，他忽然聽到從洞內傳來了人說話的聲音。
山岡慌忙從地上站起身來，逃了出去。他一邊向外跑，一邊恍恍惚惚地想，這是在幹什麼？自己為什麼要逃跑？我是不應該逃跑的呀，我應當死守在這裏，捍衛自己首先發現這個洞窟而應得的權利才是呀！
然而，他無法讓自己停下腳來。他的兩條腿根本不聽使喚，把那些希望呀，決斷呀什麼的全然不顧，一個勁兒地向著洞外逃去。
越過幾塊岩石之後，他在一個崖凹的陰影處隱蔽下來。
從這裏雖然看不見洞窟，但卻能觀察到四周。山岡象一個伺機作案的罪犯一樣躲藏在那裏，死死地盯著洞口方向。
不一會兒，從洞窟裏走出來一對男女，男的約摸三十歲左右，女的隻有二十七八歲，他們看上去都像是業餘獵手，肩上扛著一杆雙筒散彈槍。
那男的跟那女人挽著胳膊，一邊吸著香煙，一邊向外麵走過來。
山岡聽見了他們高聲的講話。
“我看，是很有必要再作一次探險的。”
“是啊，這洞可真夠深的！也沒見鍾乳石什麼的，我看這是個有點奇怪的洞窟嗬。”
“唔，說不定，這是誰隱藏秘寶的秘密寶庫呢！我看見裏麵像是有人踩踏後留下的痕跡。這證明有什麼人曾經反複從這裏通過。”
“啊？真有意思！”
那對男女的身影消失在岩陰後麵。
山岡從崖凹裏爬出來，悄悄地向他們接近過去。
他初步判斷，這對進入洞窟的“入侵者”，看起來像是一對夫妻或者情侶，而不是什麼探險隊之流。但是，僅此而已，並不意味著事態有可能好轉。那種絕望感絲毫也沒有減輕。
這時，那對男女的聲音突然消失了。
山岡小心翼翼地接近那片岩石，他心裏七上八下，不知該采取什麼措施才好。那男的剛才已經說過有必要再作探險，事態已發展到這一步，山岡唯一的辦法，隻有跟他們交涉。
可以對他言明，這地底深處有一座岩鹽的宮殿，但必須同時讓他弄明白，山岡是這座宮殿的發現者，擁有著主權，他隻能夠協同山岡進行開采。
而在此之前，山岡想進一步看清楚，這是一對什麼樣的男女。
他從岩石後麵探出頭來，悄悄地窺視了一下，瞬間，他慌忙縮回了頭來。
他看見那男人平躺在一塊岩石上，下半身完全裸露著，那女人也剝光了下身的衣裙。
山岡的心髒“撲通、撲通”地加快了跳動。
血液猛地升上了他的腦子，腦海裏燃起了一股情欲的火焰。
他凝神屏息地注視著這個場麵：陽光筆直地照射在兩個男女完全赤裸的軀體上，染上了一層金輝。