這條漫長的光榮之路在1981年突然中斷。這家最早普及電腦的公司下一步該走向何方？奧爾森對這個問題感到迷惑。當他的工程師們向他展示DEC個人電腦的初期設計圖時，奧爾森問道：“人們為什麼需要擁有自己的電腦呢？”等到他同意開發個人電腦時，1981年IBM已經用獨創的個人電腦（PC）占據了市場。奧爾森與另一名工程師曾拆開IBM-PC一窺究竟，並嘲笑其內部構造。後來DEC花了一年時間生產出推向市場的PC——售價在4910～8695美元之間——而此時的IBM已為PC製定了市場標準。DEC由原來的電腦推廣者變成孤高的電腦貴族，而IBM證明了“次優者獲勝”這句箴言。
奧爾森：“IBM就像是一個共產主義社會。”
由於管理不善和職員的叛離——他也許過於嚴厲了——奧爾森逐漸退出個人電腦市場，但在1986年，DEC的經營有所好轉。《財富》雜誌向這位身價2.6億美元、年屆60的老人表示敬意，稱他是美國商業曆史上最成功的企業家。彼得·皮特雷在書中寫道：“29年裏，他帶領數字設備公司從一無所有發展到擁有76億美元的年收入。今天的DEC公司，即使考慮通貨膨脹的因素，也比亨利·福特去世時的福特汽車公司龐大，超過了安德魯·卡內基出售的美國鋼鐵公司和約翰·洛克菲勒退位時的標準石油公司。”
這是DEC的巔峰狀況。隨後市場上出現32位微電腦處理器，它的性能與微型電腦一樣強大，但價格極低，哈佛大學的克萊頓·克裏斯坦森稱之為具有強大破壞力的創新。奧爾森奮起反抗，然而，隨著工業的衰退，他的公司也蒙受了巨大的損失。1993年，他被迫退出領導了35年的公司。5年後，康柏電腦公司以96億美元的價格收購了DEC。
肯·奧爾森為電腦業作出了巨大貢獻。許多個人電腦業的革新者都是靠他的電腦係統而嶄露頭角的——其中之一是加裏·基爾多爾（Gary Kildall）。電腦普及的進程貫穿著PC革命的始終，這完全得益於奧爾森獨樹一幟的信念：他崇尚創新的榮耀，同時沒有放棄神聖的信仰。
ESTEE LAUDER
雅詩·蘭黛
在“贈送”與“銷售”之間，她創立了世界上最大的私人化妝品公司。
1908~2004
美國大蕭條時代，紐約昆士區一片黯淡景象，一個年輕姑娘憑借幾瓶自製的護膚霜，是怎樣建立起絢麗多彩的國際化妝品公司的呢？
約瑟芬·埃絲特·門澤爾（Josephine Esther Mentzer）的父母是來自匈牙利的猶太移民，作為家裏的第九個孩子，她從小備受寵愛。她們一家人住在父親開的五金店樓上，周圍住的都是意大利移民。長大後的門澤爾很少向別人提及自己的出身；她言談中偶爾說起“維也納”和歐洲各地的溫泉浴所，會讓別人以為她具有某些貴族血統，這為她從事的事業平添了更多的異域情韻。其實門澤爾有天生的優勢，她麵容嬌媚，膚色白皙。22歲時她嫁給了來自加利西亞的約瑟夫·勞特（Joseph Lauter），一個同樣不錯的小夥子，這段婚姻算是門當戶對；門澤爾的舅舅約翰·舒茨（John Schutz）恰好是位化學家，當時他正在苦心鑽研各種護膚品的配製方法。
門澤爾一家的生活其實並不窮困，但雅詩（Estée，後來人們對她的稱呼）卻對真正的優裕生活無比向往。與有錢人在一起時，她內心的欲望常會蠢蠢欲動。1985年，在她發表的回憶錄裏就記載了一件雖已過去50年，卻令她無法釋懷的經曆：在美容院裏，她問一位打扮入時的女士身穿的那件襯衫是在哪裏買的，“她微笑著回答，“你問這個幹什麼呢”？她直視著我的眼睛，“反正你永遠也買不起”。我走開了，臉漲得通紅，心狂跳不已。”
就在受辱的那一刻，雅詩暗下決心，有朝一日她會擁有想要的一切——“珠寶首飾、精美的藝術品、雅致的房屋及一切”——後來她的確做到了，因為欲望正是生意經營的原始動力啊！
此後，執拗的雅詩走上大街，向人們推銷護膚產品，舅舅豐富的化學知識給予她很多幫助，使她能夠進一步對產品進行改進與完善。她堅信自己的產品有令人麵貌“煥然一新”的功效。由於自信，她始終沒有放棄創業初期的這種沿街販賣方式，直截了當地說吧，那時的她幹勁十足。