盡管仍然缺乏支持，但埃文斯現在處於一個激勵人心的環境，而且他有足夠的錢——3700美元——來把他17年來的設想變成一種通用的蒸汽機。他的機床設備很簡陋——一台給氣缸鑽孔的腳踏車床、一台鑽床及一些鍛造設備和黃銅鑄造設備，但到1802年，他的鍛工們打造出了一個氣缸為6英寸、衝程為18英寸的固定式發動機。1803年2月，埃文斯的店鋪迎來了前來參觀的費城《極光報》（Aurora）的讀者，他們見證了“蒸汽機所開創的一個新時代”：埃文斯的新型蒸汽機驅動一個螺旋式研磨機，在24小時內將12噸熟石灰磨成了粉末；並用他的蒸汽機帶動承重架上的12條鋸子，在12小時內切割了100英尺大理石。埃文斯對因此受到的廣泛關注興奮不已。
這一切就都是在“專家們”嚴厲的譴責聲中取得的結果。賓夕法尼亞大學著名的建築師和數學教授本傑明·亨利·拉特羅布（Benjamin Henry Latrobe）向費城的美國哲學協會報告，埃文斯關於高壓蒸汽機的想法是荒謬的。協會否決了這種攻擊性的看法，但也接受了拉特羅布的結論，認為蒸汽船將會被證實是不可行的。1803年，一群非常信任埃文斯的企業家簽訂合同，要為密西西比河建造一艘80英尺的蒸汽船，而埃文斯也相信高壓蒸汽機的能量最適合征服密西西比河和俄亥俄河湍急的水流。1803年，蒸汽機被運到新奧爾良，準備安裝到船體上，但在準備就緒之前，春天所發生的一次洪水把蒸汽機衝到半英裏遠的陸地上。人們認定要把蒸汽機和輪船一起弄回來不太可能，因此蒸汽機被拆下來，放到了鋸木廠以作他用。
1804年，埃文斯為他的蒸汽機贏得了一項聯邦專利權。他渴望炫耀那個用絲線牽大象的戲法，這時蘭開斯特的特倫派克公司（Turnpike Company）成為他極好的目標。該公司通常用6架大篷馬車將貨物從蘭開斯特拉到80英裏外的費城。埃文斯告訴他們，他能建造一艘蒸汽機貨車，僅用兩天時間就能搬運100桶麵粉，同5架大篷馬車的載貨量一樣多，而且將由此創造3倍於馬車運輸的利潤。
把蒸汽機用在收費公路上的主意讓公司的董事們感到震驚。他們所了解的蒸汽機是利用低壓蒸汽的龐然大物，蒸汽船上有磚砌的燃燒爐、鐵管和容器，十分笨重。而且就算有可能把它放在車上，也會使馬匹受到驚嚇。於是，他們否決了這個提議。
多項第一：1805年，埃文斯的“奧魯克特·安菲波羅”水陸兩用裝置讓費城為之驚訝。左圖是一台沿公路前進的蒸汽機車，而右圖則是一艘在河流中行駛的蒸汽船。這兩幅概念圖作於不同的時期，但都展示了美國當時的蒸汽機。