舒美爾邁著沉重的腳步走上五樓。
她自己都說不清，為什麼會如此失落和惘悵。
僅僅是因為失去這份工作嗎？
顯然不是！
也許真如院長所說，近兩個月來，每天和這個老人相處，多少產生了一些感情。
想到狄更斯像爺爺對孫女那樣跟自己講故事，想到他慈祥的臉龐和溫和的笑容，對舒美爾這個從小由外公外婆撫養長大的女孩來說，這個老人就像外公一樣親切。
然而，今天之後，也許就再也看不到他了……
整個上午，舒美爾盡量不讓自己表現得沒精打采、落落寡歡。
但下午，臨近舒美爾下班的時候，狄更斯還是看出了端倪。他問道：“你今天怎麼了，一副心事重重的樣子。”
舒美爾問道：“狄更斯，難道您不知道嗎？”
“知道什麼？”舒美爾十分驚訝。“您真的不知道？！”
“你到底在說什麼？”
“今天早上，院長告訴我，明天您就要被轉到另一家醫院去了。難道他現在都還沒告知您？”
狄更斯顯得略微有些震驚，但隨即，他低下限簾，黯然道：“這不奇怪。這種謊話他不知道說過多少次了。每個照顧我的女孩可能都是被這個謊言支走的。明天，就會有個新的姑娘來應聘，接著負責照顧我。”
舒美爾愣了片刻，恍然大悟：“原來是這樣……我明白了。”
舒美爾的反應令狄更斯感到意外：“你相信我說的，而不相信院長？”
舒美爾望著老人說：“當然，我相信你，狄更斯。”
“相信我在這裏住了13年？”
“是的。”
“相信我不是精神病人？”
“是的。”舒美爾回答得毫不猶豫。
狄更斯和她對視了足足一分鍾。
“嗬……”
老人笑起來，微微搖頭。“你真是個特別的姑娘，以前那些姑娘沒有一個真正相信我。她們都覺得我是個老瘋子。”
“狄更斯，院長為什麼這麼快就要讓我離開？”
狄更斯歎息道：“原因可能就是他看出來了，你和別的那些士孩不一樣。你相信我，這是他最不希望的。”
舒美爾忍不住問：“您和院長之間，到底是什幺關係？他為什麼要一直這樣對您？”
狄更斯再次悲歎一聲：“這件事，說來話長了。算了，我不想說這些……”
舒美爾無法勉強，但狄更斯過了一會兒，自己說道：“不過我可以告訴你一個秘密。”
舒美爾凝視著狄更斯。“院長把我一直‘養’在這裏，是為了要我的一樣東西。”
舒美爾正要開口，狄更斯說道：“別問我是什麼東西，我不想嚇著你。”
舒美爾隻得閉上了嘴。
這時，她想起了矮櫃子的秘密夾層裏的那樣東西，那個木頭小盒子。
“千萬別碰它”。當時狄更斯是這樣說的。
難道，院長想要的那樣東西，就在那個小盒子裏？
看到舒美爾在發愣，狄更斯說：“抱歉，我能告訴你的就隻有這幺多了。有些事情，你還是不知道的好。這樣對你、或者我——都有好處。”
也許吧。舒美爾在心裏安慰自己。她調整了一下情緒，說道：“狄更斯，我明天就不來了。這最後一天，您有什麼要我幫您做的嗎？”
“謝謝你，姑娘。”狄更斯感激地點著頭。
“你能幫我的就是，找一份好工作，好好生活下去。忘了我，忘了我跟你講過的那些故事。”
舒美爾覺得有些感動和心酸。她努力忍住不讓眼淚出來。“那麼，狄更斯，您能答應我一個要求嗎？”
“什幺要求，孩子？”
“您能再跟我講一個故事嗎？”
狄更斯微笑道：“當然可以。你想聽什麼故事？”
“關於您自己的故事。”舒美爾凝視著他。“可以嗎？”
狄更斯沉默良久，仰麵長歎一聲：“好吧。這麼多年了，你是唯一一個讓我再次回憶和講述這件事的人。聽完這個悲哀的故事後，你就知道我為什麼願意用一生來贖罪了。”
我年輕時做過一件錯事，讓我抱憾終身。
舒美爾想起了狄更斯曾經說過的這句話。
很顯然，他接下來要講的，就是這件事了。
她全神貫注地望著狄更斯。
“二十多年前，我在一所大學任教。”
狄更斯用緩慢而悲傷的語調講述著，“當時，一個考古係的女生，經常來向我請教問題，我也非常願意和她一起研究、探討。時間長了，我們的關係越來越好，從師生變成了朋友。最後，彼此相愛了。”
舒美爾凝神靜聽。“年輕的大學老師和學生談戀愛，這並不是什麼新鮮事。我和她開始公開交往，並得到了大家的認可和祝福。這個女孩美麗、大方、可愛。我深深地愛著她。可以說，除了瑪麗·麗雯之外，我再也沒有如此深愛過一個士人……”
“誰？您說誰？”舒美爾驚愕地問道，…瑪麗’是指……”
狄更斯晃了下腦袋，仿佛剛才深陷回憶之中，無意間說出了一些不該說的話。“啊，沒什麼，我們最好別把話題扯遠了……”
他迅速地敷衍了過去，然後繼續講道：“當然，那女孩也同樣深愛著我。在她大學最後一學期的時候，我們已經私定終身，打算等她一畢業，就立刻結婚。實際上，當時我們已經同居在了一起。而且……”他頓了一下。“那女孩懷上了我的孩子。”