波才軍中軍在官軍兩頭夾擊下退無可退，死拚之下又不過官軍的裝備與戰力，很快便被斬殺殆盡。
而後，紅旗軍的領軍將領來見皇甫嵩，來人長得棱角分明，胡須剃得幹淨，卻偏生在下巴上留了一小撮山羊胡子，甚是顯眼。
“騎都尉曹操見過皇甫將軍、朱儁將軍。”曹操抱拳躬身揖禮。
他果然是曹操。張楊見自己的想法不假，不禁暗中打量起曹操。在重生之前，張楊就一直喜歡曹操這個人，雄才偉略不說，還能做到禮賢下士。如今有機會見到自己仰慕的人，張楊按捺住心中的激動，仔細打量起曹操。
此時的曹操應該是接近三十了，麵貌雖說不算英俊，卻也算是棱角分明，喜歡時不時地摸一摸自己的那一撮山羊胡子。
皇甫嵩哈哈一笑：“不想孟德居然是騎都尉了，孟德此行可是專門來助老夫？”
曹操再次抱拳道：“回皇甫將軍，陛下聽聞皇甫將軍兵困長社，擔心皇甫將軍安危，便令末將領五千馬步兵前來相助將軍。”
皇甫嵩對著洛陽方向遙遙一拜：“老臣謝主隆恩。”然後他對張楊和曹操說道，“如今賊兵中軍已敗，波才已無可戰之兵。我等當趁此機會，一舉消滅賊兵，平定潁川。雉叔，孟德，我令你兩人帶一路人馬追擊賊將波才。”
長社以東臨近洧水的一處大路上，帶著蒼狼隊和高順的陷陣營與曹操合兵為一路之後，張楊與曹操便根據張楊看見的波才的逃遁方向跟去。偶像情結的作用下，張楊對曹操的各種事情非常感興趣，這樣一來，沒聊到幾句，喜歡沒事撫山羊胡須的曹操便與張楊熟識起來。
“雉叔可是皇甫將軍的門生？”兩人的交談甚是愉悅，隨著陌生感消失，兩人的聊天內容也跟著隨意起來。
張楊搖搖頭，疑惑問道：“孟德問這個作甚？”
曹操奇怪地“哦”了一聲：“如此，操倒是奇怪得很。操觀皇甫將軍似乎對雉叔很是器重，這種器重，甚至超過了對他自己的愛子。”
張楊心中一驚，急忙問道：“孟德此話何解？”
曹操笑笑：“皇甫將軍在朝中是出了名的清正，曾有人將一名很有才華的人舉薦給皇甫將軍，未曾入得將軍法眼，甚至他曾評論他自己的愛子不適合為官。如今將軍對你似乎各位器重，你說奇怪不奇怪？”
張楊臉上露出一抹凝重，平日與皇甫嵩接觸，皇甫嵩的熱情讓張楊以為他對每個人都這樣，不想自己居然還是個特例。一時間，張楊自己也摸不清頭腦了。
“雉叔，前麵出現岔路了，以雉叔隻見，賊軍可能去往何處？”曹操打斷張楊的沉思，指了指前麵出現的岔路問道。
張楊的思緒被打斷，聞言抬頭看了看，打馬上前，然後翻身下馬在各個路口查探了一番。曹操隨後也下馬，隨著張楊四處看了看。
“咦，兩條路上都有馬蹄印，莫非他們分兵兩路了？”張楊奇怪地低聲問道。
曹操走上前在一處馬蹄印附近比劃了一番：“好奇怪，雉叔，你看，這個馬蹄印出現了兩個方向的？”
張楊走上前，仔細看了看，果然如曹操所言。他沉思片刻，腦海中靈光一閃：“莫非賊兵在此折返走了另外一條路？”
曹操摸了摸自己的山羊胡子，麵露沉吟之色：“如此，若要追擊賊兵，雉叔以為如何？”
張楊思忖片刻，肯定道：“波才不是那種心思細膩，善於謀略之人，身邊也無什麼有才略的謀士，故而楊以為，波才不會故意留下這種痕跡來疑惑我等。此處出現往返兩種馬蹄印，定然是波才等人後麵又折返回來，選了另外一條路。我們當從另一條路去追擊他們。”
曹操眼睛一亮，撫著山羊胡子歎道：“雉叔之言大善，便如雉叔之言，我們走另一條路追擊。”
確定了追擊的方向，兩人趕緊帶著人馬出發。一路上馬蹄印都沒有中斷過，證實了張楊的推測無誤。不過行軍途中，張楊不時打量曹操幾眼，見曹操一路上神情自若，不停地撫摸著自己的山羊胡須，總覺得哪裏不對勁。
又往前追擊了一陣，前方再次出現岔路。這次張楊自己查探了一下路上的馬蹄印，還是兩個方向都有。
一旁同樣查探了一番的曹操再次說道：“雉叔以為如何？”
張楊搖搖頭，有些不解：“楊此次仔細觀察過馬蹄印，都隻有去的方向。這兩個方向都有馬蹄印，就有些猜不透他們走哪邊了。”