玉門是中原同漠北的分界。玉門以南，是中原富庶之地；玉門以北，是陌上的蒼涼落日、飛沙走石。
馬嘶風蕭，林未顏跳下馬背，一翻身躺在土丘之後，隨手扯了一枝枯草叼在嘴裏，悶悶道：“我看他們早就知道這附近連個北燕人的鬼影子都沒有，才叫我們出來巡察！”他抬腳踢了身旁的人一下，語氣憤懣：“裴兄，你說我以前在南都做了什麼惡名遠揚的事情，教傅徽那些部下整日介世子長世子短地諷刺？”
裴洛看著西麵一輪血紅的落日，淡淡道：“說到底，我們從來沒有上過戰場，在別人眼中不過是一介紈絝子弟。這些話聽習慣就沒事了。”
林未顏抬手捂住臉，長歎一聲，忽然又坐起身，複又神采奕奕：“若是被他們說幾句就回去了，我也會瞧不起我自己。罷了，看他們也沒讀過什麼書，我不計較。”
裴洛嗤的一笑，翻身跳上一旁的坐騎，呼哨一聲。隻見在周圍巡察的十多人都縱馬靠近過來，為首的是薛延，迎風大聲道：“裴兄，這附近除了我們的，連馬蹄印都沒一個。”裴洛勒著馬，微一點頭：“時候也差不多，我們這就回玉門。”
一行人騎著馬緩緩而行，隻見血紅的落日漸漸隱沒在一望無際的大漠之下，惟剩天邊紅彤彤的一片霞光。三月在江南，已經是春暖花開，煙花遍地的時節。可北地的三月，依舊寒風凜冽，帶著沙礫迎麵撲來，吹得臉上生疼。
裴洛聽著寒風呼嘯之聲，想起那日離開南都之日，爹爹站在正月冷風中筆直的身姿。聖上一道聖旨，裴家兒郎遠行北關。裴相爺淡淡地看著自己的兒子：“家裏還有你們三弟，那些身後的瑣事都不必掛心。”他明白爹爹的意思，他日馳騁沙場，生死不由己。他不知道其他父母會對自家出征的孩兒說些什麼，隻是留心到老父說話的時候，筆挺身姿後麵，衣袖微微一顫。
裴洛正想著，忽聞頭頂之上傳來一聲兀鷹尖利的鳴叫。兀鷹是北地特有，隻將窩做在懸崖之上，耳目銳利，尖爪如勾。他勒住馬，利落下馬，低伏在地上。
眾人見他如此，也勒馬停步。
裴洛拉過馬韁，在馬鐙上一踩，也不待坐穩，遙指西南麵：“那邊地勢高，看得遠些。”
那巡邏的十來人大多是原來監察司的同僚，都依言掉轉馬頭，往西南的土坡疾馳而去。待登到高處，眾人不由倒抽一口涼氣，隻見廣漠無際的黃沙之上，正有一片黑點急速靠近，看方向是朝著玉門而去的。
裴洛心念如電，轉頭道：“許兄，劉兄，你們先回玉門，將軍情報告給傅帥。”
許煉是傅徽麾下的親兵，也知道情況緊急，便點了點頭。反倒是十夫長劉武雙眉豎起，大聲說：“裴大人，你這是看不起我們了？”
裴洛下了馬，淡淡道：“大家都下馬來，我們將腳程最快的馬讓給劉兄和許兄。”
劉武見對方不理會自己，氣頭上來，伸手去抓裴洛的衣領：“我劉武沒啥本事，但好歹還知道刀劍不生眼，這裏不是讓你們這些貴族公子來玩的！”他還沒碰到裴洛，早被薛延一把擋開。薛延濃眉緊皺：“北燕人的馬快，騎術精湛，若我們都往回跑，一個都跑不掉！”許煉也出言勸說：“劉武，裴大人既然讓我們先去報信，就立刻去，若是誤了時候，那可怎麼辦？”
裴洛在自己的坐騎烏騅背上一拍，將馬韁交到許煉手上：“我這匹馬雖不是什麼日行千裏的良駒，腳程卻不弱。”
林未顏雖然心裏犯嘀咕，還是將自己的馬讓給劉武。
看著許劉二人騎著馬走了，裴洛一敲薛延的肩，向著剩下十數人道：“那麼我們也要過去了。大家先繞過玉門東首的沙地，再往回西門折轉回玉門關。我們意在拖延，而不是和他們交戰，大家可明白？”
一行人縱馬回轉，在先前的土丘之下埋伏好。裴洛長眉微皺，低聲道：“等下看我號令，大家立刻上馬往東麵走，不要亂了。”林未顏聽出他語氣嚴峻，玩笑道：“宣離兄，看你緊張成這副樣子，不知道的人還以為你怕得厲害。”
裴洛看了他一眼，麵無表情。
這時候，紛亂的馬蹄聲由遠及近。隻見這一隊北燕將士大概有百十來個，身著輕甲，倏忽之間已經離他們埋伏的土丘隻有數十步之遙。林未顏忍不住道：“這不是北燕的輕甲騎？”北燕的輕甲騎兵一向是精挑細選出來，速度之快，拚殺之驍勇，名震天下。
裴洛亦是神色凝重，彎弓搭箭，瞄準領頭的那一個，三箭連發：“大家快上馬！”那領頭的胸口中了一箭，居然還能冷靜地避開隨後而來的兩箭，舉起長槍向前一指：“快追，一個都不能放過！”
南楚眾人縱馬疾行，隻聽身後馬蹄之聲越來越近，突然嗖嗖幾聲，有鐵箭從頂上掠過。裴洛往後看了一眼，隻見北燕騎兵又追得近了些，隻怕還趕不到之前約定的地方就被追上了，正計較之間，一支長槍突然從臉旁擦過，虎虎生風，驚得坐騎一下子四蹄前立，長聲嘶鳴。
隻見那領頭的手中已空，低身從鞍邊拔出馬刀，雙腿一夾，戰馬猶如通曉人性，騰空躍起！